Сэм Голд уже начал осваиваться на новом рабочем месте и чувствовал себя настолько уверенно, как не чувствовал себя никогда. Наконец-то нет никаких сомнений на его счет, и тем более опасений. Тот разговор по душам с Алексом явно пошел на пользу им обоим. Наконец-то пришла первая серьезная задача от Кингсмана. Требовалось составить детальный план поставок модулей под строительство верфи «Титан» и сразу же запустить его в работу. В него необходимо было включить не только логистику, но и точное распределение сотрудников по зонам ответственности, частоте смен и объему нагрузок на каждого работника. А именно, требовался комплексный подход, за эффективность которого отвечал лично Сэмюэль Голд.

Эдвард Уиллис недоумевал, как можно давать такую нагрузку с невообразимым уровнем ответственности человеку, который даже неделю не отработал на новой для себя должности. А что Алекс? Он ведь был чуть ли не против присутствия Голда под боком, а теперь как это понимать? Да еще и у Сэма высший инженерный уровень допуска к проекту. Но Кингсман был в ответ невозмутим и спокоен, утверждал, что Сэму все по плечу. Эдварду не оставалось ничего, кроме как смириться и принять спокойствие и уверенность Алекса.

На удивление Эдварда и к радости Алекса Сэм уверенно определил сроки готовности проекта и начала внедрения его в работу – одна рабочая неделя. На что Кингсман завопил: «Отлично! Увидимся через неделю!» – и выбежал из здания под радостные вопли, напоминающие то ли смех, то ли кряхтение. Только Эдвард знал, куда именно отправился Кингсман, нет больше на Луне мест, где мог бы заниматься своими маргинальными делами Алекс, кроме как у себя в апартаментах.

Любые недомолвки и проблемы Уиллис и Кингсман решали в лоб и без прикрас, ведь так проще живется. А сейчас возникла не просто недомолвка, а полнейший вакуум в понимании Эдварда, что вообще происходит и почему Алекс так себя ведет. Ведь у Кингсмана всегда в рукаве есть запасной план действий, он мог обсудить его с Эдвардом, или хотя бы сказать, что он есть. В любом случае, как-то поставить в известность. А тут он вообще убежал и повесил все на новичка, в котором невозможно быть уверенным.

На следующее утро, дабы не терзать себя бессмысленными переживаниями, Эдвард зашел в апартаменты Алекса обсудить сложившуюся проблему. Тот быстро открыл дверь, будто заранее знал о визите Эдварда.

– О-о-о! Я рад тебя видеть! Дру-у-у-г!!! – проорал явно выпивший Кингсман прямо в лицо Уиллиса, после чего обнял, будто они очень давно не виделись.

По обстановке в комнате Эдвард понял, что Кингсман, скорее всего, занимается чем-то важным. Ну, хоть не бездельничает, уже хорошо. На проекторе, направленном на стену, проигрывался документальный фильм о дикой природе Земли. На полу были разбросаны в большом количестве бумаги с данными. На нескольких экранах стационарных терминалов, которые Алекс притащил, судя по всему, из какой-то лаборатории, виднелись личные дела персонала «Альфа-Системс».

– Наверное, задумал опять какие-то интриги и выбирает очередную жертву! – подумал Эдвард и уселся на диван, к удивлению, не заваленный всяким хламом.

– Алекс, почему ты поменял так скоро мнение о Сэме?

– Не думай, друг, что я пытаюсь уйти от ответа на твой вопрос, но давай для начала выпьем, – протянув бокал с виски, бегло проговорил Алекс с задумчивым видом, явно над чем-то усердно размышляя.

Эдвард без колебаний принял выпивку от Алекса и сразу же отхлебнул. Кингсман стал еще более задумчивым после того, как они ударили бокалами, точнее, у Алекса в руке был не бокал, а как обычно, – фляга с «Пойлом».

– Как думаешь, стимулятор будет в тему сейчас, или позже? – проговорил Кингсман, а в ответ он увидел только безразличное лицо Эдварда. – Ладно, понял-понял… Помнишь, я тебе говорил, что увидел в этом Сэме что-то странное?

– А я тебе ответил, что это все твои стереотипы про… – но Алекс перебил Уиллиса.

– Прошу тебя сейчас не перебивать меня. Предстоит долгая история, а стимулятор я пока не хочу, но говорить труднее с каждым глотком из фляги.

И Кингсман вывалил абсолютно всю историю про Сэма Голда и даже про заточку в переулке и свирепое лицо Сэма в припадке гнева, которое так хорошо рассмотрел в упор. Периодически Кингсман брал перерыв «на выпить и покурить», при этом Эдвард не проронил ни слова, дожидаясь развязки истории и смысла, к которому ведет Алекс. Необычно, но Эдвард не вклинился в монолог Алекса ни разу, так Кингсман понял, что для его друга крайне важна эта информация.

– Добро пожаловать на борт! – закончил свой длинный монолог Алекс Кингсман.

Эдвард, выдохнув дым сигареты, медленно монотонно заговорил:

– И когда ты собирался мне рассказать, что мы приютили убийцу у нас под боком?

– А я и не собирался, если бы ты сам не спросил, – безразлично ответил Алекс.

