Знакомство, дружество пустые суть названья,

Когда заводим их без всякого вниманья;

Приятелей себе кто многих наберет —

Едва ль и одного в несчастии найдет.

Один из зайцев свел знакомство со скотами,

Которые без рог, и с колкими рогами,

(Описывать их здесь нет нужды никакой)

С природною своей сердечной добротой

При каждых спорах их бывал на все согласен,

И страсть имел, кaк Гей, великую до басен —

За что всяк зайчика любезным называл

И в дружбе каждый раз встречаясь уверял —

При жизни таковой он прыгал и резвился,

И пред подобными себе везде гордился.

Однажды выскочив с зарею на лужок,

Чтоб травки пощипать, запрятался в кусток;

Но вдруг он слышит лай и труб ужасны звуки!

Чтоб не попасть ему к тиранам в страшны руки,

Бросается туда, сюда — опять назад;

Повсюду за собой собак злых видит ряд. —

Подсеклись наконец его от страха ноги,

Едва дыша упал среди большой дороги.

Но тут какой восторг в груди его восстал,

Когда идущую он лошадь увидал.

Позволь, вскричал, о конь! мне на тебе укрыться,

И тем от видимой беды освободиться,

Надежда на тебя осталась мне одна,

А помощь всякая для дружбы нетрудна.

Я к другу был всегда расположен сердечно,

Сказал ему тот конь, ты знаешь сам конечно;

Да с важным делом я теперь ко льву иду,

Утешься — вот здесь все друзья твои в виду!

Оставя лошадь, он к быку стремглав пустился,

Но также хорошо и сей отговорился:

Все знают, что тебе желаю я добра,

И как твой друг, скажу: давно идти пора —

Вон к этой, видишь ли, пригоженькой корове,

Открылся коей я вчера в моей любови;

Мне жаль, что я тебя в несчастии нашел,

Но радуйся, к тебе идет твой друг козел!

Козел, приметя в нем отменно жил биенье

И смертную в глазах померклость и томленье,

Моя спина тебе вредна, в ответ сказал,

И на овцу ему рогами указал.

Овца была слаба, притом же и боялась,

Чтоб в зубы и сама собакам не досталась:

К теленку наконец в отчаяньи прибег.

Но равной получен и от него успех.

Возможно ли, чтоб я, млад будучи летами,

Сравняться возмечтал с великими скотами?

Из них тебе никто не захотел помочь

И всякий от тебя бежал скорее прочь;

Так мне ли одному на помощь покуситься?

И как после того глазам их появиться.

Я плачу по тебе! — Чу! слышу гончих лай,

Они бегут, бегут! прощай, мой друг, прощай!