Давным-давно жил раджа по имени Нарасимха Райа. Царство его было большим и процветающим, и жил он, утопая в роскоши. Любимым его развлечением была охота. Как-то раз он отправился в джунгли в сопровождении большой свиты.

Добравшись до джунглей, всадники долго кружили в окрестностях в поисках дичи. Раджа потерял своих спутников и заблудился в лесу. После долгой и утомительной верховой езды он все-таки нашел дорогу из джунглей.

Небо заволокло черными тучами, и вскоре хлынул ливень. Раджа чувствовал, что не сможет этой ночью возвратиться во дворец. Поэтому он решил провести ее в какой-либо деревне и поскакал на увиденный им свет. Раджа постучал в первую же дверь крестьянского дома.

— Я путник, — сказал он. — Я сбился с пути. Мне нужен приют на эту ночь.

Крестьянин приветствовал посетителя с распростертыми объятиями:

— Считайте этот дом своим. Мы чтим гостя, как бога.

Раджа рассказал, что он — царский гонец и возвращается в город после долгого путешествия.

Крестьянин достал сухие одежды, дал их мнимому гонцу, чтобы тог переоделся, и сказал:

— Отдыхайте. Моя жена приготовит еду, а я пойду и присмотрю за вашим конем.

Жена крестьянина состряпала незамысловатую еду Однако раджа был очень голоден и съел ее с удовольствием, после чего уснул глубоким сном на постели, приготовленной для него крестьянином.

А следующим ранним утром, когда гость проснулся, его уже ждали молоко и фрукты, приготовленные крестьянином и его женой.

Раджа Райа был очень тронут их гостеприимством. Он поблагодарил крестьянина и его жену за то, что они для него сделали. Затем вынул из кармана клочок бумаги и что-то написал на нем. Он отдал его крестьянину и сказал:

— Если ты когда-нибудь окажешься в нужде, приходи в город. Покажи эту записку царской страже у дворца, и ты получишь любую помощь, которая тебе понадобится.

Затем он сел на коня и ускакал. А крестьянин и его жена были озадачены словами гостя. Они бережно спрятали клочок бумажки в сундук.

Через несколько лет в деревне случилась засуха. Люди голодали, а их скот погибал. Крестьянин вспомнил о маленьком клочке бумаги, который хранил в сундуке. И он решил пойти в город Майсур[72] и попытать счастья.

У входа во дворец он показал царской страже записку. Стражник провел его на великолепный дворцовый двор, откуда царский слуга препроводил его до красивого мраморного храма и сказал крестьянину, чтобы тот вошел в него.

А внутри храма Нарасимха Райа молился богине Чамунде амбе[73], и крестьянин очень удивился, узнав в нем раджу.

Раджа Райа просил:

— О мать! Я благодарен тебе за все, что ты даровала мне. Но я хочу большего. Пожалуйста, дай мне все, что есть на свете, и благослови меня.

Крестьянин не стал больше ждать. Он быстро вышел из дворца. А в воротах выбросил клочок бумаги и двинулся в обратный путь — в свою деревню.

Царская охрана подобрала записку царя и передала ее радже. И раджа решил, что сам отправится к крестьянину и узнает, чего же тот хотел.

Раджа прибыл в деревню, и после расспросов крестьянин сказал ему:

— Я пришел просить вашей помощи. Я видел вас молящимся в храме. Вы — раджа и осчастливлены всеми богатствами мира. Однако вы выпрашиваете у богини дать вам еще больше. Я rt подумал, что вы еще больший попрошайка, чем я, и я ничего не жду от вас.

Раджа некоторое время стоял неподвижно, потом поклонился крестьянину. С превеликим уважением он попросил у него прощения. После этого раджа обратился к своим слугам и приказал оказать помощь жителям деревни, и крестьянам тут же дали зерна, чтобы они могли пережить трудное время.