Над этим рассказом, более или менее парным к «Склепам Йох-Вомбиса» (см. Смит К. Э. Вино из Атлантиды. Фантазии, кошмары и миражи), КЭС работал в августе 1932 года. Фарнсуорт Райт, опубликовавший «Склепы», от «Хозяина бездны» отказался, сочтя его слишком жутким, Гарри Бейтс тоже, и рассказ принял к публикации в Wonder Stories Дэвид Лэссер, который, впрочем, потребовал «полунаучного объяснения» описанным событиям, и КЭС вставил в текст объяснение и еще одного персонажа – исследователя с Земли по имени Джон Чалмерс, попавшего в плен к монстру и его почитателям-троглодитам (в сцене перед попыткой побега, когда Беллман приходит в себя и видит рядом полуобглоданный труп, в опубликованной версии это труп Чалмерса). Рассказ вышел в марте 1933 года, и тут обнаружилось, что текст переписали, не согласовав правку с КЭС, – выкинули фрагменты и изменили финал; как впоследствии утверждал Лэссер, многословно извиняясь перед впавшим в неистовство автором, сделано это было по особому распоряжению издателя Wonder Stories Хьюго Гернсбека (1884–1967).
На страницах выпускавшегося Чарльзом Д. Хорнигом (1916–1999) The Fantasy Fan, одного из первых американских фэнзинов, посвященных «странной фантастике», «Хозяина бездны» (в его, естественно, порезанной опубликованной версии), а также рассказ «Во владениях случайности» разгромил американский редактор, издатель, литературный агент и фантаст Форрест Джей Аккерман (1916–2008) – он даже написал КЭС личное письмо, призывая его больше в Wonder Stories такие тексты не посылать. В рубрике The Fantasy Fan «Точка кипения» («Boiling Point») дискуссия на довольно повышенных тонах длилась с сентября 1933 года по февраль 1934-го, и в ней успели поучаствовать многие читатели и авторы фэнзина (Лавкрафт тоже не остался в стороне); помимо прочего, эта история и ее репутационные последствия постепенно привели к тому, что КЭС разочаровался в журнальной прозе как жанре. Уже гораздо позднее Аккерман и КЭС подружились, КЭС стал клиентом Аккермана, и этот последний издавал его рассказы, в том числе «Хозяина бездны».
Тем временем, поскольку Wonder Stories задолжал КЭС уже 741 доллар, а КЭС с октября 1933 года ухаживал за престарелой матерью, которая обварила ногу кипятком, вопрос денег стал насущным; КЭС нанял адвоката Айони Вебер, и та в конце концов добилась от Хьюго Гернсбека выплаты всех гонораров за опубликованные в Wonder Stories рассказы.
Facilis decensus Avernus… – «В Аверн спуститься нетрудно» (лат.) – цитата из «Энеиды» Вергилия (VI, 126), перевод Сергея Ошерова под ред. Федора Петровского. Аверн – древнее название вулканического кратера у города Кумы под Неаполем; в кратере находится озеро Аверно – по всей видимости, в древности ядовитое. Римляне считали, что этот кратер – вход в загробный мир.
…спускались в бездонный Аваддон. – Аваддон – в данном случае синоним преисподней, царства теней; также, согласно Откровению Иоанна Богослова (9: 11), – ангел бездны и царь саранчи (он же Аполлион). В иврите слово означает «уничтожение».
…панцирь, отдаленно напоминающий доспехи глиптодонта… – Глиптодонт – вымершее млекопитающее, предок нынешних плащеносных и гигантских броненосцев.