Рассказ был написан совместно с Доном Картером, другом КЭС из Боумена, одним из тех, кто регулярно его поддерживал. Ранний черновик первой версии датируется 30 июля 1947 года; по всей видимости, работа происходила, когда КЭС выздоравливал после перелома лодыжки. Среди его бумаг остался сюжет, записанный рукой Картера, который, видимо, и был автором идеи. Рассказ существует в двух версиях; во второй, также приведенной в The Collected Fantasies of Clark Ashton Smith и переведенной здесь, не хватает последней страницы. Впервые рассказ был опубликован в Crypt of Cthulhu («Untold Tales by Clark Ashton Smith», № 27, 1984).

…гонорар от редакций «Диковинных историй» или «Чудных сказаний». – Под «Диковинными историями» (Outlandish Stories) и «Чудными сказаниями» (Eerie Narratives), со всей очевидностью, подразумеваются, соответственно, Wonder Stories («Дивные истории») и Weird Tales («Странные рассказы»), где постоянно публиковался КЭС в 1930-х.

На столе рядом с его правой рукой блестел атам… – Атам – церемониальный нож, как правило с черной рукоятью, впервые фигурирующий в некоторых версиях гримуара XVI века «Большой ключ Соломона» («Clavicula Salomonis») под названием «arthame». По мнению Скотта Коннорса и Рона Хилджера, у КЭС (правда, не из «Возмездия незавершенности», которое ни в каком виде не публиковалось до 1984 года, а из опубликованного в 1948 году рассказа «Повелитель крабов») использованию атама и вообще этому слову научился английский оккультист и основатель викканства Джеральд Гарднер (1884–1964), от него – приверженцы викканства, а затем телемиты и сатанисты; нельзя, однако, не отметить, что влиятельный британский Герметический орден Золотой зари использовал атам уже в начале XX века. Сам КЭС, по данным редакторов The Collected Fantasies of Clark Ashton Smith, позаимствовал слово из английского перевода трактата «Ведьмовство, магия и алхимия» («Musée des sorciers, mages et alchimistes», 1929) французского оккультиста, переводчика алхимических трактатов Эмиль-Жюля Грийо де Живри.

Заклинаю вас именем Живого Бога, Эль, Эхоме, Этрха, Эйел ашер, Эхьех Адонай Ях Тетраграмматон Шаддай Агиос отер АГЛА исхирос атанатос… – Фрагмент заклинания, судя по всему, позаимствован из гримуара XVIII века «Операция Семи Духов Планет» («L’Operation des sept esprits des planetes»); в целом это мешанина ивритских и греческих слов, не вполне между собой связанных, в том числе грамматически. Эль – финикийский верховный бог-творец и общее название бога у семитских народов; в сочетании «Эль-Шаддай» – один из эпитетов Бога («Всемогущий»), под которым он открывался Аврааму, Исааку и Иакову. Адонай – один из эпитетов, заменяющих имя Бога в иудейской традиции; под ним Бог открылся Моисею. Ях – в данном случае, по-видимому, первая часть имени бога Яхве (хотя также – бог Луны у древних египтян, которому, впрочем, вряд ли место в этом ряду). Тетраграмматон – четырехбуквенное непроизносимое имя Бога. Агиос – святой (искаж. греч.). АГЛА (AGLA) – аббревиатура, которую в Средние века зачастую наносили на амулеты; согласно трактовкам, появившимся спустя пару веков после возникновения этой практики, аббревиатура обозначает первую фразу иудейской молитвы Амида, одной из ключевых и читающихся ежедневно, «Ата Гибор Ле-олам Адонай» – «Ты всесилен вечно, Господи» (ивр.), хотя железобетонных доказательств этому нет. Исхирос – вероятно, имеется в виду «ихирос» – «громкий, звучный» (искаж. греч.). Атанатос – бессмертный (искаж. греч.). Читатель волен составить осмысленную фразу из этой каши самостоятельно; ваш комментатор умывает руки.