— Не умею отдыхать?! — с изумлением повторил Элиас. — О чем ты вообще говоришь? Девушка снова захихикала, и он не смог удержаться от поцелуя. Но когда Элиас поднял голову и посмотрел на нее сверху вниз, понял, что она права. Он не мог вспомнить, когда в последний раз был в настоящем отпуске. Да и зачем ему отпуск? Работа придавала ему энергии, от нее он получал азарт. Элиасу нравилось переходить от одного проекта к другому, не успев перевести дух.

— За все это время ты ни разу не взяла выходной, — размышлял Элиас. — Вероятно, тебе следует подать в суд на меня или что-то в этом роде. Принуждать сотрудников работать в таком режиме незаконно.

— Это был частный случай, — заметила Дарси. — Мне хотелось работать.

— В любом случае я перегнул палку. Когда ты в последний раз отдыхала?

— Во время университетских каникул, — не моргнув, ответила Дарси.

По ее виду Элиас понял, что Дарси хитрит.

— Неправда, ты и тогда работала, — возразил Элиас. — С подросткового возраста ты бралась за любую работу, какую только могла найти: сети быстрого питания, ввод данных. Я заглянул в твое резюме во время перелета в Лас-Вегас.

Ее взгляд метнулся к нему.

— Зачем?

— Потому что я понял, что, несмотря на то что мы проработали бок о бок почти три года, я почти ничего о тебе не знаю.

Дарси сглотнула:

— Ты мог бы просто спросить меня.

— И ответила бы на все мои вопросы прямо и без утайки? — Элиас смотрел на нее с усмешкой, чувствуя в то же время странную боль в груди. — Ты умалчиваешь о чем-то личном, но теперь мы женаты…

В голубых глазах Дарси отразилось недоверие.

— Ты и сам не рассказывал о себе.

«Что ж, этого следовало ожидать!» — не без ехидства подумал Элиас.

— Возможно, нам с тобой нужно заполнить пробелы в знаниях друг о друге. У меня к тебе предложение: устроим что-то вроде опроса. — Элиас откинулся на изголовье кровати. — Ты первая. Ответь мне, ты когда-нибудь путешествовала?

— Часто, — с улыбкой ответила Дарси. — Я очень привыкла к твоему частному самолету и до сих пор получаю удовольствие от каждого нашего перелета. Благодаря тебе я увидела Эйфелеву башню, Колизей в Риме и даже гигантские буквы «Голливуд» на холмах Лос-Анджелеса.

— Но разве это можно назвать путешествием? Мы просто проезжали мимо, и никак не в развлекательных целях. — Элиас хотел спросить ее о многом, но боялся спугнуть. — Ты когда-нибудь отправлялась в путешествие с приемной семьей?

Выражение лица Дарси мгновенно изменилось.

— Моим опекунам это было не по карману.

«Сколько приемных семей у нее было?»

— Насколько я знаю, Элиас, ты тоже не большой любитель путешествий и долгих отпусков.

«Да, так и есть. Короткие вылазки с подругами на острова или в горы не в счет».

— Мы могли бы остаться здесь еще на день, — предложил он.

— Вау! На целый день? — с сарказмом уточнила Дарси.

— Да. — Он не позволил ее язвительности задеть его. — Шикарное предложение, Дарси. Соглашайся.

Она покачала головой:

— Нет, нам пора возвращаться в Лондон и подать заявку на опекунство.

— Мои юристы уже собирают всю необходимую информацию, чтобы подготовить нас обоих к процессу. К тому же сегодня выходные, и мы можем остаться здесь до завтрашнего вечера и все равно успеть вернуться в понедельник утром.

Искушение было слишком велико, но…

— Я встречаюсь с Лили по воскресеньям после обеда.

Элиас ободряюще улыбнулся:

— В таком случае мы вылетаем в Лондон завтра рано утром, так ты точно успеешь на встречу.

Дарси смягчилась:

— Ты уверен?

— Абсолютно. Мы можем бездельничать у бассейна отеля, есть вкусную еду, ничего не делая целый день.

В глазах Дарси вспыхнули озорные искорки.

— Не в твоих правилах бездельничать!

— Совершенно верно, — усмехнулся Элиас. — Поэтому моим главным занятием станешь ты.

Двадцать четыре часа спустя Элиас шел по терминалу, вспоминая, как его восхитительно взлохмаченная жена пыталась застегнуть ремень безопасности, когда объявили о скорой посадке в аэропорту Лондона. Это произошло сразу после того, как они удовлетворили внезапно нахлынувшую страсть, пролетая над Атлантикой. Знойная улыбка, которой Дарси наградила его, побуждала Элиаса повторить этот трюк вновь.

— Я отвезу тебя к Лили и заберу сразу после, — сказал он рассеянно.

— Ты за рулем? Где Олли?

