— Этого парня я заберу, терпи, мужик, — Закнеыл каким-то образом оказался подле Гинтара, резко выдернул копьё из плеча и уже уносил ноги подальше от Калантара.

Удивительно, но ни он, ни даже Ливафейн не стали преследовать его, ведь их целью в этот раз был другой сверхчеловек. С теплой, почти что отеческой улыбкой Калантар повернулся к Валанди. Она почувствовала, как её отрезало от остальных стеной льда, и вот уже вторая девушка стояла подле своего господина. Он что-то говорил Валанди, пытался перетянуть на свою сторону, убеждал, что Сектару нужна только ее сила, но и ту он боится, поэтому запечатал. Он же, Калантар, может научить ее пользоваться всей своей мощью. Бедная Валанди жалась к ледяной спине, чувствуя холод не только спиной, но и внутри. Она всячески пыталась не подпускать к себе предательские мысли, что он может оказаться прав, и держала в голове только одну фразу: «Сектар с ней так не поступит».

Спасение пришло неожиданно, сверху. Зак барахтался в сильном потоке воздуха, который перенес его через стену. Удачно шмякнувшись рядом с Валанди — кажется, она слышала неприятный хруст костей — Зак схватил ее за руку и закричал, что есть мочи, чтобы Гин их поднимал.

Что Гинтар и сделал, оставив внизу только Каю да Альфреда, но они, к счастью, слишком далеко в пылу драки убрались с того места. Гинтар не смел уносить их, ведь главная проблема не решена — враги ещё угрожают городу! Нет… Стойте. Они стоят и улыбаются, но не предпринимают попыток. Что это значит?

— Там! — вдруг вскрикнул Гинтар, указав на поднимающиеся ввысь густые и черные клубы дыма. Из-за домов, конечно, не видно, что горело. Но пожар лишь в одном здании в той стороне мог совпасть с нападением Подземных — военный оружейный склад.

— Гин, надо скорее туда, — разволновалась Валанди. — Мы должны потушить пожар, или… я попробую сдержать взрыв, если не успеем.

— Кто же вас отпустит? — залилась смехом Ливафейн и замахнулась хлыстом.

— Идите, я их задержу, — бросил Зак, спрыгивая вниз. Он приземлился как раз перед троицей, брякнув какую-то фразочку, закружился с мечами. Конечно он не победит их, но насолить может хорошенько, что даст время остальным.

— Вперёд! — кивнул Гинтар девушке, и оба они полетели к месту пожара.

Да вот только поздно они пришли. Не ясно только одно. Отвлекающий маневр был для того, чтобы просто поджечь здание или… выкрасть оружие? Но зачем Калантару оружие с его-то способностями? Он создаёт армию? Кого и зачем?

Гинтар и Валанди спасали тех, кто не успел выбраться, но таких были единицы, и большую часть своих сил они бросили на то, чтобы потушить пожар. И пока делали это, Гинтар всё задавался вопросом: зачем?

— Он мог найти еще людей со слабыми суперспособностями, — рассуждал он тихо вслух, и пусть Валанди его не слышала из-за суматохи, но она ясно могла понимать мысли, которые он специально посылал в её голову. — Мог сыграть на их ненависти, а вместо хороших способностей вручить им оружие. Но украли они его или просто создали взрыв? Почему же здесь, а не на станции, где было бы больше жертв?

— Да черт его знает, я не смогла проникнуть в голову Калантару, а его две подстилки ничего не знают, — в голос и мысленно она говорила с Гинтаром, но была очень зла и сейчас вообще не походила на ту милую и скромную девушку, что играла с ними в карты. У нее внутри просто взрывались эмоции, для нее было непонятно, он нашел какой-то способ скрывать свои мысли или просто заговорил ее своими лживыми речами настолько, что она потеряла всю концентрацию.

— Плохо. Вот когда нам действительно нужен Сектар, его нет, а ведь сейчас мы могли бы предотвратить этот взрыв! Так, вон пожарные едут. Дальше они справятся, нам нужно спасти ребят, иначе Зака так перемолотят, что он будет два года восстанавливаться!

— Хорошо, я готова, — она откинула упавшую бетонную плиту в сторону, чтобы пожарные машины могли подобраться ближе к огню, и подбежала к Гинтару.

Он перенес их обратно. Валанди ничего не могла поделать, находясь у него на руках, лишь наблюдала, как он морщился от боли в раненом плече. Может, однажды она научится переносить себя своей же силой, но сейчас и этого не умела. Все, что ей оставалось, — мысленно извиняться за неудобства.

Вернувшись, они обнаружили полную разруху места, в котором дрались до этого, а посреди бесформенную кучку, из которой доносился слабый голос Зака:

— Я их прогнал.

— Ты их прогнал или они потеряли интерес тебя дробить? — явно с брезгливостью спросил Гинтар и подошёл к этой кучке ближе. И не ясно, куда говорить. Где рот у этого кровавого месева? — И как мы тебя потащим? Я к тебе такому не прикоснусь.

— Это, кажется, верх — здесь глаз, хотя… — Валанди тоже разглядывала его с большой брезгливостью.

