КЭС начал работу над новеллой в декабре 1931 года и закончил в середине января 1932-го; создавалась она с расчетом на публикацию в Astounding Stories, который редактировал Гарри Бейтс (Хирам Гилмор Бейтс III, 1900–1981) для издателя Уильяма Клейтона, – этот жанровый журнал публиковал более или менее приключенческую фантастику. Предыдущая попытка КЭС опубликоваться в Astounding Stories, рассказ «Невидимый город» (см.: Смит К. Э. Вино из Атлантиды. Фантазии, кошмары и миражи), успехом не увенчалась («Невидимый город» в итоге вышел в Wonder Stories), и «Бессмертных с Меркурия» Бейтс тоже отверг. В надежде продать новеллу Фарнсуорту Райту (1888–1940), редактору Weird Tales, КЭС переписал финал (и Говард Филлипс Лавкрафт иронизировал в том смысле, что в кои-то веки необходимость сделать произведение более «коммерческим» улучшила текст, а не наоборот: с точки зрения Лавкрафта, реализм в «странной фантастике» был предпочтительнее романтизма, к которому больше склонялся КЭС, и они вели об этом продолжительную дискуссию). Райт, впрочем, новеллу тоже не принял, и в итоге летом 1932 года ее отдельной брошюрой без иллюстрации на обложке опубликовал Дэвид Лэссер, редактор Wonder Stories; автору пришлось затем добиваться гонорара через адвоката.

…джунгли в терминаторе Меркурия… сумеречная зона… между раскаленными пустынями… и теневой стороной планеты, где громоздились… горы ледников. – Меркурий – наименьшая и ближайшая к Солнцу планета Солнечной системы; вопреки тому, что обнаружили на Меркурии герои рассказа, атмосфера там практически отсутствует, а перепады температуры на экваторе самые резкие из всех планет Солнечной системы (от −173 °C ночью до +427 °C днем), а на полюсах постоянная температура ниже −93 °C.

…солнце оставалось полностью скрытым из-за либрации планеты. – Либрация – в общем случае, колебание спутника, наблюдаемое с планеты, вокруг которой он вращается.

Его, как Мазепу в поэме Байрона, привязали… – В романтической поэме «Мазепа» («Mazeppa», 1818) Джорджа Гордона Байрона гетман Иван Мазепа описывает эпизод своей юности, когда его, пажа короля Польши Яна II Казимира, в наказание за связь с женой графа обнаженным привязали к спине коня, а коня отпустили на волю, в результате чего Мазепа едва не погиб; в жизни реального Мазепы такого события не было, однако эпизод стал одним из излюбленных у романтиков.

Мы следили за приближением вашего эфирного корабля… – Эфир – особое разреженное вещество (он же «пятая стихия»), которым, согласно представлениям физиков до начала XX века, заполнено космическое пространство, – поэтому корабли у КЭС периодически называются эфирными. Концепция эфира была окончательно опровергнута Эйнштейном, однако еще несколько десятилетий предпринимались попытки ее возродить. – Примеч. А. Хромовой.