— Я не хотел лишней огласки, так что давай откровения перед миром оставим на завтра. — Элиас пока не готов был делиться своей радостью. Еще одна ночь чувственного блаженства, и он будет готов вернуться в реальность.

* * *

Дарси изо всех сил пыталась обуздать свое волнение, играя со строительными кирпичиками, которые так любила Лили. Это была их первая встреча лицом к лицу за долгое время, и им был отведен лишь час.

— Увидимся на следующей неделе? — спросила Лили.

Дарси утвердительно кивнула:

— Конечно.

Большего Дарси обещать не могла, она слишком хорошо знала, каково это, когда обещания нарушают.

Драгоценный час истек, Дарси вышла на улицу и увидела автомобиль Элиаса.

— Ты в порядке? — поинтересовался он.

Дарси утвердительно кивнула.

— Как прошла встреча?

— Все хорошо. — Она уставилась в окно и вскоре заметила, что они едут незнакомой дорогой. — Мы едем к тебе?

— Мы едем в наш новый дом, — гордо объявил Элиас.

— Наш — что?

— Дом. — Он прочистил горло. — Я подумал, что наши шансы с Лили увеличатся, если у нас будет дом, в котором есть все необходимое.

— Я не знала, что у тебя есть еще и дом.

— Так у меня его и не было. — Элиас вырулил на тихую улицу, достал телефон и что-то нажал на экране. Ворота большого дома открылись автоматически, пропуская их, а затем плавно сомкнулись за ними.

Дарси во все глаза смотрела на красивый дом из красного кирпича под сенью вековых деревьев.

— Ты решил его арендовать на время?

Элиас покачал головой:

— Я купил этот дом.

— Что?! Как?! — Дарси ахнула. — Даже для тебя это чересчур!..

— Последние дни выдались напряженными… Нам нужно убежище. — Элиас улыбнулся: — А теперь давай отправимся на разведку.

Дарси в полнейшем смятении последовала за ним. Увиденное поразило ее.

— Тут есть двор с газоном?!

— Да, место для игр. — Элиас открыл дверь и отступил в сторону, пропуская ее. — Дом довольно скудно обставлен, изначально он продавался пустым, так что мы можем поработать над дизайном вместе.

Дарси не могла поверить своим глазам. Дом был четырехэтажным, просторным, потрясающим и, несомненно, умопомрачительно дорогим. Она прошла через две комнаты в великолепную кухню с открытой планировкой и большую гостиную.

— Это, конечно, не мишленовский ресторан, но я заказал оттуда несколько блюд, — сообщил Элиас.

Дарси была слишком потрясена, чтобы ответить.

Окна гостиной выходили на лужайку, где уже стояли небольшие качели и горка. Дальше по коридору был уютный кинозал.

— Тебе нравится?

— Дом просто невероятный, Элиас, — дрогнувшим голосом проговорила Дарси. Ей следовал о бы радоваться, но ее смятение было слишком сильным.

Элиас с подозрением взглянул на нее.

— Конечно же, ты можешь переделать дизайн под свой вкус, я не обижусь. Я здесь ничего не выбирал.

— Ты нанял дизайнеров?

Он кивнул:

— Начиная с четверга команда трудилась круглосуточно.

— И они проделали фантастическую работу. Все так красиво, Элиас.

— Несколько комнат оборудовано под домашние офисы. А еще в доме есть тренажерный зал и крытый бассейн. Но спальни находятся здесь, наверху. — Он шел впереди, распахивая перед ней каждую дверь. — Я подумал, может, это будет комната Лили.

Как все четко он сумел спланировать и обдумать. Дарси остановилась в дверном проеме и уставилась на фотографию в рамке на стене. Это была единственная фотография Зары и Лили, которая у нее сохранилась.

— Я сфотографировал фото из твоего кошелька и в студии сделал цифровую ретушь, — смутившись, проговорил Элиас. — Надеюсь, ты не против.

— Против ли я? — Она быстро заморгала, стараясь не проронить слезы. — Все выглядит просто потрясающе. Сколько здесь спален?

— Семь, и столько же ванных комнат.

У Дарси закружилась голова. Для Лили здесь предостаточно места… и еще для целой оравы детей. У нее заболело внизу живота, она прижала к нему руку, впервые в жизни осознав, что хочет ребенка. Дарси очень хотела подарить Лили сестру или брата. Она хотела, чтобы у Лили была большая и крепкая семья. Да и ей самой хотелось стать частью семьи. Но это всего лишь мечты, то, чего она всегда хотела, но боялась признать…

— Вот тут располагается главная спальня. — Элиас поднялся на второй этаж.

Дарси стояла в дверном проеме и осматривала потрясающую комнату: большие окна с балконом, массивная кровать, застеленная роскошным постельным бельем. В другом конце комнаты в открытую дверь была видна просторная гардеробная. Соседняя дверь вела в ванную. Дарси представила, как они нежатся в огромной белоснежной ванне.

