В Кронштадте издавна существует водомерный пост, на котором ведутся наблюдения за уровнем Балтийского моря. Всякий реечный водомерный пост представляет собой рейку с делениями, прибитую где-либо над водой. Рейки эти очень похожи на нивелировочные, только цифры на них поставлены нормально, а не вверх ногами.

Оказывается, ноль на рейке Кронштадтского водомерного поста очень важен. От этого ноля, как от условного среднего уровня Балтийского моря, берут свое начало все нивелировки в СССР. Добрая половина нашей страны покрыта густой сетью ходов государственного нивелирования.

Каждая точка на местности может быть сравнена с уровнем Балтийского моря — для этого надо проложить нивелирный ход.

Число, на которое данная точка будет выше или ниже этого уровня, называется абсолютной отметкой этой точки.

Отметка уровня Каспийского моря — минус 28, отметка Саракамышской впадины в Туркменской ССР — минус 44. Отметки в равнинной части СССР колеблются от плюс 50 до плюс 200 метров.

Чаще всего хода государственного нивелирования идут вдоль железных и шоссейных дорог. По ходам через 3, 5, 10 километров устанавливаются прочные постоянные знаки, называемые реперами. Каждый репер имеет свой номер и свою абсолютную отметку.

Репера бывают разного типа — стенные и грунтовые. Это может быть вделанная в стену дома круглая чугунная марка с номером и дырочкой посередине, или со специальной полочкой для установки рейки, или закопанный на глубину 2,5 метра и забетонированный отрезок рельса.

Каждое учреждение, производящее изыскательские работы, обязано вести их в абсолютных отметках. Геодезисты, когда выезжают на место, узнают, где поблизости находятся такие репера и марки государственного нивелирования, чтобы от них начать нивелировку (привязаться к ним). В процессе работы они ставят свои репера — куски железной трубы или отрезки металлических стержней, — закопанные на глубину 2,0-2,5 метра и забетонированные, или деревянные столбы со специальной полочкой. При случае пользуются цоколем фундамента каменного здания.

^{Марка государственного нивелирования, стенной и бетонный репера.}

Когда начинается строительство, нивелировки ведутся от реперов изыскателей. Все дороги, шоссейные и железные, выстроены на определенных отметках. Так же точно отметки полов всех больших строящихся зданий, отметки дна каналов, осушительных и оросительных, вычисляются заранее.

^{Различные виды реперов, которые ставят изыскатели.}

Реперов гораздо больше, чем вы думаете, только они ставятся в укромных местах. Если вы живете в городе, присмотритесь внимательно к домам, и вы обязательно найдете хотя бы один стенной репер с номером, вделанный в фундамент.

На севере и в глухих местах Сибири и Средней Азии, где нет реперов государственного нивелирования, отметки на строительствах считают от своих реперов. Такие не связанные с уровнем Балтийского моря отметки называются условными.