— Не слишком ли это? — осторожно начала она, не зная, как объяснить Тэнфэю, что преступления — это плохо.

— У нее очень плохая карма, — Тэнфэй вспомнил, что Лиза только что говорила Гекате и повторил ее отмазку. — Она многих людей затравила. Я искал информацию о ней, и узнал, что ее жертвы навсегда бросили игры, а одна девушка пыталась покончить с собой.

Те крохи сочувствия, что были у Лизы, тут же исчезли, поэтому она перевела разговор на другую тему.

— Люди должны получать по заслугам, а не в десять раз больше, как в китайских новеллах пишут. Так что, если Геката и на самом деле извинится, сними с нее проклятье.

— Хорошо, — моментально согласился ИИ.

На следующий день Геката действительно опубликовала на форуме пост с извинениями, правда, не удержалась и все-таки сыпанула немного едких комментариев. Но в целом Лиза осталась довольна, в отличие от многих других пользователей. Некоторые вообще требовали, чтобы злодейка на коленях просила прощения и ушла из игры. Причем это оказались люди, которые никогда с Гекатой не сталкивались, так что у них, по идее, не должно быть никаких обид. Поэтому Маленькая Слива написала к посту сообщение о том, что посторонние не должны лезть в это дело, раз даже никто из «Поступи войны» не возмущается. И обычных извинений вполне достаточно, не надо пытаться кого-то унизить, прикрываясь мнимой заботой о других.

Вечером того же дня Лиза с чиби-Тэнфэем, парящим рядом с ней, бегала по специальным дорожкам в парке, проверяя, насколько улучшились ее физические параметры. К ее удивлению, после продолжительного бега ей больше не хотелось выплюнуть легкие, и даже в боку не кололо. Так что она увлеклась, и незаметно для себя забралась довольно далеко. Неожиданно погода вдруг испортилась, и пошел дождь. Девушка была к этому не готова и пока добралась до дома, промокла до нитки. А через несколько часов у нее поднялась температура, и Тэнфэй чуть с ума не сошел, поняв, что ничем не может ей помочь. Лиза уверяла, что это обычная простуда и пройдет через пару дней, но ИИ впервые осознал, насколько он беспомощен в реальном мире. Это было даже хуже, чем в тот раз, когда люди стирали данные из его памяти. Тогда его поддерживала ярость, но сейчас он вдруг очень четко уяснил, насколько бесполезен. И удивительно, что Лиза вообще тратит время на кого-то вроде него. Он ведь даже стакан воды ей подать не может, не говоря уже о большем.

Тэнфэй пребывал в полном отчаянии. Он был готов на что угодно, лишь бы получить собственное тело. Даже пойти на преступление, пусть девушка этого и не одобрит. Если бы имелась возможность занять тело любого из игроков, пользующихся капсулами виртуальной реальности, ИИ сделал бы это, даже не задумываясь. Но капсулы работали только на «выход» и проникнуть внутрь чьего-то разума, заменив его собой, было невозможно.

Роботы для взрослых

Тэнфэй долго метался по сети, пытаясь найти какой-нибудь выход, но создание живых тел для электронных разумов упоминалось только в научной фантастике. Пока технологии не дошли даже до того, чтобы строить полноценных киборгов, не говоря уже о большем. Максимумом научных достижений являлись протезы, управляемые сигналами от головного мозга. По идее, из них можно было бы сконструировать подобие человеческого тела, но все равно требовалось их к чему-то подключить, а из материальных частей у ИИ был только компьютер размером с комнату. Да и в любом случае проектирование нормальной гуманоидной модели заняло бы немало времени, а Тэнфэю хотелось заполучить себе тело прямо сейчас. Ну или хотя бы какие-нибудь манипуляторы, чтобы напрямую контактировать со внешним миром.

Поэтому ему пришлось довольствоваться тем, что можно приобрести на мировом рынке электроники. Люди давно уже пытались создавать роботов, и на данный момент было разработано много моделей. Некоторые из них имели гуманоидные очертания, но на взгляд ИИ казались невероятно неприглядными и медлительными. Он точно не хотел, чтобы Лиза ассоциировала его с чем-то таким, поэтому выбрал робота, который ничем на напоминал человека. Эта модель признавалась самой лучшей среди домашних помощников. Она не только могла проводить уборку, но и разбирать вещи, разогревать еду и даже выгуливать домашних питомцев. В нее также был встроен голосовой бот, так что с ней можно было пообщаться, запросить информацию, или поручить отвечать на звонки и входящую почту. Поэтому Тэнфэй заказал именно такую модель.