— Все так плохо? Только Кае меня не показывайте.

— Да тебя вообще нельзя никому показывать, — скривился Гинтар, только мысленно посмеявшись его словам, хотя они заставили задуматься: «А где Кая-то?» — Плохо, мы его где-то на год потеряли или полгода. Чёрт, я не представляю, сколько вообще тебе потребуется времени, чтобы хоть руки и ноги к туловищу приделать.

Гинтар присел перед ним на корточки, но в нос ударил такой сильный запах крови, что он аж пошатнулся и поторопился встать.

— Ты чем Калантара так взбесил, что он с тобой так? — на это даже смотреть было противно.

— Да так, есть одна мелочь, — расплывчато сказал Зак, а сам мысленно взмолился, чтобы Валанди, если вдруг услышала его мысли на эту тему, не рассказывала никому.

— Ладно, если их здесь больше нет, надо возвращаться, — кивнула она.

— Это какая же мелочь должна быть? — пртсвистнул Гинтар и кивнул на Зака. — Неси его телепатически. Ни я, ни кто-либо другой не прикоснется к этому ужасу. Ты тогда иди к машине с ним, а я Каю поищу.

Но она сама нашла группу, оповещая о своём приближении глухим рычанием. Гинтар оглянулся и ещё раз присвестнул. Справедливости ради, но эта парочка действительно принимала на себя весь физический и не малый урон.

Кая вышла из-за угла какого-то дома. Она была вся в крови и даже полностью не могла трансформироваться от боли. Полуморда-полулицо исказилось в гримассе боли, да и изуродовано когтями оно было не слабо. Горб вырывался из дырки в спине, покрытый слипшейся от крови чёрной шерстью, а сзади явно поломан в двух местах волочился хвост. Одежда была вся изодрана, и некогда жёлтая майка превратилась в ярко-красную мокрую тряпку.

— Надеюсь, тебе повезло больше? — спросил Гинтар, подбегая к подруге. Она приподняла уставшее лицо и довольно прорычала, изображая уродливую улыбку. Значит, Альфреду сейчас было намного хуже.

Валанди загородила собой то, что было Заком, и понесла его в машину, попутно извиняясь, если причиняла боль. Зак отшутился, что хуже уже быть не может, за что был неаккуратно брошен в багажник в доказательство обратного. Покончив с транспортировкой, Валанди отряхнула руки и облокотилась на машину, ожидая товарищей по команде.

========== День 20. Мистическое AU ==========

Давно Кая готовилась к этой поездке. Она очень волновалась, ведь впервые пойдёт в поход со своими друзьями. И не просто в поход, а в настоящую неизвестную для них местность. Её подруга Валанди со своим парнем любили практиковать такое развлечение — узнавать новые места, выживать в диких условиях, испытывать судьбу, забираясь всё глубже в неизвестные места.

Кая никогда не ходила в походы. Родители не любили это дело, а позже было не до этого. Никогда не интересовалась развлечением подруги, но лишь до тех пор, пока она сама не предложила составить компанию.

И тогда Кая задумалась: «А почему бы и нет?» Её жизнь стала такой серой и скучной, а тут хоть какое-то приключение. Поспать на природе! Материться на комаров! Спать в спальных мешках и молиться, чтобы к тебе не пришли волки или медведи!

Кая согласилась и ждала этот день с трепетом.

Сектар, парень Валанди, привёз девушек в какую-то деревню, которая явно не знала, что в мире идёт какое-то развитие. Кая да и Валанди были в шоке от того, что здесь нет нормального туалета, воду нужно таскать из колодца, а вся твоя жизнь — это убирать навоз да кормить крупный рогатый скот и кур.

Сектар смеялся над девушками. Он, по его словам, провел здесь всё детство, и приехали они именно к бабушке. Почему же его выбор пал именно на это место? Говорит, что лучше здешнего леса нигде нет.

Хотя уже в первые сутки Кае хватило этих ярких впечатлений. Одни только вонючие козы с их молоком чего стоят! А когда её попросили с Валанди жуков с картошки пособирать, девушки чуть ли не пинком стали выгонять Сектара в лес. Уж лучше в дикую природу, чем в этом месте!

И так они шли и шли. До самого вечера группа из трёх человек углублялась всё дальше в лесную чащу. И когда казалось, что пройти дальше невозможно, Сектар где-то умудрился найти очень узкую и маленькую полянку, на которую Кая посмотрела скептически. Было ощущение, что это место выбрали себе звери для туалета — здесь был неприятный запах, повсюду (везде!) ползали какие-то диковинные букашки, превосходящие городских собратьев размерами раза в два!

— Ты просто не привыкла, — отмахивался Сектар, снимая с себя большой походный рюкзак.

— А может, есть что почище? — брезгливо скуксила носик Кая.

— В лесу? Почище? — издевательски протянул Сектар, расстегнул рюкзак и почесал подбородок с задумчивым видом, после чего кивнул головой в сторону леса. — Ну иди, поищи, если тебе спокойнее от этого станет.

