У санталов, чтобы заполучить невесту, требовалось ее выкупить. Уплатить выкуп можно было разными способами. Один из них — будущий тесть берет бедняка в пахари или в работники на какой-то срок. В это время к нему относятся как к слуге, хотя он является как бы и членом семьи и получает еду и одежду. Ему не платят никакого жалованья. Таким образом он отрабатывает выкуп за невесту. Однако не так легко найти подходящего человека, который пожелал бы работать условленное время в качестве пахаря-батрака, а затем жениться на хозяйской дочери.

Когда-то у одного сантала было пять дочерей и ни одного сына. Он владел большим участком земли, но был вынужден тратиться на поденных работников во время молотьбы или жатвы. Однажды он объявил, что, если какой-нибудь мужчина проведет ночь на гумне, прикрывшись лишь куском ткани, он отдаст за него одну из своих дочерей. Охотников, однако, не нашлось.

Но молва об этом кочевала из деревни в деревню, и нашелся бедняк, который откликнулся на это предложение. У него не было даже смены одежды. Чтобы прожить, он вынужден был наниматься в батраки в разных селениях. Бедняк согласился провести ночь на гумне, прикрывшись только куском ткани.

Была середина зимы, и во внутренних районах Сантал Парганы[3] ночами было очень холодно, особенно на открытом ветрам гумне. Бедолагу сочли за сумасшедшего, когда он решился на такое, да еще посреди зимы.

Однако, если мужчина дает согласие, отступать ему не пристало.

Батрак провел ночь на гумне, прикрывшись одним куском ткани, смело встретив холод. На следующее утро его взяли слугой в хозяйство крестьянина на два года. Когда вышел срок, он стал зятем в семье. Поначалу хозяин был раздосадован тем, что ему пришлось отдать дочь за такого бедного сантала, однако слуга оказался трудолюбивым и умел хорошо себя вести. Когда свадебный обряд кончился, обе стороны посчитали сделку выгодной.