Чесночные связки стартуют осенью и протягиваются аж до следующей зимы. Прекрасно зарекомендовала себя такая связка. В подходящее время высаживаются зубки (или однозубки) чеснока. Заполняется грядка «через ряд», но с двойной нормой зубков на ряд, зигзагом, с расстоянием между зубками 10–12 см. Зубки втыкаются глубоко — на 12–15 см. Слова «через ряд» означают, что между лентами чеснока оставляется место для пастернака.

А «подходящее время» — это примерно на месяц раньше, чем «принято». В наших местах посадку приурочивают к Покрову (14 октября). Значит, середина сентября — время «Ч». Самое–самое. В 2007 году, к примеру, мы посадили чеснок 13 сентября. Рано посаженный чеснок успевает развить хорошую корневую систему, даже взойти, и ему будут не страшны самые «лютые» наши морозы. Разумеется, не надо бояться того, что листва чеснока замерзнет: это типичная для озимых культур ситуация. А вот чеснок, посаженный в традиционное время, может уйти в зиму в товарном виде и вымерзнуть (или выдавиться), если зима окажется достаточно суровой и малоснежной.

В ранней посадке чеснока есть еще один жирный плюс. Самую благоприятную для развития чеснока весеннюю пору он встречает с развитой корневой системой, буйно вегетирует, тогда как чеснок, посаженный в «привычные» сроки, тратит драгоценное прохладное время на формирование корневой системы, а как только припустится в рост — уже жара.

Сразу же после посадки чеснока грядка засевается вразброс овсом. Учитывая относительно позднюю пору, семена овса за 3–4 дня до посадки чеснока желательно наключить в тепле, чтобы до серьезных заморозков он успел вырасти хотя бы на 8–10 см. В морозы овес погибнет, но грядка зимой будет укрытой, а на следующий год — уже замульчированной! Можно, впрочем, сеять овес, как только освободится грядка. Не дожидаясь чеснока. А потом сажать чеснок, не обращая внимания на овес. В этом случае надо будет после посадки чеснока подсеять овес в чесночные ленты. Побитый морозом овес укроет землю, защитит чеснок от морозов, а потом станет отличной мульчей. Если овес успевает вырасти слишком большим, его лучше скосить (во избежание выпревания чеснока).

Ранней весной (а лучше всего — под зиму) в междурядья чеснока (без перекопки) сеется пастернак — лентами, с двойной нормой семян. Семена пастернака должны быть свежие — старые ни за что не взойдут.

До начала лета грядку можно не трогать. Чеснок быстро вегетирует, но его разреженная тень не докучает неторопливому пастернаку. В это время чеснок можно подкормить зольным настоем. Если крохи с этого стола перепадут пастернаку — хорошо. А вот азотистая подкормка обеим культурам ни к чему. Чеснок будет «жировать», будто растет на зелень, а пастернак — творить скульптурные композиции.

Когда чеснок в начале лета будет убран, на его место можно посеять циннии или змееголовник. Пока они будут вегетировать, пастернак хорошо разовьется, и соседи ему не помешают. Зато грядка оживит огород, привлечет полезных насекомых, и если её осенью не «почистить», то она уйдет в зиму укрытой. Несколько корней пастернака надо оставить зимовать на грядке. Следующим летом в огороде будет бесплатный «зазывала» для полезных насекомых и свои (точно свежие) семена.

Так же хороша связка, в которой вместо пастернака сажается сельдерей. Несколько кустов сельдерея тоже можно оставить в зиму. Ранней весной они дадут пахучую зелень, а потом — семена.

Весной вместо пастернака можно посеять салат. Как уютно ему в тени чеснока! Как вкусно он хрустит! Когда же салат пойдет в стрелку, надо оставить несколько семенников (только непременно в разреженной тени), а остальные растения удалить и на их место посеять змееголовник и оставить его зимовать — защищать грядку. Когда придет время убирать чеснок, то день станет короче, и на место чеснока можно посеять дайкон или зимнюю редьку. Есть еще один вариант. После салата ничего не сеять, а после уборки чеснока сразу посеять гречиху. Теплого времени впереди еще достаточно, семена успеют вызреть. А стерня останется в качестве зимней защиты.

Как видим, простор для «плетения» связок вокруг чеснока — неограниченный! Впрочем, есть одно табу — почва ни минуты не должна оставаться голой!