Лиза, как и думала изначально, на второй день уже почти выздоровела, только чувствовала слабость и постоянно куталась в плед. Почти целый день она развлекала себя тем, что смотрела сериалы и болтала с Темным владыкой, который изо всех сил старался ее чем-нибудь порадовать. Во время болезни капсулой пользоваться не рекомендовалось, та при высокой температуре игрока отказывалась работать и могла вызвать скорую или вколоть какое-нибудь лекарство. Если признаки заболевания были не слишком сильными, а геймер — очень настойчивым, то даже при полном погружении каждые пятнадцать минут выскакивали бы окошки с напоминанием отдохнуть или принять противопростудные средства. Так что девушка даже не пробовала заходить во «Вторую жизнь», только отписалась всем, что заболела.

ИИ заранее сказал ей, что заказал доставку нового электронного устройства, поэтому Лиза не особо удивилась, когда ей в квартиру притащили здоровенную коробку с каким-то прибором. Правда, обычно у Тэнфэя игрушки были поменьше, эта какая-то уж слишком большая. Когда девушка вскрыла упаковку, она сначала даже не поняла, что видит. И только когда ИИ подключился к этой штуке и заставил ее подняться, Лиза приоткрыла рот от удивления. Перед ней была… Девушка даже не знала, что это такое вообще, и одним словом эту необычную серебристо-серую штуку никак не могла обозначить. Больше всего она напоминала крупный робот-пылесос на четырех длинных ножках и еще с двумя очень гибкими трехпалыми руками сверху.

— Тэнфэй, это что такое?

Электронный разум загрузил в прибор нужные программы и провел быструю калибровку, из-за чего тот совершал странные движения, почти пританцовывая на всех шести конечностях, и стал похож на странного приплюснутого осьминога.

— На данный момент это лучший из домашних электронных помощников, — ИИ закончил с подготовкой и ответил уже через динамики робота, изобразив на его переднем дисплее улыбающийся смайлик. — Возьмет на себя уборку, стирку и подачу еды. Если загрузить специальный софт, то сможет даже выгуливать питомцев и работать радионяней.

— Моих питомцев выгуливать не надо, — только и смогла пробормотать Лиза.

Робот вдруг умчался на кухню, ловко перебирая суставчатыми ногами, и быстро вернулся, неся на своей голове, как на подносе, стакан воды и упаковку витаминов.

— Пора принимать лекарства.

Все еще удивленная девушка послушно выполнила указания, и робот, продемонстрировав ей свои округлые пальцы, покрытые упругим силиконом, предложил:

— Еще он умеет делать массаж. Хочешь попробовать?

— Ну давай, — согласилась Лиза.

И не пожалела. В манипуляторы были встроены несколько разных режимов вибрации и инфракрасного излучения, а Тэнфэй скачал из сети программы для массажа головы, плеч, ступней и других частей тела. Уже пятнадцать минут спустя девушка так разомлела, что чуть не уснула.

Одним словом, это приобретение Тэнфэя Лизе понравилось больше всего. Через пару дней она уже и не представляла, как жила до этого без домашнего помощника. А потом ради любопытства поискала по сети информацию о нем, и поняла, что тот стоит, как крыло от самолета. Теперь понятно, почему такой полезной штуки нет в каждом доме. Мало кто готов раскошелиться на подобный девайс. Это только для ИИ деньги — всего лишь поток нулей и единичек.

Тэнфэй, получивший, наконец, способ взаимодействовать с реалом напрямую, слегка успокоился и занялся более обстоятельными поисками решения своей проблемы. Робот-осьминог — это не то тело, в котором он хотел бы находиться дольше необходимого. С аватарами во «Второй жизни» его вообще не сравнить. Благодаря всевозможным датчикам эта оболочка не была совсем бесчувственной, но электронные ощущения кардинально отличались от полного погружения.

Тэнфэй провел исследования и понял, что для создания полноценного тела, как у киборга, которое было бы не только ловким и сильным, но еще и красивым, нужна серьезная команда разработчиков или даже целый научный институт. Поэтому придется пока довольствоваться вариантом попроще — заказать роботизированную куклу с внешностью Мо Тэнфэя. Движения у таких моделей специально замедленны, чтобы не казаться людям резкими и дергаными, зато, судя по отзывам, кожа на ощупь прямо как настоящая. Поэтому ИИ отослал производителям свое подробное описание и разработанные им программы, которые надо будет установить на компьютер этого робота.

Когда через несколько дней Лиза получила еще одну очень большую посылку, слегка напоминавшую по размерам гроб, она поначалу ничего плохого не заподозрила. Только парни из доставки, с трудом затащившие эту громоздкую штуку в квартиру, как-то странно смотрели на девушку, расписывавшуюся за доставку.

Правда, стоило Лизе поднять крышку, как она вскрикнула от испуга. Вот уж точно меньше всего она ожидала увидеть в ящике копию Темного владыки в полный рост. Он даже одет был в багрово-черные одежды как во «Второй жизни»!

— Тэнфэй! — возмущенно закричала она. — Ты с ума сошел!

— Я тут, — кукла вдруг открыла глаза и села, заставив девушку подпрыгнуть от неожиданности. — Заряд батареи низкий. Даже встать не смогу.

