Парень провалил вступительные экзамены, оказался совершенно не приспособлен для вождения машины, подцепил от какой-то девушки веселый букет венерических заболеваний и… совершенно растерялся. Оказалось, что он был совершенно не готов к неудачам, он просто не знал, как на это реагировать. С чего начинать?

Раньше все было вполне понятно: школа, училище, армия. Все по накатанной. Сейчас же нужно было самостоятельно придумывать себе жизнь, а он к этому был не готов.

– Устройся в экспедицию чернорабочим, может, тебе вообще эта работа не понравится, – предложил ему кто-то из друзей.

Этот совет упал на благодатную почву. Николай даже не задумывался, что можно отправиться в другой город и устроиться там на работу, даже без образования можно уехать в экспедицию, да все что угодно в целом можно устроить в жизни, безо всякого на то разрешения. Это очень простой вывод, но к нему всегда слишком долго приходиться идти.

Джумагалиев отправился в далекие странствия на север СССР. Одно время он действительно работал чернорабочим в экспедиции, причем там ему настолько понравилась одна девушка, что он хотел предложить ей выйти за него замуж. Девушка-геолог не обращала никакого внимания на какого-то чернорабочего, чем еще сильнее привлекала Джумагалиева. Наконец парень решился признаться ей в чувствах, но и этот экзамен был провален. Девушка посмеялась над странным парнем, с которым даже в кино никогда не ходила, а спустя несколько дней Николай, сгорая от стыда, уволился из экспедиции, и вскоре устроился моряком на судно, подальше от женщин, к которым он стал относиться с брезгливостью и страхом.

Спустя несколько лет странствий Николай приехал в родной Узынагаш. Возвращение в родные места после долгого путешествия всегда дает «сдвиг по фазе», то есть серьезно влияет на психику. Одним людям это помогает вернуться в колею и найти свое место в жизни, а у других сдвиг происходит в другую сторону. Николай устроился на работу в пожарную часть и зажил вроде бы тихо и скромно, разве что с алкоголем иногда перебарщивал, но не так уж часто. Так казалось со стороны, но у парня на тот момент не осталось больше хороших друзей, он практически ни с кем не общался, поэтому никто и не заметил, как Джумагалиев все сильнее начинал верить в совсем уж странные вещи. Николай все больше уходил в себя, читал все более странные книги, часто соглашался на ночные смены, что окончательно подкосило психику.