Знал когда-то целый Хелом

Герша – нищего слепого.

Он бродил по всем дорогам

С толстой палкою дубовой.

Под окном стучала палка:

«Помогите, бога ради».

Кто давал сухую корку,

Кто вчерашние оладьи.

И бывало, самый бедный

Со слепым, чем мог, делился.

Между тем мешок слепого

Понемногу прохудился.

И пошли за Гершем куры,

Подбирая следом крошки.

Гуси жадные за ними

Устремились по дорожке.

На лету куски хватают!

И со всех ближайших улиц

Набежали козы, козы…

За гусями потянулись,

И летят

Со всех сторон

Сто разбойниц —

Сто ворон.

И пошла такая свара!

Козы: «Бе-е!»

Вороны: «Кар-р!»

Услыхали это люди.

Все бегут

Как на пожар.

А от коз кругом – бело!

От ворон кругом – черно!

Наконец водой разлили,

Разогнали драчунов.

А назавтра рано утром

К старикам седым и мудрым,

Заливаясь вся слезами,

Фрейдл-птичница пришла:

– Петуха и кур вороны

Ощипали догола! —

Прибежал сапожник Нохем,

Посыпая патлы пеплом.

Говорит, что после драки

У него коза ослепла.

– Ой, – сказала тётя Броха,

Что с моею Розой стало!

Наша козочка со страха

Вдруг доиться перестала.

Чтоб тому, кто сделал зло,

Точно так же повезло!

– Не шумите. Не кричите.

Это дело мы рассудим

И виновника накажем, —

Мудрецы сказали людям.

И судили и рядили

Семь ночей и дней подряд.

Наконец решили: нищий

В этой драке виноват.

Привели слепого Герша.

Герш стоит перед судом.

Самый мудрый из мудрейших

Поднимается с трудом.

– Ты зачем рассыпал корки? —

Задаёт ему вопрос.

– Я слепой, а люди зрячи, —

Герш спокойно произнёс. —

Я слепой, а люди зрячи,

Раз мешок мой прохудился.

Почему сказать об этом

Мне никто не потрудился?

– Он слепой, а люди зрячи! —

Все сказали нараспев.

Сам мудрейший из мудрейших

Рассудил, очки надев:

– Герш, конечно, не виновен,

И нельзя винить людей.

Виноват мешок дырявый —

Вот кто истинный злодей! —

Но сказал: – Нехорошо, —

Ицик-бер, мудрец лохматый, —

Как же так? Судить мешок,

Если дырка виновата! —

Все запели: – Виновата! —

Но Реб-Вольф воскликнул: —Тише!

Эта дырка ни при чём,

Ведь её прогрызли мыши! —

Все запели: – Мыши! Мыши! —

Но сказал мудрец Реб-Ёшке:

– Чем же мыши виноваты,

Если их не ловят кошки? —

Все запели: – Кошки! Кошки! —

Но Реб-Лейб сказал: – Однако

Не даёт покоя кошкам

Местечковая собака. —

Самый мудрый из мудрейших

Заключил: – Закончим тут!

Виновата. Взять собаку.

Привести её на суд.

Ищут всюду. Нет собаки.

А в местечке говорят:

– Кажется, собака сдохла

Около двух дней назад. —

И старейшина сердито

Стукнул палкой: – Отыскать

Место, где она зарыта!

Выкопать и наказать.

Ходят с заступами люди.

Перекопан каждый двор.

Где собака там зарыта,

Неизвестно до сих пор.