Эдварда эти слова задели, вернее, больше задела интонация, с которой произнес эти слова Алекс. Стало заметно, что Уиллис сильно разозлился.

– Ты что ли совсем охренел, скотина?! – заорал Эдвард. – У нас работает под боком убийца и самозванец, а ты ведешь себя так, как ни в чем не бывало? Даже, мать твою, даешь ему задание такой огромной для нас двоих важности! Ты мне мстишь за что-то? За поездку на Луну?! Или за что?!! Отвечай!!!

– А как же стереотипы и все такое? Не стоит судить человека только по… – попытался сказать Кингсман, но Эдвард заорал снова.

– Да! Ты точно мне мстишь! Ты хоть понимаешь, что твои действия могут обесценить весь наш проект? И ты ради того, чтобы мне что-то там доказать, подвергаешь риску вообще все, чего мы добились?!

После длинной паузы, во время которой оба молча курили и глядели в потолок, Алекс прервал тишину:

– Расслабься, дружище, я отвечу на все твои вопросы прямо сейчас. Ты такой смешной, когда злишься! – ехидно засмеялся Алекс. – Так, давай по порядку. Первое – Сэма, точно, не раскроют. Здесь, в «Тишине», убийства заключенных происходят настолько часто, что этот случай забыли в ту же секунду после его внесения в протокол. Второе – у настоящего Сэма нет переживающих за него близких и тем более тех, кто будет хотя бы думать о его делах и здоровье. Третье – кроме нас с тобой, об этом никто не знает. И я надеюсь, не узнает. Так… – задумчиво произнес Алекс. – Что дальше… А, точно! Наш Сэм – далеко не глупый человек. Он реально тот, кто может провернуть все задуманное. Плюс, у него есть нехилая такая мотивация. Если ты понимаешь, о чем я? По-ни-ма-ешь?!

Алекс произнес последнее слово в точности, как Боб, чем вызвал у Уиллиса непроизвольную улыбку, которую тот попытался скрыть. Но Кингсман ее заметил и раскатился громким смехом. Эдвард не смог себя сдерживать и засмеялся в полный голос.

– Наливай! – произнес веселым голосом Эдвард, затем добавил. – Тут без пол-литра не разобраться!

– На пол-литра, к сожалению, тебя не хватит, – съехидничал Алекс.

– Теперь, думаю, хватит, – спокойно произнес Уиллис. – Нам еще есть, что обсудить, раз уж я зашел.

– Ну, тогда, самое время подзарядиться! – заорал Алекс, глядя на Эдварда, протянул ему стимулятор.

– Мне завтра нужен чистый разум, благодарю.

– Ну, так самое оно! Ну как хочешь…

Эдвард так и не появился на рабочем месте в тот день. Они с Алексом Кингсманом обсуждали каждую мелочь, где могут вылезти хоть какие-то риски, разбирая подробности каждой задачи. Составили большое количество схем и теорий, проверили основные инструкции сотрудников, чтобы убедиться в отсутствии человеческого фактора в решении стратегически важных вопросов и много чего еще. Так незаметно прошел день. Они даже принимали пищу во время работы, но организм Эдварда поздним вечером решительно приказал ему отдыхать. Алекс также был не против завалиться спать. На этом день и закончился. Эдвард отправился в свои апартаменты.

На следующий день, абсолютно уверенный в успехе проекта, Эдвард Уиллис работал совместно с Голдом. Не потому, что он ему не доверял, а напротив, с позиции опытного и компетентного коллеги, который окажет любую посильную помощь и направит в нужное русло. К обозначенным Сэмом срокам совместно с Эдвардом Уиллисом они представили финальную модель новых алгоритмов работы по сборке модулей и их доставке к месту строительства орбитальной верфи «Титан». Конечно, без корректировок Уиллиса не обошлось, но в этом и была цель – раскрыть потенциал Голда и получить безупречный результат.

Когда пришло время внедрять проект Сэмюэля Голда в работу, ни у кого не было и тени сомнения, что это должен был сделать он сам. Так и поступили. Но за всеми этими событиями Алекс и Эдвард совсем позабыли согласовать кандидатуру Сэма Голда с Бобом Фридманом. Ох, и непростой же разговор им всем предстоял! Но это будет потом, а сейчас можно просто отпраздновать завершение очередного трудного этапа работы над столь огромным проектом, на чем и настаивал Алекс Кингсман.

Тем временем Боб Фридман на Земле, в главном штабе, теперь уже его компании, решал управленческие вопросы высокой сложности, с чем, на радость Анны Фридман, он великолепно справлялся. Единственное, что периодически отвлекало Боба, так это назойливая парочка – Майкл Мосс и Бертран Вудроу, которые не зная планы Фридмана, пытались разобраться в том, правильно ли он поступает. Впрочем, Фридман чувствовал себя, наконец-то, таким нужным и незаменимым! Бобу приходилось доходчиво объяснять каждый свой шаг, и почему он принял именно такое решение, а не то, которого придерживались эти двое. Все это Фридмана особо не беспокоило. Прикрепить к нему этих двоих было решением Первых, Боб никак повлиять не мог на данный факт, а значит, принял мудрое решение: вовсе на этот счет не заморачиваться.