Терпение — чрезвычайно важное качество для работы с мирскими людьми. Переход из полностью мирского окружения в традиционную адвентистскую среду — это дело не двух и не трех недель. Исходя из собственного опыта, могу сказать, что в большинстве случаев на это уходит не меньше двух лет. Это долгосрочное «соляное» служение, и оно больше подходит рядовым членам церкви, чем пасторам, поскольку пасторов часто переводят с места на место. Люди, поддерживающие отношения с мирским человеком, должны быть рядом с ним на всем протяжении его пути ко Христу.

Мне вспоминается одна крещенная мною супружеская пара. Я служил у них на бракосочетании, а год спустя крестил. Когда настал день их крещения, вся церковь была в шоке: они думали, что эти люди уже давно члены церкви. Они участвовали во всех церковных мероприятиях, праздниках и молитвенных собраниях — и везде были не менее активны, чем другие верующие. Но прошло целых два года, прежде чем они решились всецело посвятить себя Христу в рамках адвентистской церкви. Они стояли на своем: «Сначала мы хотим как следует узнать, на что мы идем. Мы планируем принять крещение в адвентистской церкви, но мы станем адвентистами седьмого дня, только когда в полной мере осознаем, что это будет для нас значить».

Засилье рекламы в средствах массовой информации привело к тому, что образованные мирские люди стали относиться с сомнением ко всему, что навязывается им со стороны. Они не меняют своих планов, вкусов и мнений легко и быстро. Они знают, что «пропаганда» не заинтересована в истине, а только в убеждении. По этой причине любая группа, убежденная в правоте своих воззрений, будет иметь немало сложностей в работе с секулярными людьми. Если мы хотим оказать существенное влияние на мирских людей, особенно постмодернистов, нам необходимо смягчить нашу убежденность искренностью и открытостью к новым идеям.

В век интернета «грязное белье» любой организации может легко оказаться на веб–страничке всем на обозрение. Скрывать наши церковные пороки и ошибки более нет смысла. Однако положение можно вполне исправить, если церковь признает свои недостатки и продемонстрирует готовность учиться на своих ошибках. Мирские люди, узнав, что наша церковь несовершенна, скорее всего, не отвернутся от нас, а наоборот, проникнутся к нам симпатией, если мы будем открыто признавать и обсуждать наши несовершенства. Они скажут: «Ну хоть вы не считаете себя безупречными всезнайками, имеющими ответы на все вопросы».

Однажды ко мне на семинар пришел один евангелист. Он остался недоволен тем, что услышал. Он сказал: «Если хочешь обращать людей, то должен быть сам вполне уверен в том, чему учишь. А у вас во всем, что вы учите, сквозит какая–то неуверенность, неопределенность».

В этот миг я понял, что все это время держал в голове и ориентировался на мирскую аудиторию. Мирские люди нуждаются отнюдь не в категоричных утверждениях. Их нужно вести к истине шаг за шагом, давая им возможность задавать вопросы, сомневаться и переиначивать ваши мысли.

Я ответил этому евангелисту так: «Раньше адвентисты считали, что для успешного благовестил они должны быть абсолютно уверены в своей правоте по любому пункту вероучения. И люди будут покорены уверенностью, которую демонстрирует благовестник. Возможно, так оно и есть до сих пор для многих людей, особенно для тех, кто принадлежит к рабочему классу. Однако этот подход, как правило, оказывается малоэффективным, и даже вредным, когда дело касается более образованных людей, и тем более постмодернистов».

Мирские люди чаще всего прислушиваются к тем, кто готов признать, что их понимание истины сопряжено с определенными ограничениями и искажениями. Открытый форум для них гораздо убедительнее, чем утвердительная лекция. Выслушивая их, ведя с ними диалог, мы выказываем уважение к их точке зрения и заручаемся подобным же уважением к себе. Такой подход потребует немалого терпения. Работая с секулярными людьми, нужно постоянно подстраиваться, настраиваться на их «волну». Все они очень разные, их нельзя мерить одной меркой. Не рассчитывайте, что они тут же обратятся в христианскую веру, отбросив свои секулярные воззрения.

Образованные «белые воротнички», как правило, не занимаются поисками «истинной церкви». Однако они с удовольствием присоединятся к сообществу, которое всем сердцем посвящает себя искреннему, честному и непрекращающемуся поиску истины. Кто знаком со Словом Божьим, тот знает, что мы смотрим как бы через тусклое стекло (см. 1 Кор. 13:12) и что мы будем возрастать в познании истины до самого конца (см. Притч. 4:18).