— Человека, не трогай больно Лииса, — маахис внезапно заговорил на нормальном понятном языке.

— Ну если ты мне будешь рассказывать, про то что я хочу узнать, то тебя никто и пальцем не тронет, — сказал я, пересаживая маахиса поближе к себе. Альвгейр подошел и перевязал его руку.

— Человека клянется?

— Не в твоем положении требовать клятвы. Не знаю насколько ты силен духом, но обычно боль делает всех очень говорливыми.

— Что человека хочет спросить?

— Зачем вы украли девушку?

— Вы обидели духа леса Тапу, вы не оставили ему подношение, он разгневался.

— Меня не интересует кого мы там обидели, я спросил почему вы украли девушку?

— Тапу любит девушек, от них рождаются красивые дети.

— Тапу сам спит с девушками? Какой же он тогда дух?

— Нет, с девушками спит главный шаман Зуррокс, а дух Тапу входит в него.

— Как нам спасти девушку?

— Зачем? Она станет женой духа Тапу — это великая честь, а когда она родит пять красивых детей здесь, она отправится в царство Тапу, чтобы помогать ему в его владениях.

— Правильно ли я понял, что значит, что девушку после рождения пяти детей приносят в жертву Тапу?

— Да, человека, но это великая честь.

— Еще раз спрашиваю, как нам спасти девушку?

— Никак, вы не попадете в подземную страну Маналу.

— Неужели Лиис откажется показать нам вход?

— Если Лиис это сделает человека, то с Лииса снимут шкуру и сделают бубен для шамана.

— А если Лиис это не сделает, то я буду отрезать от него по маленькому кусочку, пока он не скажет.

— Лиис умрет раньше и человека ничего не узнает.

— Лиис не умрет раньше, вон тот второй человек очень сильный лекарь и он не даст Лиису умереть, пока Лиис не скажет.

— Лииса спасут, скоро придут воины и убьют человека.

— Теперь мы знаем кто вы такие и будем ждать. Когда воины придут мы их тоже захватим в плен. А когда они увидят, как будет больно Лиису, они гораздо быстрее расскажут нам как попасть в вашу Маналу.

— Лиис не хочет боли, Лиис покажет вход в Маналу человеку, если человек никому не скажет про Лииса.

— Это человек может пообещать Лиису.

— Человека клянется?

— Я тебе уже отвечал на этот вопрос.

— Хорошо, вход в страну Маналу посреди озера, которое вы человеки называете Сковсё. На озере есть остров на острове два больших камня, что поставил великий герой Зрак, когда уводил наш народ в страну Маналу. Чтобы пройти в Маналу нужно идти за лучом заходящего солнца.

— А почему нельзя попасть через этот люк?

— Этот люк уже не люк. Коридор засыпан на много шагов, чтобы человеки не могли попасть через него в Маналу.

— Охрана у камней есть?

— Снаружи нет, но внутри каждый маахис воин будет атаковать чужаков, что явились в Маналу с оружием.

— Значит так Лиис, сейчас мы выдвигаемся к этому озеру, если все как ты и сказал мы идем Маналу выручать девушку, а ты нас будешь ждать, когда мы вернемся я тебя отпущу.

— А если человека не вернется?

— Значит Тепу на тебя обиделся.

— Тогда Лиис будет молить Тепу, чтобы человека вернулся.

— Вот и молодец. Показывай дорогу.

Мы с Альвгейром взвалили на плечи мешки, я взял подмышку Лииса, и мы пошли. Чтобы контролировать Лииса, я открыл карту. Система подсветила точку на карте озеро Сковсё и проложила путь. Пока путь, по которому нас вел Лиис совпадал с путем предложенным системой. Альвгейр шел рядом и как казалось сканировал пространство вокруг. Похоже искал ловушки. Вдруг он резко застыл и схватил меня за плечо тоже заставляя остановиться.

— Лиис ничего не хочет сказать? — обратился я к маахису.

— Тепу будет гневаться на Лииса, если Лиис приведет человеков ко входу в Маналу, — заныл Лиис.

