В это время ко двору конунга Нидунга пришёл молодой Эгиль, брат Велента, потому что Велент послал ему сообщение. Эгиль был очень красивым. И в одном он превосходил всех людей: он стрелял из лука лучше, чем кто-либо ещё. Конунг хорошо принял его, и Эгиль долго жил там.

Конунг захотел проверить, стреляет ли Эгиль так, как сказывают, или же нет. Он велел взять трёхлетнего сына Эгиля и поставить ему на голову яблоко и приказал Эгилю выстрелить так, чтобы оно не скатилось с головы ни влево, ни вправо. Он должен был поразить только одно яблоко, а в мальчика стрелять ему не приказывали, поскольку конунг догадывался, что тот ни за что не сделает этого, будь его воля, и он должен был стрелять одной стрелой, но не больше.

Эгиль взял три стрелы, разгладил их оперение, положил одну на тетиву и выстрелил прямо в середину яблока. Стрела рассекла яблоко пополам, и половинки одновременно упали на землю. Этот знаменитый выстрел долго будет помниться, и конунг очень восхищался Эгилем, и тот чрезвычайно прославился, и люди называли его Эльрунар-Эгиль[41].

Конунг Нидунг спросил Эгиля, зачем он взял три стрелы, ведь было условлено стрелять одной.

Эгиль ответил:

— Государь, — говорит он, — я не хочу лгать вам. Если бы я попал одной стрелой в мальчика, то эти две предназначались бы вам.

Но конунг доверял ему, хоть всем казалось, что он говорит дерзко.