Ругаясь сквозь зубы, Лиза достала зарядку и подключила к электричеству. Хорошо хоть, она была беспроводной, и никаких разъемов в Тэнфэя втыкать не пришлось. Хотя сейчас девушка на него так злилась, что не отказалась бы что-нибудь в него затолкать.

И тут неожиданно зазвонил дверной звонок.

— Доча, ты дома? — над ближайшей голографической платформой возникло изображение матери Лизы. — Я вхожу.

Девушка очень пожалела, что в свое время дала маме ключ от своей квартиры.

— Вставай и быстро в спальне прячься! — еле слышно прошипела она, пытаясь поднять Тэнфэя, но безуспешно.

— Не могу, — жалобно ответил тот. — Энергии не хватает.

Между тем входная дверь открылась, и Лиза услышала шаги в прихожей.

— Мам, не входи сюда! — крикнула она, но родительница, как обычно, проигнорировала ее слова.

И мгновение спустя ее глазам предстала очень колоритная картина. Она была женщиной продвинутой и сразу поняла, что кукла, с которой возилась ее дочь, принадлежала к разряду игрушек для взрослых.

— Теперь ясно, почему ты замуж не хочешь, — только и смогла сказать она.

Лиза почувствовала огромное желание провалиться сквозь землю. А еще придушить Тэнфэя, пусть тот сейчас и робот.

ИИ заметил некое напряжение в обстановке и попытался создать благоприятное представление о себе.

— Здравствуйте, матушка, — он изобразил вежливый поклон из положения сидя. — Не желаете ли прохладного лимонада с дороги?

Робот помощник тут же быстро прибежал со стаканом напитка, а Лиза подумала, что надо будет пару раз убить Тэнфэя, когда они во «Вторую жизнь» вернутся. Просто чтобы хоть немного осознал глубину ее отчаяния.

Замки

— Надо же, какие вежливые и предусмотрительные роботы нынче пошли, — только и смогла ответить женщина, принимая стакан лимонада. — В наше время таких не было. Но оно и к лучшему, а то я бы, наверное, тоже замуж не пошла.

— Это не робот, — с трудом пробормотала Лиза.

Она даже не знала, какой из вариантов хуже: согласиться, что это просто игрушка для взрослых, или рассказать, что эту игрушку прислал ей друг, с которым она познакомилась онлайн. В каком из двух случаев она будет казаться менее странной? Хоть мама и не реагировала негативно, девушке все равно было очень стыдно. Смущение было таким сильным, что ей хотелось провалиться под землю, да и щеки горели, как никогда в жизни.

— Меня зовут Мо Тэнфэй. — ИИ не совсем понял, что происходит с Лизой, но видя, что та не спешит начинать разговор и представлять его матери, решил взять инициативу в свои руки. — Мы с вашей дочерью познакомились в игре «Вторая жизнь». Мы живем в разных странах, поэтому я прислал Лизе робота в виде моего игрового аватара, чтобы общение стало более живым.

Женщина на несколько секунд замерла, переваривая неожиданную информацию. Новость о том, что перед ней не просто кукла, была довольно неожиданной, но в то же время обнадеживающей. Возможно, для ее дочери еще не все потеряно, и она все-таки сможет познать прелести замужней жизни.

— А не проще ли было купить билет на самолет и прилететь сюда лично? — вырвалось у нее, когда она примерно прикинула стоимость этой высокотехнологичной игрушки.

— К сожалению, я не сумею сделать этого по состоянию здоровья. Из-за моего слабого иммунитета, я не могу покинуть стерильные помещения, — ИИ вдруг принялся рассказывать душещипательную историю, которая могла бы стать отличным сюжетом для дорамы.

Слушая его, Лиза даже отвлеклась от переживаний и пораженно уставилась на вдохновенно вещающего Темного владыку. Она и не знала, что он умеет так ловко врать. Тот говорил на удивление складно и почти без ошибок, как будто заранее отрепетировал свою речь.

Впрочем, по сути он почти и не соврал, ведь ИИ действительно был прикован к комнате, в которой находился компьютер, поддерживающий работу его сознания. Лизина мама же чуть не прослезилась, слушая рассказ бедного мальчика, который с рождения жил в изоляции, и только с появлением капсул полного погружения сумел увидеть, как выглядит мир снаружи, и найти настоящих друзей.

К этому времени батарея в кукле достаточно зарядилась, и Тэнфэй смог подняться на ноги. Затем он еще раз поприветствовал мать Лизы, теперь уже как положено, и та спохватилась, что даже не представилась гостю. После того, как все должным образом познакомились, женщина предложила всем вместе выпить чаю. И уже пять минут спустя Лиза чувствовала себя так, словно попала на безумное чаепитие, как Алиса в Стране чудес. Даже робот пил чай, и со стороны выглядел почти как обычный человек, правда, это было лишь имитацией, и в конце концов жидкости проходили через его тело без изменений.