Санталы очень любят ловить и есть зайцев. Однако они готовят из них блюда, не потроша их.

В давние времена тем не менее были зайцы, которые ели людей, и те боялись их. Люди охотились в джунглях, убивали тигров, оленей и буйволов. Но зайцы неожиданно нападали на людей, прыгали на них и кусали. В те времена у зайцев были маленькие ядовитые зубки, и их укус был смертелен.

И однажды люди созвали совет. Было решено, что они пойдут к верховному богу Тхакуру и пожалуются ему. Итак, они отправились на небеса с жалобой. Выслушав их, Тхакур послал за царем зайцев и расспросил его, но тот заявил, что, наоборот, люди едят зайцев. Однако люди отрицали это.

И тогда Тхакур сказал:

— О зайцы и люди! Я опросил вас, и тех и других, и вы отвечаете по-разному. Я приказываю тебе, царь зайцев, наблюдать за деревом кита, и если в течение года ты увидишь лист, упавший с дерева, то принесешь его мне, и я разрешу тебе есть людей; а ты, человек, будешь наблюдать за деревом коркот и, если увидишь, что падает лист, принеси его мне, и тогда людям будет разрешено есть зайцев. Смотрите отныне в оба, и ровно через год ты, заяц, и ты, человек, принесете мне листья.

Заяц и человек начали смотреть во все глаза. Они долго смотрели и смотрели, однако ни с одного из деревьев не упал ни один лист. Но вот как раз в последний день года упал лист с дерева коркот, и человек возликовал. Он тут же вручил его Тхакуру. А что же сделал заяц? Так как с его дерева не упал ни один лист даже в последний день, он откусил один из листьев и отнес его Тхакуру.

Тхакур осмотрел оба листа и обнаружил, что заяц принес откушенный лист — на нем были видны следы его зубов. И сказал тогда Тхакур зайцу:

— Посмотри-ка на следы своих зубов. Кончик стебля вовсе не похож на стебель листа, принесенного человеком.

Заяц стыдливо опустил голову, так как был уличен в обмане. И Тхакур решил, что зайцы больше не будут есть людей. Он потер лапы зайца клубком из волокон очищенного хлопка и сказал ему:

— Теперь ты сможешь очень быстро бегать, стараясь спастись от человека. А человек будет охотиться на тебя, и если уж убьет, то съест тебя целиком, с внутренностями.

С того самого дня зайцы уже больше не могли есть людей, а люди едят зайцев, не потроша их.