— Нет. Я думаю, мы воспользуемся приглашением, — сказал Гинтар. — Мы долго тебя не потесним, лишь на ночь, но…

— Не стоит думать об этом. От родителей мне достался большой дом, мне тесно не будет. А компании я только рад.

— Тогда спасибо большое. Как только предоставится возможность, мы немедленно тебе отплатим, — Валанди же вместо слов Гинтар подарил тёплый, благодарный за заботу взгляд. Как только в магии отпадёт надобность, он, конечно, даст своему телу восполнить потерянную энергию, обещал мысленно это сделать.

Теперь уже Кая не слушала их речи, медленно покусывая кролика. Он же ей после стольких дней голода, тоже показался самым вкусным в мире, но лицом она продолжала хмурить.

Мору взял третьего кролика и подошёл к звёздному. Но к нему ближе, чем на две вытянутые руки подходить не хотел. Он боялся, да. Хоть и пытался это скрывать, но не мог игнорировать и его голод. Не хотел смотреть в лицо звёздного, даже отчего-то чихнул при нём, но причину странной аллергии могла понять только лунная, отчего на её лице озарилась улыбка при воспоминаниях, как ей вечно хотелось чихать от запаха звёздного.

— Вот, улыбка тебе идёт больше, — не мог смолчать на это Мору, отчего лунная тут же спрятала улыбку и отвернулась.

Зря он это сказал. Надо было видеть лицо звёздного в этот момент. Он встал и одним большим шагом сократил расстояние между ним и лунным до минимума, чтоб не уляпаться в жиру кролика, забрал пищу из рук и очень недобро посмотрел сверху вниз.

— Спасибо, — процедил он сквозь оскал. Но эта благодарность звучала больше как предупреждение. Однако Мору не мог знать, от чего его предостерегают.

Зак стрельнул в Каю недовольным взглядом и отошёл обратно, садясь в стороне от компании. Привычка при посторонних держаться подальше, чтобы не сильно отпугивать их.

Движение было столь резким и неожиданным, что на лице Мору тут же выскочила шерсть, и хоть распахнутые глаза говорили об испуге, верхняя губа поджалась сама собой, обнажая оскал. Но дальше этого не пошло. Мору решил от этого типа держаться подальше и, разумеется, он не понял никаких предупреждений.

— Зак, ты чего? — это заметил и Гинтар, но, не дождавшись ответа, обратился к лунному: — Прости, но прошу понять — мы все немного взвинченные после Хэтоги. Да и до этого у нас был достаточно напряженный путь.

— Я верю, — искренне сказал лунный. — Давайте так. Я вечно мелькаю перед вашими глазами… Вы обсудите все мои предложения между собой. Я-то домой всё равно уже собирался. Пойду, пособираю капканы, а когда вернусь, вы мне дадите точный ответ, хорошо?

— Да, ещё раз прости.

Мору лишь рукой махнул и вновь оставил эльфов наедине друг с другом. И стоило тому скрыться, так сразу началось:

— Гинтар, ещё раз увижу магию!.. — начала лунная.

— Закнеыл, что это было? — одновременно с ней заговорил туманный. — На тебя не похоже.

— Мне не нравится этот тип, — реакция его была абсолютно нелогична, и он злился ещё и из-за этого. Он хмурился и перекидывал эту мысль в голове, пытаясь понять причину, но вскоре сдался и тяжело вздохнул. — Простите, я, наверное, просто устал. К тому же я привык всех подозревать. Мы не знаем, как скоро звёздные возобновят охоту за мной, а теперь они вдвойне усерднее начнут искать. В прошлом они часто нанимали следопытов, чтобы выследить меня, и Мору очень похож на таких. Поэтому меня это и беспокоит.

— Я верю, что они могут просить помощи у магов, но у лунных… — усмехнулся Гинтар.

— А вообще, оборотни хорошие следопыты. Нет, Гин, нечего на меня так смотреть. Но как звёздные могли знать, что мы появимся именно сегодня и именно в этой части? Следопыты не способны вычислять ход лодок и кораблей, — хотя она тоже не хотела тут оставаться. Ей не нравились лунные в принципе. Хотя, этот вроде правда нормальный, не такой, среди которых она росла. Даже больше на человека похож.

— А я считаю, что нам всем нужен отдых. И глупо было бы не воспользоваться. Валанди, как считаешь?

На самом деле она была согласна с тем, что Мору подозрительный, но Гинтару отдых был просто жизненно необходим.

— Да, примем его предложение, но будем настороже, — солнечная улыбнулась Гину, но опять эта грусть проскочила в её взгляде. Нет, нельзя так на него смотреть, он все тот же Гинтар, ничего не изменилось.

— Что-то не так? — спросил туманный солнечную. Он всегда смотрел на неё, даже боковым зрением, и этот взгляд не мог не пройти мимо.

— А ты себя в зеркале видел? — Кая же не желала быть с ним мила. И жалеть его чувства не собиралась. Он должен понять, что творила с ним его магия! — Ты постарел!

