В то время, когда разграблялось состояние Каупервуда, когда умирала Эйлин, Бернис медленно, но неуклонно выходила на курс, который, как она полагала, поможет ей приспособиться к обществу и жизни в любой из их форм, при условии, как она думала время от времени, что она в достаточной мере накопит интеллектуальные и духовные богатства, чтобы начисто избавиться от западного материалистического мировоззрения, согласно которому единственным земным богом являются деньги и роскошь. Желание таких перемен коренилось в первую очередь в ее борьбе со скорбью, которая охватила ее после смерти Каупервуда и почти отравила ее существование. Но вдруг совершенно случайно, по крайней мере, выглядело это чистой случайностью, ей в руки попала маленькая книга, известная как «Бхагавадгита», которая, казалось ей, в сжатом виде выражала то, что за тысячи лет накопила азиатская религиозная мысль.

Поймав себя на том, что она мурлычет эти песни Бога, она задумалась: а не есть ли она та, кто может обрести истину и понимание. К этому стоило стремиться, и она отправилась на поиски.

Но, прежде чем отправиться в Индию за знанием, она приехала в Англию, чтобы уговорить мать сопровождать ее. И прошло всего несколько часов после ее прибытия в Бухту Приора, как там появился и лорд Стейн. Когда она рассказала ему о своем решении ехать в Индию, чтобы всерьез заняться изучением индуистской философии, Стейн хотя и проявил интерес, но в душе был потрясен. Он много лет слышал о том, что в Индию в интересах правительства или кого-то еще отправляются люди, и, вспоминая о них, он чувствовал, что Индия – неподходящее место для молодой и красивой женщины.

Стейн теперь прекрасно понимал, что Бернис была для Каупервуда больше чем подопечная, что прошлое ее матери отнюдь не безоблачно, но он все же любил ее и чувствовал, что даже при таком социальном различии его жизнь была бы интеллектуально и духовно богаче, если бы Бернис была рядом с ним и он мог наслаждаться ее обществом, ее свободным и подкрепленным знанием взглядом на мир. Что говорить, он бы считал себя счастливцем, если бы женился на такой очаровательной и утонченной личности.

Но когда Бернис объяснила ему, что зрело у нее в голове эти последние недели после смерти Каупервуда и как к ней пришло убеждение, что в Индии, вдали от западного мира и его грубого материализма, она найдет интеллектуальную и духовную помощь, он решил поступиться на время своими чувствами к Бернис, пока не наступит день, когда личный опыт примирит в ней все эти различные и конфликтующие между собой эмоции и интересы, которые сейчас не дают ей покоя. И потому он не стал говорить Бернис о своих чувствах, он только порекомендовал ей обратиться за советом к его доброму другу лорду Северенсу. Потому что, насколько ему известно, Северенс хорошо информирован о преобладающих в Индии тенденциях и будет рад ей помочь. Бернис ответила, что будет рада любому совету или помощи, которые пожелает предоставить ей лорд Северенс, хотя она и знает, что ее прямо к предмету ее поисков приведет некая высшая сила. Она выразила это такими словами:

– Меня словно что-то тянет туда, как магнитом, и я чувствую, что не смогу отступить.

– Иными словами, Бернис, вы верите в судьбу, – сказал Стейн. – Я тоже в некоторой мере верю в нее, но у вас явно есть сила и вера, которые приведут вас к исполнению ваших желаний. И теперь я в связи со всем этим могу думать только об одном – что вы пожелаете обратиться ко мне за любой помощью, какую я только смогу вам предоставить. Я надеюсь, вы будете писать мне время от времени, сообщать о ваших успехах.

И она пообещала ему делать это.

После этого лорд Стейн взял на себя подготовку Бернис и ее матери к отъезду в Индию. Это включало и получение рекомендательных писем от лорда Северенса. И когда она выбрала пунктом назначения Бомбей, он позаботился о паспортах и билетах, а в конце пришел проводить их.