— Я отправлю кого-нибудь забрать вещи из твоей квартиры, — пробормотал он.

Сердце Дарси замерло. Складывалось ощущение, будто ее самое сокровенное желание исполнилось. Красивый большой дом, в котором она будет жить с теми, кого любит. Здесь было все, о чем она могла только мечтать, но будто все не по-настоящему. Элиас купил дом, чтобы ей разрешили забрать Лили. Не стоит забывать, что их отношения с Элиасом долго не продлятся. У Лили не будет братьев и сестер, и никакой вечной любви ждать не стоит. Нужно жить текущим моментом. Может быть, на протяжении года. Максимум. Таково условие их сделки…

Дарси была, как никогда, молчаливой, отчего Элиас все больше беспокоился. Он последовал за ней на первый этаж.

— Полагаю, я должен был сначала обсудить все с тобой?…

Он подумал, что выйдет неплохой сюрприз, но, возможно, ей не нравится эта часть Лондона. Или размер дома. Или тот факт, что она не имела права голоса. Пожалуй, стоило предоставить ей выбор. Или Дарси напугала главная спальня? Неужели она не хочет с ним спать?!

Состояние неопределенности убивало. Неужели он все же облажался?

Дарси ничего не сказала.

Элиас стиснул зубы. Выяснилось, что он все же похож на своего отца: пытался все контролировать, полагая, что знает все на свете, и поступал так, как считал нужным, не советуясь с другими. Он чувствовал себя просто ужасно. Пожалуй, ему следует извиниться.

— Послушай, Дарси, мне следовало…

— Мы можем взглянуть на бассейн?

Элиас повернулся к ней. Глаза Дарси были затуманены, но щеки слегка покраснели.

— Конечно.

Он последовал за ней. Крытый бассейн был большим, с автоматизированным освещением и изящным декором. Элиас наблюдал, как Дарси прошла по периметру бассейна, открыла шкаф и замерла.

— Здесь уже все есть. — Она указала на набор детских надувных нарукавников, сложенных внутри. — Ты все предусмотрел. Спасибо, Элиас, я не знаю, как благодарить тебя!..

Элиас смутился: все в этом доме — это заслуга дизайнеров, он просто попросил их подготовить развлечения для пятилетнего ребенка.

— Ты же понимаешь, что вышла замуж не за супергероя, да? — решил уточнить он. — Ты вышла замуж за охотника.

— Ах, так вот кем ты себя считаешь? — сказала Дарси с лукавой улыбкой.

— Разве нет?

На мгновение их взгляды встретились, и он увидел в ее глазах желание. Предвкушение наслаждения захлестнуло его, прогоняя озноб, который чувствовал чуть раньше. И снова он потеряет над собой контроль.

— Как думаешь, бассейн глубокий? — Дыхание Дарси участилось.

— Ты хочешь проверить?

В глазах Дарси сияли озорные искорки.

Откуда взялась эта спонтанность? Элиас смотрел на девушку, совершенно очарованный ее раскрепощенностью. Ее кожа сияла, голубые глаза сверкали, а мягкий смех эхом отражался от мраморных стен. Элиаса захлестнули эмоции. Это был не просто прилив сексуального влечения, а нечто другое… Чувство было новым для него, и ему хотелось продлить это мгновение. Радость! Вот что это было. Безграничная и такая искренняя радость.

Дарси скинула одежду и, оставшись в трусиках и бюстгальтере, нырнула в воду. Гибкая, светловолосая, голубоглазая, в сиянии подводных огней, подсвечивающих бассейн, она была похожа на прелестную нимфу.

— Зара любила воду, — произнесла Дарси. — Она могла прыгнуть в фонтан в жаркий день.

Элиас стоял у края бассейна, не в силах оторвать от нее взгляда.

— Она была свободной?

— Абсолютно верно. Мы любили убегать в парк, как только появлялось свободное время. Любой парк, но желательно с приличным прудом. Зара просто обожала кувшинки и лилии, именно поэтому она назвала свою дочь Лили! Ты не представляешь, как Лили любит воду! — Дарси проплыла на спине и улыбнулась. — Ей тут понравится.

Неужели? Элиасу тоже все нравилось, поскольку Дарси повеселела и даже поделилась с ним частицей своих воспоминаний. Ему удалось разглядеть ее настоящую впервые за все это время. Девушка казалась такой чистой, смелой, яркой, чувственной и игривой, ему хотелось, чтобы так оставалось и впредь.

Что за странные мысли? Неужели он хочет большего?

Элиас тряхнул головой, стараясь избавиться от наваждения, и начал раздеваться. Дарси, кружа по воде, наблюдала за ним с улыбкой на лице. Он оказался в ловушке. Да, именно так. Дарси напоминала ему теперь не нимфу или русалку, а сирену, и прямо сейчас она звала его навстречу судьбе. Все, что Элиас мог сделать, — это нырнуть и утонуть в ее объятиях.