Умирал старый старик в своей постели. «Я – сухое дерево», – думал он. – «Однако у меня есть дети и внуки – зеленые ветки. И всему свой черёд». Старик умер, и душу его встретил ангел.

Умирал раненый солдат. «Как некстати я умираю, – думал он, – ведь я еще мало жил и мало любил». Солдат умер, и душу его встретил ангел.

Казнили злодея. «Нескладно я жил, – думал он, – много грешил и заслужил такой конец». Злодей умер, и душу его встретил ангел.

«Вы меня встречаете по ошибке», – сказала душа злодея. – Наверно вас послали встретить кого-то другого».

«Никакой ошибки здесь нет», – ответил ангел. – «Ты причинил людям много зла. Но ты покаялся. А то зло, которое причинили тебе люди, искупило всё твоё зло».