Мы мало знаем о скромных исследователях украинской культуры, таких как, например, Г. Г. Павлуцкий. Григорий Григорьевич родился в 1861 году в Киеве, в семье доктора. Учился он в 3-й гимназии. Высшее образование получил на историко-филологическом факультете Киевского университета, окончив его в 1886 году. Еще будучи студентом, напечатал работу о Таците. Продолжил образование за границей, а по возвращении преподавал в университете. В 1893 году вступил в брак с дочкой профессора ботаники А. С. Роговича. В том же году был откомандирован за казенный счет в Сорбонну. За работы по античному искусству он получил звание доктора истории и теории искусств, В 1906 году – ординарного профессора, а через 7 лет – заслуженного. Так и остался в этом звании, несмотря на революции и смены властей, в своем родном университете. Тут он собрал сотни красивых художественных памятников для кабинета искусств, как и положено в каждом элитном учебном заведении. Уникальные художественные произведения наглядно свидетельствовали об эволюции идей и форм разных народов мира. В связи с тем, что большинство экспонатов были религиозного содержания, прежде всего интересовавшие Павлуцкого, после его смерти собрание частично разворовали, частично разорили. Зачем в начале 1920-х годов студентам И.Н.О.(Института Народного Образования – так назывался тогда университет) нужно было творчество прошлого? Они должны были учить детей рабочих и крестьян как строить социализм.
Еще с 1880-х Павлуцкий, исследуя народное искусство, демонстрирует много полезных материалов и наблюдений. В большинстве своих работ он был первым, особенно в разработках по деревянному церковному зодчеству – в 1895 году вышло его исследование «Древности Украины». Летом ученый ездил по селам и городкам, исследовал деревянные церкви и их оформление. Для него не было второстепенных деталей, – в искусстве все важно. Особое внимание уделял изучению орнаментов и мотивов – по ним без ошибок можно определить время изготовления предмета.
Павлуцкого на изучение украинского искусства вдохновил ХІ археологический съезд, который проходил в Киеве в 1899 году. Заметим, что в то время археология была исключительно любительской, поэтому не зависела ни от кого, только от украинских патриотов-меценатов. Она была достаточно передовой наукой, о чем свидетельствуют хорошо изданные, с множеством интересного материала, научные сборники. Через десятилетие уже на ХІV археологическом съезде Павлуцкий читает доклады: «Киевские храмы домонгольского периода и их отношение к византийскому зодчеству», «О происхождении форм деревянного церковного зодчества», «О церковных постройках в стиле Empire в Полтавской губернии». Каждая из этих статей дала направление дальнейшим исследованиям. Когда вышла фундаментальная «История русского искусства» Игоря Грабаря, то и там не обошлось без исследований Павлуцким украинских церквей и даже синагог. Профессор убедительно доказал, что их по заказу иудейских общин строили украинцы, применяя свои привычные методы и стиль.
Не имея художественного образования, Павлуцкий хорошо рисовал. Любил пейзажи, но с обязательной церквушкой. Достигнув совершенства в своих художественных произведениях, он не стеснялся экспонировать их на многочисленных выставках. Среди ближайших его друзей – художники А. Мурашко и Н. Пимоненко, написавший в 1880 году его портрет.
Григорий Григорьевич Павлуцкий
Когда Украина стала на короткое время независимой, несмотря на возраст и болезни Г. Г. Павлуцкий работал с воодушевлением во всех художественных проектах, принимал активное участие в создании Академии Искусств, разработке почтовых марок, бон, государственного герба Украины, изучении Святой Софии…
Первый исследователь отечественной церковной архитектуры умер 15 марта 1924 года от воспаления легких. Изображения большинства уничтоженных жемчужин зодчества остались лишь на его зарисовках и фотографиях.