— Кая! — хотела приструнить ее Валанди, но не успела. Она неодобрительно посмотрела на лунную, а затем повернулась к возлюбленному с улыбкой.

Но туманный только грустно улыбнулся на это заявление и лишь пожал плечами. Он знал, уже видел. Быть может, в отражении воды, или сам Орлоно ткнул ему в это изменение, но Гинтар уже был в курсе своего вида.

— Я стал страшным? — попытался пошутить он.

— Ничуть. Ты все такой же красавчик, просто… я беспокоюсь. Не хочу, чтобы ты превратился в дряхлого старика раньше времени.

Не так Валанди хотела завести этот разговор, но раз уж дело зашло, нужно как-то донести до него, что и без магии можно прекрасно справиться с такими мелочами, как розжиг костра, например.

— Не волнуйся, это был крайний случай. Мы могли погибнуть, — серьёзно сказал туманный, приобнимая ее. — А внешность… Я потом себя подправлю. Наложу полог, помолодею… — и прежде, чем Кая открыла рот для возмущения, добавил уже ей: — Это, как и разжечь огонь, не требует жизненной силы.

Он так мило улыбнулся, что было непонятно — врёт или говорит правду.

— Что же тогда ваш старейшина этим не воспользуется? Всё равно же силы не тратит, — спросила Кая.

— Не хочет, значит. Пойди да спроси у него, — и опять милая улыбка. За что и получил пинок от Каи в голень. Она открыла рот, чтобы ещё и добавить что-то к этому, но услышала шаги, и все обернулись в сторону подходящего Мору. В его руках была свёрнутая лежанка, которую он тут же расстелил у костра, но сам не лёг, сел между туманным и лунной. Видимо, не скрылось от его взгляда это «избиение».

— Вы решили? — спросил он.

— Идём, — Закнеыл материализовался за спиной у Мору.

Валанди хихикнула на это, кажется, догадалась, в чем настоящая причина такого поведения Зака. Хоть его объяснение и было логично, но это ещё не всё — она заметила заинтересованный взгляд лунного на Кае. Зря он, конечно, позарился на подругу звёздного. Валанди лишь надеялась, что он не додумается прихлопнуть Мору из ревности — это невежливо.

— Да, пойдем, — поднялась солнечная. — Мы немного передохнули и подкрепились, но я бы ещё не отказалась от порции крольчатины или пирога.

— Так быстро? — спросил лунный. Очень уж он старался игнорировать звёздного, списывая его поведение на особенности расы, но по спине мурашки так и бегали. — Я пойму, если вы захотите переночевать здесь. У меня, конечно, всего одна лежанка, но вот туманный выглядит не очень хорошо. Да и рядом с водой не так опасно.

Но Гинтар только покачал головой.

— Нет, спасибо, лучше где-нибудь остановиться в ночь. Если честно, я уже эту воду видеть не могу, — слабо улыбнувшись, он осмотрел своих спутников. Кая колебалась — она вроде и хотела двинуться в путь, но как-то действительно хотелось передохнуть. Но, раз Валанди встала, вместе с ней встали и туманный с лунной.

Мору собрал лежанку обратно, накинул лук, колчан и сумку, и, присыпав костёр песком, указал путникам рукой в нужном направлении.

Некоторое время они шли молча. Мору то и дело наблюдал за Валанди и Гинтаром, как они шли вместе, как Гин то и дело «случайно» касался её рукой. Он только улыбнулся этой картине, после чего перевёл взгляд на звёздного. И как им не страшно держать в товарищах… этого? Неужели не страшно, что он всадит клинок в спину? Вон они у него какие острые…

И всё же, пока он стоял позади Мору, луной и туманного, они никак не реагировали, что говорило о полном доверии к столь страшному представителю. Но он не мог так просто. Хотел спросить у туманного, но тот о чём-то тихо говорил с солнечной, оттого подошёл к Кае.

— А от звёздного в городе проблем не будет?

— Только если все будут в ужасе бегать, — усмехнулась лунная. — Нет, Зак не такой, как другие, можешь не беспокоиться.

Зак шел позади всех и сверлил глазами спины лунных, которые так хорошо спелись за короткое время. Он даже к Сектару не так ревновал, как к этому. Все дело в одном виде? Постойте, он, что, ревнует? И эта мысль его настолько ошарашила, что он замер на месте, удивлённо смотря на Каю и Мору. «Да ну, бред какой-то», — Зак мотнул головой, сбрасывая эти мысли, и возобновил шаг.

Но Мору быстро потерял интерес к лунной, если учесть, в каком она расположении духа была к чужаку. Зато Гинтар стал с ним разговаривать. Он спрашивал о городе, о том, мешают ли лунные, хоть тех и отделяют горы.

— В последнее время они стали чаще приходить через город. Говорят, там главный сменился, жить стало невыносимо. Но и в городе не задерживаются — не для них эта жизнь.

— А кто именно был? По именам вспомнишь? — оживилась Кая.

— Так-то не вспомню… Хотя, одна барышня уж очень запомнилась. Очень вспыльчивая была, с шрамом на кончике носа. Знаешь такую?

