До этого момента никто особо не вмешивался в драку, давая возможность этим двоим разобраться в своих отношениях. Но после того, как Геката безжалостно прикончила парня, которому до этого запудрила мозги, началась уже всеобщая драка. Геймеры, которые до этого пытались получить внимание Немезиды, чувствовали себя уязвленными, хотя в глубине души впервые в жизни радовались, что девушка выбрала не их, иначе сейчас они оказались бы на месте Разрушителя Небес.

Геката успела отправить на перерождение еще одного человека, прежде чем ее одолели. И то это произошло так быстро только потому, что Тэнфэй наложил на нее проклятие «Семь лет неудач», резко снизившее урон от ее атак. Похоже, девушка в реале занималась каким-нибудь кунг-фу, настолько легко и красиво она двигалась, заставляя меч буквально порхать в ее руках. Лиза даже позавидовала ее навыкам, и боевым, и актерским. Все же, хоть Геката и была редкостной змеищей, она не могла не произвести впечатление.

С остальными геймерами из «Стальных костей» оказалось намного легче разобраться, и вскоре «Поступь войны» продолжила свой путь, оставляя после себя лишь горящие руины.

Разрушитель Небес, воскресший в храме в Царстве людей, тут же бросился к ближайшему телепорту, чтобы вернуться в бой, но на выходе из портала собралось так много сражающихся игроков разных рас, что ему пришлось пробивать дорогу с боем. Так что свою гильдию он догнать уже не сумел, найти Гекату тоже, и чтобы выплеснуть скопившийся гнев, принялся крушить все подряд.

Сегодняшняя битва стала более многочисленной, чем вчерашняя, соответственно, и разрушений после нее осталось куда больше. Поэтому праведные заклинатели довольно быстро получили уведомление о выполнении квеста, а Пан Вэй вернулся на свой пик. Правда, многих это не остановило, и сражения продолжались еще довольно долго, на этот раз уже без особой цели, просто ради того, чтобы набраться опыта или дать выход эмоциям.

Так что вечером на пиру многие оживленно обсуждали, кто сколько раз сегодня умер и сколько врагов успел перебить. Обстановка была весьма радостной, и только Разрушитель Небес выбивался из общей картины.

— Я больше никогда не поверю ни одной девушке, — торжественно поклялся он и опрокинул в себя очередную чашечку с вином. — Уууу, и почему Геката оказалась такой злобной? Как она могла так со мной поступить?

Лиза поняла, что Разрушитель начал повторяться, и решила вмешаться:

— Я знаю, как сделать так, чтобы ни одна девушка тебя больше не обманула.

— Как? — против воли заинтересовался тот. — Есть какой-то способ определить, что вы врете?

— Нет, тебе просто надо стать обрезанным рукавом, и проблема с девушками решится сама собой, — Лиза не выдержала и рассмеялась, увидев, как у Разрушителя вытянулось лицо.

— А что такого, — продолжила дразнить она, — в человеке ведь самое главное — это душа. Вот найдешь себе хорошего парня, который станет о тебе заботиться, и горя знать не будешь.

— Цзинь Хан, спаси меня, — Разрушитель постарался отодвинуться подальше от Лизы и навалился на главу гильдии, которому не повезло оказаться его соседом. — Маленькая Слива надо мной издевается!

— Отцепись от меня, пьянь, — глава попытался отодвинуть его от себя, но тот прилип, как жвачка.

— Точно! Из Цзинь Хана получится отличный бойфренд, — Лиза тут же поддержала выбор Разрушителя.

— Да нужен он мне, — глава гильдии предпринял еще одну попытку отцепить его.

— В смысле, не нужен⁈ — тут же возмутился Разрушитель и ухватился еще крепче. — Да я на тебя десять лет своей жизни потратил! Ты теперь просто обязан взять на себя ответственность!

Цзинь Хан некоторое время пытался увещевать пьяного друга, чтобы тот перестал наводить суету, но через несколько минут не выдержал:

— Ну все! Я записал твои пьяные бредни на видео, так что у меня теперь есть на тебя компромат. Я ближайшие лет двадцать тебя им шантажировать буду.

— Так ты меня еще и откомпроматил… откомпромети… скомпрометировал! — Разрушитель не сразу смог выговорить нужное слово. — Теперь ты точно обязан жениться!

Лиза с Сяо Фуди смеялись уже в голос. Подруга показала ей большие пальцы, полностью одобряя шутку. А еще теперь у них тоже был компромат на Разрушителя, и они собирались использовать его при первой же возможности.

