Граф Хертегн женился на Исольде, сестре конунга Тидрека. У них было трое сыновей. Старшего звали Хербурт, второго — Хертегн, третьего — Тистрам. У этого графа жил герой Вигбальд. Граф велел ему обучить своих сыновей фехтованию, когда они стали взрослыми, различным искусствам и хорошим манерам. Хербурт и Хертегн учились хорошо, но младший, Тистрам, учился медленно и очень плохо.

Однажды, когда Вигбальд и его ученики сидели за столом, двое братьев заговорили между собой о том, что Тистрам, их брат, не может научиться фехтовать, и сказали, что ему следовало бы избрать другое занятие, если ему до сих пор ничего не понятно. Теперь Тистрам ответил, что он должен попытаться фехтовать с каждым из них, и тогда станет известно, умеет ли он что-нибудь или всё так, как они говорят, будто он не смог научиться. А они заявили, что сделают так, как он хочет, и Тистрам пожелал незамедлительно фехтовать. Вот братья со своим мастером, Вигбальдом, вышли наружу и взяли мечи, которыми они обычно фехтовали.

Тут юный Тистрам сказал, что тупые мечи ничего не докажут и что нужно взять острые мечи.

— И тогда узнаем, — говорит он, — вы или я сложим своё оружие, если наши мечи будут разить, однако мы не должны гневаться по этой причине.

А его брат, Хертегн, захотел теперь фехтовать, и ему понравилось, что у них будут острые мечи, поскольку он уже научился лучше. А мастер Вигбальд хотел теперь увидеть, насколько они усвоили то, чему он учил их, и попросил их не гневаться, даже если у них будут острые мечи. Хертегн сказал, что он, конечно, не будет гневаться, но юный Тистрам поднял свой меч и вышел против своих братьев весьма разгневанным, и тогда он поднял свой щит. Тогда подошёл к нему мастер и сказал, что он не должен так поднимать свой щит, и он не учил его поднимать так, особенно таким образом, и стал показывать ему. Но Тистрам гневно ответил ему и сказал, что он не сможет научить его, раз не выучил раньше, и тогда бесполезно учить его.

Теперь они сошлись и стали фехтовать, и Хертегну показалось, что, если он захочет, сможет нанести удар по своему брату, когда пожелает, если он не защищается от него. Юный Тистрам поднял тогда свой меч и собрался ударить Хертегна, своего брата, но Хертегн закрылся сверху щитом от удара. Но когда Тистрам увидел это, то ударил мечом под его щитом и вонзил ему в живот над поясом штанов, так что меч проткнул его насквозь, и упал там Хертегн мёртвым на землю.

А Тистрам бросил свой щит и пошёл прочь с обнажённым мечом туда, где был его конь, вскочил на него верхом и поскакал прочь из этой страны, и приехал в Брандинаборг, к герцогу Ирону, и надолго остался там, и всё рассказал герцогу о своём путешествии и о том, что случилось, когда он покинул свою страну, и что он совершил. А герцог хорошо принял его, сделал своим слугой и передал Нордиану, своему охотнику, и теперь он ухаживал за охотничьими собаками герцога и ездил на охоту. Тистрам нравился герцогу.