Это невероятный, выдающийся артист, большая личность и в то же время верный и преданный друг.

Он в первый раз вывел меня на сцену Центрального концертного зала «Россия». Мы пели дуэтом песню «Отечество», написанную композитором Александром Морозовым. Никогда не забуду, как после выступления он позвал меня в гримерку и вручил первый гонорар в 200 долларов. Я тогда очень смутился. А он сказал: «Ты молодой, у тебя все впереди, но запомни, каждый труд должен быть оплачен. Особенно труд талантливого человека».

Иосиф Давыдович организовывал множество благотворительных концертов по России. Мы также ездили в Израиль на День Победы, выступали для ветеранов.

К нему можно было прийти и обратиться с любой просьбой. Он или сразу отвечал положительно, или искал пути, на кого можно выйти, чтобы решить тот или иной вопрос.

К своему репертуару он относился очень ревностно. Помню случай, когда мне позвонила Александра Николаевна Пахмутова и попросила исполнить на Красной площади в День Победы ее песню «Поклонимся великим тем годам». И вот через некоторое время на одном из концертов меня вызвал к себе Иосиф Давыдович и, можно сказать, отругал. Он сказал: «Пока я жив, не надо петь мои песни. Я же не пою твои». Мне ничего не оставалось, как извиниться перед ним. Я признал, что это было моей ошибкой и что мое исполнение совершенно не соответствует уровню исполнения Иосифа Давыдовича.

Я хорошо знаю всю его семью. Прекрасную супругу Нелли, дочку Наташу, сына Андрея, всех его внуков и внучек, которые росли на моих глазах. Я часто бывал на его семейных торжествах. И всегда поражался тому, как в наше время этот человек умел аккумулировать вокруг себя людей самых разных профессий. Насколько умел дружить. Для друзей его дом был открыт всегда!

Память у него была феноменальная! Он всех помнил по именам. Знал наизусть очень много текстов песен. Кроме него, я не встречал артистов, которые приезжали бы на выступления своих коллег, чтобы поддержать их. А Иосиф Давыдович откликался всегда. Приезжал на любые мероприятия, праздники, благотворительные концерты.

Он был юморной человек. Очень любил шутить, рассказывать смешные истории. Мы, молодая поросль, всегда с открытым ртом слушали о том, как в советское время жили артисты, как ездили на гастроли и что с ними там приключалось.

А как он любил петь песни Фрэнка Синатры! Особенно «Мой путь». Но это был и его путь. Он был счастливым человеком. Безумно любил свою профессию, отдавался ей полностью. Случалось, что прямо во время концерта публике объявляли: «Кобзон не приедет, он плохо себя чувствует». А Иосиф Давыдович вдруг неожиданно появлялся и выходил на сцену. И трудно было представить себе, что этому человеку либо только что сделали операцию, либо он был на каких-то серьезных процедурах.

Сцена воодушевляла, окрыляла Иосифа Давыдовича. Она была для него местом внутренней силы. Он всегда там преображался. Ну и, конечно, выдержка его вокального аппарата была уникальна, потому что петь шесть часов подряд живьем мог только Кобзон!

Я имел честь и возможность встретить человека такого масштаба, с которого хочется брать пример. И не только как с артиста или политика, но и как с друга и семьянина. Все в нем, на мой взгляд, было невообразимо гармонично. Несмотря на то, что он, конечно же, был сложным человеком. Всегда на все имел свою точку зрения, но при этом никогда не предавал людей.

Для меня он был, есть и будет примером такого человека, такого артиста, путь которого, наверное, не повторить никому.