— Тепу далеко, он может и не узнать, а вот человек близко. Еще одна такая выходка и отрежу нос.

— Нельзя нос. Без носа нет уважения. Без носа Лииса выгонит жена и отрекутся дети. Лиис будет всеми презираться. Нельзя нос, — у маахиса практически началась истерика.

— А ну тихо, человек сказал, Лиис услышал. Дальше Лиис пеняет на себя.

— Нельзя нос, — только и проскулил маахис.

Альвгейр пока я разбирался с маахисом разобрался с ловушкой. В общем примитивной, но действенной. Вспомнились сразу многие фильмы и «Хищник» со Шварценеггером, и «Рембо. Первая кровь» со Сталлоне. В общем через тропинку натянута тонкая веревка, частично скрытая в траве и прикрытая ветками. Веревка держит колышек. Если задеваешь веревку, колышек вылетает, а тебе навстречу прилетает бревно с торчащими во все стороны кольями. Если не переломает все кости, то насадит на кол и будешь изображать бабочку из коллекции энтомолога.

— Дальше много таких сюрпризов? — спросил я у Лииса.

— Лиис точно не знает, но должно быть много.

— Другие дороги есть?

— Есть, но только подземные, и если они еще не обрушены, то их охраняют многие воины.

— Понятно, не понятно другое, если воины охраняют подземные пути, зачем их так легко обрушивать.

— Секреты подземной страны не должны узнать чужаки, а пути можно выкопать новые. Этим как раз низшие занимаются.

— Я так понимаю, в том числе безносые?

— Да, человека, особенно безносые. Зачем убивать преступившего закон, если можно отрезать нос и отправить рыть пути и делать другие работы, которые делать надо, но никто делать не хочет.

— Прям как каста неприкасаемых в Индии, — подал голос Альвгейр.

— Можно двигаться дальше пока впереди сюрпризов не наблюдается.

Мы снова двинулись вперед, на этот раз помня про ловушки Альвгейр выдвинулся вперед и продолжил сканировать путь. Еще много раз ему приходилось обезвреживать ловушки. Хотя нет худа без добра с части ловушек ему удалось скрутить различные запасные части — веревки, колышки, обрывки ткани, несколько сеток. Все в хозяйстве пригодится, а запас карман не тянет.

Я периодически сверялся с картой, пока мы никуда от предложенного пути не отклонились. Хотя на Систему я несколько злился. Вот точно уверен, что в ее бездонном электронном мозгу есть точное расположение всех ловушек, но вот ведь зараза ни за что не поделится информацией просто так и путь в обход ловушек не проложит. Короче тупая железяка.

Наконец мы вышли к озеру. Начало смеркаться. Очень хотелось тут же ринуться вплавь на остров, но до закатного солнца мы точно не успеем, а целую ночь куковать на враждебной территории совсем не правильно. Прошлись по берегу и нашли узкий клочок пляжа, укрытый со стороны берега скалами. Попасть на него можно было только с воды, а значит придется по ней шлепать и всем о своем прибытии сообщить. И мы гостей встретим во всеоружии. И через подземные ходы сюда явно хода нет. Если маахисы не изобрели бетон, то водонепроницаемые тоннели они вырыть не могут. Правда существовал еще неучтенный фактор магии, но как я предполагал тратить на такое много магии никто бы не стал. Хотя если вход в Маналу на острове посреди озера, а тоннели маахисов находятся вне озера, как-то они под озером их расположили. Решил спросить про это Лииса.

— Скажи мне Лиис, а ваши пути под озером проходят?

— Да человека, но это очень старый дорога, ее строил великий герой Зрак, а помогала ему сама богиня подземного мира Лоухи, поэтому воды озера не могут попасть на эту дорогу.

— Значит она всего одна. Ладно спи давай, завтра будем думать, как перебраться на этот остров.

Мы с Альвгейром поделили смены по четыре часа перекусили пайками и так как ему выпала первая смена я улегся спать. Через четыре часа Альвгейр меня толкнул. «Пост сдал» — пошутил он, «Пост принял» — ответил на шутку я.

