Сменяются картины,

Веков мелькает ряд;

А впрочем, всё едино —

Доходов и утрат

Ничтожен результат.

Вожак или орава —

На всех одна управа

Исчезнут в даль туманную

Хвала или навет,

Всех «измов» «исты» рьяные:

Всё — суета сует!

Коварные судьбины

Успехами манят,

А поднесут мякину;

И Время наугад

Презренья мечет град

В того, чьё слово здраво,

А может быть, коряво.

Напев: «Приди, желанная»

Иль рыцарский обет? —

О, блажь непостоянная:

Всё — суета сует!

Добудем из пучины

Иль закопаем клад;

Кто выступает чинно,

А кто подраться рад;

Кому — принять парад,

Кому — карман дырявый,

Оковы иль забавы;

Кто звал мечту обманную,

Кто ей бежал вослед;

Наследство иль приданое:

Всё — суета сует!

Кому — вино в графины,

Кому — воды ушат.

Кто сбросил флаг старинный,

А кто вернул назад.

Иному нет преград,

А этот — очень браво

Нашёл себе канаву;

Она — слывёт жеманною,

А в нём — смущенья нет.

К чему слова пространные?

Всё — суета сует!

Для дурня, властелина,

Регалий и заплат,

Для золота и глины,

Вельмож или цыплят,

Болезней и услад,

Лекарства и отравы —

Достойная оправа:

Хоть с лаврами, хоть с манною,

Бандит или аскет —

Вот истина нежданная:

Всё — суета сует!

Как тихо паутина

Кружится в листопад;

Как струйкой тянет тину,

Как вьётся аромат,

Так мимо дни скользят.

Хоть горделивы главы

И волосы кудрявы —

Синод и шайка пьяная,

Теория и бред

Сгорят, как тряпка рваная:

Всё — суета сует!

О принц! Погибнет слава

И гордости держава.

На что победы бранные? —

Вот Мудрого ответ

Одной строкой чеканною:

Всё — суета сует!