Кая поняла, что над ней издеваются, но ничего не смела сказать. Этого парня не знала, да и сама согласилась идти, хотя знала (нет, не знала) на что соглашается. Но скинув рюкзак, она действительно пошла искать другое место. Да, за ней не пойдут, если она что-то найдёт, но, может, просто успокоиться хотела?

— Где ты её только нашла? — усмехнулся Сектар, доставая запчасти от палатки. — Я думал, придушу её, слушая нытьё.

— Ты демонстрируешь верх самообладания, я впечатлена, — посмеиваясь, Валанди обняла опустившегося к рюкзаку Сектара и поцеловала в макушку, вдыхая запах любимого. — Вспомни, как я впервые пошла в такой поход, возникала почище Каи. Привыкнуть к насекомым до сих пор не могу, но зато какие впечатления. Давай, помогу немного.

Она потянулась за палаткой, чтобы достать ее и расправить предположительно в том месте, где будут ставить.

— Матрасы будем надувать или устроим для Каи полный хардкор?

— Вот еще! — фыркнул Сектар. — Хочет комфорт, так пусть потрудится. А чем больше натерпится, тем больше шансов, что она с нами не пойдёт в следующий раз. Как думаешь, надолго ушла? — спросил он, схватив Валанди за руку и резко перевернув через себя, но успевая её схватить так, чтобы она не ударилась, осторожно положил на землю перед собой, и взгляд его говорил о явно серьёзных намерениях.

— Вредина, — хихикнула Валанди. — Не знаю, надолго ли, но если скоро не вернётся, нужно будет искать. А то она одна в незнакомом лесу, где скоро стемнеет, тогда только спасателей с собаками вызывать. Но… — она хитро улыбнулась и обвила руками его шею, — пусть пока погуляет. Надышится свежим воздухом, спать крепче будет.

— Я рад, что ты так думаешь, — хищно улыбнулся он прежде, чем впиться в ее губы.

***

Кая действительно больше проветривалась, чем искала полянку, совершенно не замечая, как уходит всё дальше и глубже в лес. Ей-то казалось, что она идет строго прямо, но лес — это дело такое. Здесь его законы, и он решает, насколько извилистой будет прямая, а тем более когда вечно отвлекаешься на разные звуки или с интересом пытаешься найти кукушку, которая жизнь решила предсказать.

И так она уходила. Решила вернуться, только когда в спину подули сильные порывы ветра, а при взгляде на небо ужаснулась от того, какие черные тучи шли в эту сторону. Ну не ночевать же под дождем! Неужели эти ненормальные все равно останутся тут? Кая вот не собиралась.

Она развернулась и быстрым шагом пошла обратно опять, как она считала, по прямой, да вот и эта прямая была уж больно извилистой, только сама девушка не замечала этого. Зато она заметила, что возвращается уже намного дольше, чем шла вперёд, и тут-то она поняла, что что-то уже не так. Почему она не вернулась, хотя пора было бы? Почему не чувствует запах костра? Ведь должна была, ребята обязаны были его разжечь в первую очередь!

— Эй! — закричала она. — Ау-у!

Тишина и лишь эхо в ответ. А ветер становился сильнее, дождь неприятно заморосил по телу. Кая закричала еще и еще, пока это не превратилось в громкие вопли страха и отчаянья. Она боялась. Ее колени тряслись не только от холода, но и от осознания того, что она заблудилась!

Дождь быстро превратился в ливень, от которого Кая не могла спрятаться ни под деревьями, ни где-то ещё. Она вымокла до нитки и, наверное, уже два часа сидела под одним большим дубом, растирая горло, которое болело от криков. Никогда не думала, что попадет в такую ситуацию. Обняв ноги и сжавшись в комочек, Кая уткнулась лбом в ледяные коленки и тихо плакала; тряслась не то от холода, не то от страха, ведь ей казалось, что она слышала медведя или волка… чьё-то рычание.

А позади нее меж деревьев брёл человек. Из-за дождя его длинные черные волосы тяжёлым грузом свисали на лицо, одет он был весь в чёрное, и вообще больше походил на призрака из-за резкого контраста между чернотой и бледной кожей. Он с громким хрустом пробрался через полосу кустов, отделявшей его от большого дуба, под которым наконец нашлось хоть какое-то спасение от дождя. Привалившись к нему, он не сразу заметил, что оказался под деревом не один.

— Ой, здравствуйте. Вас тоже застиг дождь врасплох? — улыбнулся он трясущейся девушке.

Вначале, когда Кая услышала звуки, она вжалась в дерево, думая, что это какой-то хищник идёт на её запах, и когда взору предстал человек, она чуть не зарыдала вновь, но теперь уже от облегчения.

— Я… Я заблудилась, — дрожащим голосом прошептала она, вытирая нос от капель дождя. — Я с друзьями сюда пришла. Заблудилась, — кажется, она говорила какую-то чепуху, повторялась, но ей было очень холодно, и лишь тепло от мысли, что она нашла живого человека, не давало полностью сойти с ума от страха. — Помогите мне, пожалуйста.