Небо было безоблачным, Луна и звезды светили ярко и волны на озере активно бликовали. Видно было далеко и хорошо. Хотя монотонная игра бликов действовала на мозг расслабляюще. И сохранять бодрость было очень проблематично. Все-таки я отключился. Не зря говорят самое опасное дежурство перед рассветом, как и самая темень. Похоже маахисы за нами следили. Разбудил меня плеск. Я не стал резко вскакивать, только толкнул ножнами Альвгейра, а рукой зажал морду Свасуду. Альвгейр надо отдать ему должное тоже не вскочил резко, а открыв глаза вопросительно посмотрел на меня. Я показал глазами в сторону озера и поплямкал тихо губами старясь изобразить плеск.

Луна скрылась за тучей, стало еще темнее, плеск еще приблизился. Пользуясь теменью мы с Альвгейром сменили позиции. Оставили на лежанках мешки, укрытые шкурами, а сами переползли поближе к камням и достали оружие. Я верный меч, а Альвгейр вооружился двумя кинжалами. Свасуда я оттащил за собой и выдал ему команду «Лежать». Умный пес даже не порыкивал, лежал молча без звуков. А вот кто явно мог служить замечательным ориентиром это Лиис. Такого храпа я давно не слышал.

Возможно я зря так превозношу навыки маахисов и вовсе они за нами не следили, но над водной поверхностью звуки разносятся очень далеко и особенно это заметно ночью. Услышав такие звуки я бы отправился проверить их источник, что похоже маахисы и сделали. На фоне озера появилось большое пятно, которое постепенно преобразовалось в силуэт лодки. Над бортами лодки кое-где мелькали металлические блики. Маахисы готовили оружие. Все-таки с военным делом у них было так себе, для тихой операции они слишком сильно шумели. Хотя если посмотреть, на спящего Лииса, можно сделать предварительное предположение, что сон у них крепкий и похоже того же самого они ждут и от своих врагов.

Интересно, а кто у них враги? Из мифологии северных народов в голову лезут только цверги, но они вроде живут в отдельном мире, кажется что-то типа Свартальвхейме, вот блин любили древние скандинавы названия давать, язык сломаешь. А по сути дом черных альвов. А мы вроде как в Мидгарде, т. е. Срединном мире и все эти миры соединяются через Мировое Древо. Хотя если вспомнить саги, то был же герой Сигурд, который победил дракона Фафнира, так вот воспитателем его был толи карлик, толи наоборот великан Регин. Хотя больше похоже, что карлик если бы он был великаном, зачем ему надо было подговаривать Сигурда убить Фафнира, вполне мог бы и сам. А карлики и цверги кажется были одно и тоже. Значит есть пути от цвергов в Мидгард и наоборот. Хотя вполне возможно, что все мои рассуждения притянуты за уши и разработчики все сделали по-своему.

В общем пока я думал на отвлеченные темы лодка ткнулась в берег и из нее посыпались маахисы. Наверное, где-то так и хочется сказать человек пятнадцать, хотя термин человек тут несколько неуместен, но за неимением лучшего скажу так. Вели они себя на удивление тихо, хотя шум от полутора десятков активно пыхтящих карликов был более чем ощутимо слышимым, однако Лиис как храпел, так и продолжал храпеть. Маахисы разделились на две группы и подошли к нашим с Альвгейром лежакам. Синхронно взлетели пятнадцать топоров и обрушились на шкуры и мешки. Если он там в моем мешке что-то испортили я их не просто убью, я их жестоко убью.

Я спустил Свасуда и рванул за ним. Естественно Свасуд Успел первым и относительную уже тишину ночи разорвал первый крик боли и страха. Свасуд крутился как волчок кусая маахисов направо и налево. Они в ужасе пытались достать его своими топорами, но их удары часто попадали по их же товарищам, внося еще больший хаос в сражение.

Когда я подскочил из восьмерки рубивших мою лежанку на ногах оставалось только четверо, остальные с ранами разной силы тяжести уже в бою не участвовали. Несколько взмахов мечом и остальные четверо замерли в разных позах на земле, кто-то молча, но основная масса активно поскуливая. Потом мы со Свасудом кинулись на подмогу Альвгейру. Хотя ему помощь почти и не понадобилась, он прекрасно обошелся без нас и нам со Свасудом достался только один противник.

