Работа над рассказом началась в октябре 1932 года и закончилась 14 февраля 1933-го; первоначально текст носил название «Бездельники с Марса» («Beach-Combers of Mars»). КЭС предложил его Райту для Weird Tales без особой надежды на успех и немало удивился, когда Райт принял текст к публикации, оставив за журналом также права на радиотрансляцию. «Вултум» вышел в сентябре 1935 года и был признан самым популярным рассказом номера вместе с перепечаткой «Чудовищного бога Мамурта» («The Monster-God of Mamurth») Эдмонда Гамильтона (1904–1977) и «Человеком, который посадил молнию на цепь» («The Man Who Chained the Lightning») Пола Эрнста (1899–1985).
Это не скульптура… а антолит… – Буквально «антолит» (от греч. anthos – соцветие, lithos – камень) означает окаменевший цветок; на самом деле это растущий от основания (а не нарастающий на конце) геологический агрегат из легкорастворимых минералов (гипсовый или из натриевых и калиевых селитр), весьма извилистых причудливых форм, действительно напоминающих цветы.
Большинство зверей, живущих дольше обычного срока, со временем становятся гигантами. – Строго говоря, зависимость обратная: чем больше потенциал роста организма (или некоторых его органов – мозга, печени, надпочечников), тем дольше организм живет.
…образования, по виду напоминавшие палицу Геркулеса… – Геркулес (Геракл) обычно орудовал дубиной, сделанной из маслины, – с нею, в частности, он выходил против Немейского льва и Лернейской гидры. Согласно Павсанию, после смерти Геракла из его дубины, прислоненной к статуе Гермеса в Трезене, выросла дикая маслина (Павсаний. Описание Эллады, кн. II, гл. XXXI, 10). В Польше есть гора, которая называется Палицей Геркулеса, поскольку она сопоставимой формы – утолщается на конце.
…валунов, громадных, словно менгиры. – Менгиры – простейшие мегалиты, высокие каменные глыбы эпохи неолита, медного и бронзового веков, первые рукотворные сооружения в истории, которые устанавливались с неизвестными ныне целями (предположительно культовыми, астрономическими, межевыми или мемориальными).
Над непроглядным киммерийским каналом… – В представлении древних греков киммерийцы – доскифские причерноморские племена железного века – обитали в области вечной тьмы. В честь Киммерии (древнегреческого названия областей Северного Причерноморья и Приазовья) Роберт И. Говард назвал родину Конана-варвара.
Их головы были трехликими, как у тримурти субмарсианского мира… – Тримурти – три главных божества индуизма (Брахма, Вишну и Шива – Создатель, Хранитель и Разрушитель), сливающиеся в брахмане – едином трехликом начале и первооснове мира.