— Да. Та ещё шкура.

— Вот и наши мужики говорили то же самое, — улыбнулся оборотень. — А ты, Валанди, откуда?

— Сильверсан, — ответил за подругу Гин.

— О, я слышал много хорошего об этом городе. А почему ты не там осталась, раз ушла из стаи?

— Городская жизнь тоже не для меня. Да и плохо меня в городах принимали.

— Это ты про случай, когда чуть не разорвала бедного сапожника? — засмеялся туманный. — А он всего-то сделал тебе замечание о том, чтобы не ходила босая.

На это усмехнулся и сам Мору. Хотя, честно, хотел засмеяться в голос. Вот та, со шрамом на носу, примерно такого же типа была. И на глупости злилась, и просто так могла из себя выйти. Но из-за ее нелюбви к городским Мору так и не смог узнать больше о диких оборотнях. А ведь было интересно, как живут собратья.

— А какими судьбами с вами… звездный? — если честно, этот вопрос долго у него сидел в голове, и даже после всего рассказа путешественников, не мог понять, как Зак оказался здесь.

Закнеыл не намерен был вести светские разговоры, однако, поумерил свое раздражение и ответил, подходя ближе.

— Жизнь в крови и разврате осточертела, — коротко описал он ситуацию. Поравнявшись с Каей, обратился только к ней: — После того, как отдохнем, я научу тебя некоторым приемам. Время тренировки выбери сама, но больше откладывать нельзя.

Зак опять притормозил, чтобы остаться позади и следить за окружением. Что-то его беспокоило помимо Мору.

Мору хотел было ответить что-то хорошее, мол, молодец, или ещё какую-нибудь глупость, но тот тут же отошёл назад. Ну и ладно. Значит, вообще разговаривать не хочет. Зато это дало ему новую тему.

— Ты тренируешься?

— Да… собираюсь, — но посмотрела на него взглядом наивысшего существа, который разговаривает со слепцом. А что, не видно, что у неё клинок торчит из-под плаща?

— А из лука стрелять умеешь? Я мог бы тебя научить.

— Она месяц не может начать с Заком тренироваться, а ты уже ей лук предлагаешь, — вставил своё Гинтар, оборачиваясь. — Тем более, у нас не будет времени на это, Кая.

— Но я и не собир…

— Закнеыл, что-то не так? — перебил подругу туманный. Обернувшись, он почти сразу увидел возвышавшихся над лунными звёздного, и то, как он странно разглядывал окружение, напрягло Гина. Одновременно с этой фразой уже на рефлексе обернулись и остальные.

— Нет, но… — Зак сам не знал, что было не так. — Вам не кажется, что в этом лесу слишком тихо?

Звёздный прислушался снова, когда все замолчали. В отдалении запел соловей, но больше не было никаких звуков: ни шороха листьев на ветру, ни шевеления обитателей леса, даже насекомые не жужжали. Да и вглядывание в темноту ему ничем не помогло понять столь странное явление. Со своим зрением он не увидел ничего, что могло бы выбиваться из общей картины этой глуши.

— Не удивительно, — пожал плечами Мору. — Мы только что разожгли костёр и пожарили мясо. Все звери, почуяв это, разбежались. Да и кто должен быть рядом с морем?

— Мы не в том положении, чтобы вот так рисковать, — заметил Гин.

— Мне не трудно ускориться. Но дамы-то этот темп выдержат? — спросил лунный вроде как и Гина с Заком, но оценивающе посмотрел на эльфиек. Нет, он правда, как джентльмен, беспокоился за их физическое состояние.

— Смотри сам не отстань, — фыркнула Валанди и подмигнула Кае. Уж она-то на охоте такой темп задавала, что Валанди прилично натренировалась поддерживать ее скорость. Хотя они сейчас были не в лучшей форме, но вот Кая точно им всем фору даст, если обратится. Кая только улыбнулась солнечной.

========== 26. Собака раздора ==========

Но следующие три дня прошли в неком напряжении. Гинтар не мог не принять во внимание слова Закнеыла, от чего сам всю дорогу прислушивался и нервничал. Зато Кая… она становилась всё расслабленнее. Мору заводил с ней общение постепенно. Сначала это были безобидные вопросы, а потом даже небольшие диалоги составлялись.

За эти два дня Сектар попытался связаться с Валанди один раз. Но, услышав, что всё хорошо, он больше не разговаривал. Да и голос у него был каким-то… уставшим. Может, что-то связано с работой?

И вот они пришли в Тирос. Милый городок, тише Доусона, спокойнее Ниварны, но намного меньше Сильверсана. Да и преимущественно здесь жили именно люди. Лишь изредка можно было встретить гнома или туманного эльфа. Мору все улыбались, махали руками, а он, лишь единожды оставив компанию, продал тушки какому-то знакомому и повёл их дальше. Дом его был в самом центре города, где жизнь кипела, все шумели, кричали, торговали. Это был старенький, двухэтажный, но очень маленький домик, хотя для гостей места явно были.