Мульчирующие материалы разнообразны. Солома, сено, трава, листья, свежие сорняки, водоросли, старые газеты… Кора деревьев, щепки хороши для мульчирования приствольных кругов. Но, как ни крути, основной поток мульчирующих материалов дает меланж.

Мульча прячет почву от солнца, сберегает влагу, глушит сорняки, лишая их семена света, необходимого для прорастания, уменьшает колебания температуры в почве, защищает корни растений от перегрева летом и от промерзания зимой. Под мульчей находят кров и пищу дождевые черви, жабы, ящерицы, пауки. С помощью мульчи обеспечивается чистота ягод и плодов, листья и стебли растений изолируются от почвы, возможно, содержащей патогенные организмы. Мульча способствует снегозадержанию, впитыванию влаги, помогает уберечь почву от ветровой и водной эрозии.

Наконец, мульча дает старт компостированию в грядке (тому самому, которое должно вытеснить компостные кучи и ямы). В течение сезона она частично разлагается, и при подготовке грядки к новым посевам бывшую мульчу можно вообще не трогать или заделать неглубоко в почву. Почвенная фауна доведет ее до ума.

Таким образом, создаваемое с помощью меланжа обилие биомассы позволяет иметь в достатке мульчу и полностью отказаться от «импорта» удобрений.

А что делать с такой органикой, которой не место на грядке (кухонными отходами, грубыми ветками, обсеменившимися сорняками)? Сжигать? Ни в коем случае. Грубую (и «некрасивую») органику надо складывать в течение лета в выкопанную на грядке канаву (глубиной в один штык лопаты), затем прикрыть ее азотсодержащими материалами (свежей зеленью, водорослями, навозом, последом из куриного загона) и уложить сверху вынутую землю (фото 2). Органика в такой грядке (она называется альпийской) в теплое время года будет медленно, в течение нескольких лет, разлагаться. И если грядка укрыта меланжем, то продукты разложения будут доставаться растениям.

2 — Грубую органику надо складывать в течение лета в выкопанную на грядке канаву, затем прикрыть её азотсодержащими материалами (свежей зеленью, навозом) и уложить сверху вынутую землю.

Правда, водообеспечение такой грядки затруднено. Причин три. Во–первых, грядка несколько выше остальных и может пересохнуть. Второе. При поливе сверху вода будет стекать на дорожки. И, в-третьих, органика, пока не уплотнится, прерывает капилляры, так что доступ влаги снизу может быть затруднен. Поэтому такую грядку нужно поливать. Лучше всего — в бутылки с отрезанным дном, воткнутые там и сям на грядке горлышком вниз. При этом перед погружением бутылки пробку надо (неплотно!!) завинтить, а после погружения, наполнив водой бутылку и покручивая ее (т. е. фактически приоткрывая бутылку), добиться нужной скорости истечения воды. Пробка, прижатая к земле, будет своеобразным вентилем!

В первые годы на альпийской грядке надо сажать растения с мелкими корнями (лук редис, салат, сельдерей, огурцы, перец, картофель, дыни). А с годами, по мере разложения закладки, можно перейти к растениям с глубокими корнями.