Магия

После двух дней напряженных боев, Лизе захотелось немного спокойствия. К тому же основные военные действия сейчас разворачивались в Царстве мертвых и в Темном царстве, чтобы их игроки тоже могли поучаствовать в сражениях, без необходимости перемещаться на другой континент. Поэтому она решила заняться чем-нибудь более мирным. Например, пройти наконец квесты из «Облачной сутры», которые уже давно на ней висели. После того, как девушка вступила в гильдию, она слегка позабросила все остальное. Поэтому до сих пор являлась всего лишь внешним учеником, однако сейчас решила подтянуть знания и сдать экзамены. После всех сражений, в которых она успела поучаствовать, ее навыки боя оказались достаточно высоки, поэтому физические нормативы Лиза сдала с легкостью. Нужно было продемонстрировать несколько ударов и приемов, а потом провести два тренировочных боя с НПС-учеником — с оружием и без. Лиза и сама не ожидала, но за все эти предметы она получила высший балл. Тэнфэй решил сопровождать ее, поэтому считерил и очень быстро тоже получил статус внешнего ученика, проскочив через этап претендента. Так что на все экзамены они проходили вместе.

После этого началось самое сложное для Лизы — четыре благородных искусства, которые были обязательными предметами для изучения. Хоть «Облачная сутра» и являлась школой боевых искусств, но все равно тут уделяли большое внимание духовному развитию.

На гуцине играть Лиза уже немного научилась, пока выполняла квест с драконом, так что ей оставались еще китайские шахматы, каллиграфия и традиционная живопись. Эти предметы можно было осваивать как через системные навыки, так и в специальных классах. Большую часть уроков там вели НПС, но иногда проходили и занятия с настоящими учителями. Однако случалось это довольно редко и попасть туда оказалось не так уж просто.

И, конечно же, еще были занятия по управлению внутренней энергией. Лиза каждый день находила время помедитировать, так что этот навык был у нее довольно прокачан, да и контроль Ци рос. Недавно она даже научилась направлять энергию в меч, отчего лезвие начинало слегка светиться и наносило больше урона. Правда, в бою пользоваться этим было сложно, потому как трудно сконцентрироваться, так что пока она могла выдать такой удар только на тренировке с манекеном. Но девушка чувствовала, что скоро наконец-то сумеет использовать настоящие заклинания.

Из всех благородных искусств Лизе больше всего понравилась каллиграфия, потому что ее можно было развить в навык создания талисманов. И тем самым сэкономить кучу денег, а заодно прокачаться. Так что поприсутствовав на уроке для новичков, девушка закупила кисти, пачку особой бумаги и ингредиенты для создания специальных чернил.

Благодаря тому, что навык алхимии у нее был довольно развит после всей той возни с травами и пилюлями, она смогла сделать хорошие чернила с первой же попытки. С написанием ровных и красивых иероглифов вышло посложнее, поэтому она почти всю пачку бумаги извела, прежде чем начало получаться. Кроме того, в процессе еще нужно подавать Ци через кисть, так что порой даже если символы выглядели идеальными, талисман все равно оказывался нерабочим. Из сотни заготовок лишь три вышли действенными и взорвались, как и положено огненным талисманам. Но Лиза не переживала из-за этого, ведь у нее в процессе прокачалось сразу два навыка, а, значит, все было не зря.

После каллиграфии и традиционная живопись показалась чуть легче, чем она выглядела с первого взгляда. Под управлением игровой системы у девушки получались довольно симпатичные картинки. Но зато, когда она рисовала сама, выходили каляки, словно их ребенок намалевал. Одним словом, было над чем поработать.

Тэнфэй тоже присутствовал на всех занятиях вместе с ней. Если он отдавал управление самообучающемуся интеллекту, то у него все получалось идеально с первого раза, и тогда Лиза начинала ворчать про читеров. Так что ИИ отключил у себя эту способность, и тренировался сам. Но даже так у него выходило довольно неплохо, поэтому он специально допускал ошибки, чтобы девушке не было обидно.

Как ни странно, благородные искусства хорошо снимали стресс, и даже если результаты в живописи были не очень впечатляющими, после занятий все равно оставалось приятное чувство расслабленности и удовлетворения. Тэнфэй, заметив, что Лизе понравилось упражняться, обыскал всю сеть, нашел самые лучшие наборы для каллиграфии и традиционной живописи и заказал срочную доставку. Так что вскоре подарки были уже у девушки. Та обрадовалась и решила сразу опробовать новые навыки и в реале.

Тэнфэй даже нашел ингредиенты, из которых она делала чернила в игре, поэтому девушка захотела и их протестировать. Она предварительно помедитировала, и смешиванием занималась, стараясь как во «Второй жизни» направлять Ци внутрь посуды. Правда, в отличие от игры, в реале не было никаких спецэффектов, да и вряд ли это вообще могло как-то сработать. Скорее всего, ощущение Ци, которое теперь появлялось и в настоящей жизни, было лишь самообманом, но это помогало прокачивать навык, так что Лиза не отлынивала, в точности повторяя игровые инструкции.