Тут Альвгейр вдруг кинулся мимо меня. Я обернулся и увидел, что лодка стала отходить от берега. Альвгейр резко оттолкнулся и прыгнул прямо в лодку. Пара взмахов и плеск пары тел, выброшенных за борт стали финальным аккордом этой грандиозной битвы у камней на берегу озера Сковсё. Альвгейр парой взмахов весла вернул лодку обратно к берегу, потом мы ее вытащили подальше и привязали к одному из валунов.

Тех маахисов, что подавали признаки жизни связали, тех, которые не подавали побросали подальше в воду. Рыбам будет чем полакомиться. На завтрак у них будет свежая маахисятина, так, наверное, будет правильно сказать по аналогии с, например, мамонтятиной. А что поделаешь, дикие времена дикие нравы. Жить в соответствии с моралью конца двадцать первого века в веке девятом конечно можно, но боюсь, что недолго. Право сильного диктовать свою волю слабым, при этом облекая это право в желание богов, по сути ничем не отличается в дне сегодняшнем, когда авианосец носителей гена демократии приплывает к берегам страны имеющей другое от навязываемого богоизбранной нацией мнение по вопросу собственного развития. В принципе тот же простой выбор или с нами, или мертв.

Система оповестила о получении очередных очков опыта. Похоже маахисы как противники ценились не очень высоко, за всех маахисов скопом упало всего семнадцать очков опыта, значит за одного дают всего два, с учетом что система нам с Альвгейром очки поделила на двоих. Залез в характеристики Свасуда. Ему система уже отсыпала от щедрот аж пятнадцать очков навыков кинул по пять в Рык, Когти и Наскок, осталось у Свасуда нераспределенное одно очко. Надо чаще заглядывать в его характеристики, а то очки копятся и лежат мертвым грузом, а должны приносить пользу в бою.

В общем маахисы не впечатлили как противники, как говорил Григорий Раскольников: «Одна старушка двадцать копеек, а пять старушек уже рубль». Правда судя по рассказам Лииса в подземной стране этих старушек даже и не сто, а фиг его знает.

Если смотреть на ситуацию шире, то возможно система таки над нами немножко сжалилась и вопрос поиска средств переправы через озеро решился сам собой. Плюс к одному источнику информации добавилось еще несколько, и они явно смогут рассказать больше Лииса, о том, что нас ждет после перехода через врата. В общем Альвгейр снова завалился спать, а моя смена на страже нашего покоя продолжилась. Свасуд посмотрев, что я спать не собираюсь умотал под бочок к Альвгейру. Мол, хозяин ты конечно тоже ничего, с тобой тоже иногда интересно, но в текущей ситуации, я спать.

Чтобы не куковать без дела, я решил половить рыбу. Прикормку из маахисов мы организовали, значит, как минимум ночные хищники должны на нее собраться. Просидел с удочкой до утра, за это время поймал только две рыбы, за одну которая была побольше Система засчитала два куска мяса, а за ту что поменьше только один. Похоже и тут разработчики гайки под закрутили и привели размер улова в соответствие с уровнем навыка. В общем мысли о монополизации рыбной торговли в Годхавне можно пока смело выбрасывать в долгий ящик. Залез проверить в характеристиках и выяснил, что на пятом уровне рыбной ловли можно ловить рыбы в кусковом выражении не более восьми девяти кусков. Для прокормки небольшой дружины может и хватит, а на большее уже нет. Либо только рыбалкой и заниматься, причем артелью. Пять рыбаков с максимальной прокачкой сорок, сорок пять кусков рыбы в день, еще куда ни шло, но разве это жизнь для настоящего героя.

Пока размышлял о перипетиях рыбного промысла в новых реалиях перевел один кусок мяса в паек, второй отложил для Альвгейра, чтобы он его перевел в паек, а третий оставил для Свасуда — заслужил. Ну а пока занимался этими делами и рассвело.