Первая пара листов, на которых она попыталась нарисовать талисманы, оказалась испорчена, но вот уже третий экземпляр получился довольно симпатичным. Хоть в рамочку вставляй и на стену вешай как образец. Девушка подхватила талисман тем же жестом, что и в игре, зажав между указательным и средним пальцем, и бросила перед собой, как множество раз делала во «Второй жизни». Она ожидала, что бумажка просто упадет перед ней, но та пролетела неожиданно далеко, почти до другого конца комнаты, и словно бы прилипла к полу. А потом вдруг задымилась.

Лиза испуганно вскрикнула, подскочила к ней и потушила тапком. Она не понимала, как такое вообще могло произойти, и теперь удивленно рассматривала чуть обуглившийся клочок бумаги и темное пятно на полу.

— Тэнфэй, ты это видел⁈ — воскликнула она, обращаясь к голограмме Темного владыки. — Разве ингредиенты чернил могут самовоспламеняться? Я думала, они просто как красители работают!

— Видел. Дело не в ингредиентах. Ты сделала огненный талисман, и он загорелся.

— В смысле? — от изумления Лиза даже выронила обгоревшую бумажку, которую до этого осторожно удерживала двумя пальцами. — Хочешь сказать, что я заставила бумагу и краску загореться с помощью своей Ци⁈

— Почему ты так удивлена? Я думал, ты знаешь, что навыки из игр можно использовать в реальной жизни. Ты же смотрела те видео, где люди хвастались своими способностями.

Девушка вдруг почувствовала себя так, словно видит какой-то абсурдный сон. Иначе как еще объяснить то, что ИИ рассказывает ей, будто магия существует?

Ведьмы

— Так я и думала, что это невозможно, — Лиза отбросила в сторону уже пятый не сработавший талисман. — Ну не может же магия и в самом деле существовать.

— Ты просто слишком взволнована, — дипломатично ответил ИИ, отслеживая показатели с ее умного браслета, который измерял пульс и давление. — Нужно немного помедитировать, чтобы успокоить разум.

— Пфф! Да все равно это не сработает. Иначе люди бы давно заметили, что магия реальна. Не могу же я быть единственной за всю историю человечества, кто сумел поджечь что-то силой воли.

— Это не совсем магия. Это высвобождение внутренней энергии. Как в боевых искусствах. И некоторые экстрасенсы тоже умеют так делать, хотя мошенников среди них много. Полное погружение позволяет мозгу работать эффективнее, поэтому многие игроки смогли пробудить у себя эти способности.

— Так почему о появлении магии в новостях еще не объявляют? Это же очень важное событие!

— Не знаю. Люди — довольно нелогичные существа. Но многие ваши политики в курсе. И не спешат обнародовать эту информацию.

Лиза некоторое время взволнованно расхаживала по комнате туда-сюда, пытаясь уложить в голове новые знания. А потом действительно решила помедитировать, и хоть так привести мысли в порядок. Через некоторое время она попробовала снова нарисовать талисман, и в этот раз он не просто задымился, а вспыхнул маленькими огоньками пламени. Хорошо, что она не в комнате его проверяла, а в ванной, так что просто смыла потом оставшееся на кафеле пятно сажи.

— Это на самом деле правда, — пробормотала она себе под нос, разглядывая очередной талисман. — И много людей уже научились пользоваться заклинаниями в реальной жизни?

— В теории, это может сделать каждый человек. Но пока таких людей мало. Многим просто в голову не пришло попробовать, кто-то не верил в себя, поэтому ничего не вышло. Игровая система во «Второй жизни» в несколько раз увеличивает эффект от использования Ци, а в реале такого баффа нет, поэтому люди могут только зажечь небольшое пламя или создать крошечный разряд молнии. Но если бы они тренировались несколько лет, то результаты были бы более впечатляющими.

— Так все те видео про суперспособности в сети — не фейк?

— Да. Большинство из них — настоящие.

Лиза не знала, чего ей сейчас хочется больше — тоже выложить какое-нибудь крутое видео или начать трезвонить на весь мир о том, что у нее есть суперспособности. Но усилием воли она подавила этот порыв и решила пока ничего не предпринимать. Все же тех, кто показывал всякие трюки в сети, считали кем-то средним между фокусником и мошенником, и пополнять их ряды совсем не хотелось. А чтобы занять руки и успокоиться, девушка принялась рисовать новые талисманы.

Несколько дней спустя, держа в руках сияющий золотым светом бумажный листок, Лиза довольно улыбалась. За это время она здорово подтянула каллиграфию и изучила десяток новых талисманов. Некоторые, например, создающие воду, никак не хотели работать в реале, зато вот огненные, световые и электрические хоть как-то, но реагировали на ее Ци. Впрочем, раз магия — это высвобождение внутренней энергии, то не удивительно, что вода не появлялась. Ведь создать что-то материальное — куда более сложная задача, чем перевести один вид энергии в другой. К тому же, сама Ци не бралась из ниоткуда, и после усердных тренировок девушка всегда чувствовала зверский голод.