Когда-то давным-давно один крестьянин взял взаймы у четтиара тысячу вараканов. Ведь четтиары принадлежат к касте купцов.

В назначенный день крестьянин не возвратил деньги, и каждый раз на вопрос о долге он отвечал:

— Я верну деньги завтра.

Но прошло несколько лет. Много раз четтиар приходил к должнику, пытаясь получить у него свои вараканы. И наконец крестьянин назначил день, когда четтиар может прийти к нему домой и получить деньги.

И вот наступил назначенный день, и ростовщик с радостью подумал: «Сегодня я наконец-то получу свои деньги обратно». Предвкушая это, он пустился в путь к жилищу крестьянина. А тот еще издалека увидел четтиара, приближающегося к его дому. Внезапно крестьянин поднялся со своего места, положил в корзину семена тамариндового дерева и пошел в поле. Там он принялся сажать семена в землю и обильно поливать их.

Четтиар постучал в дверь и спросил:

— А где же хозяин дома сего?

Когда же он узнал, что крестьянин в поле, он пошел туда и встал перед ним.

А крестьянин даже головы не поднял. Он был очень занят делом — сажал семена тамаринда и поливал их. Его жена тоже стояла перед ним и с любопытством наблюдала за мужем, пытаясь понять, что же побудило его сажать семена именно в такое время. Наконец она сказала ему о приходе четтиара.

А четтиар подошел поближе, посмотрел на крестьянина и. сказал:

— Почему ты не обращаешь на меня внимания? Ты не забыл о назначенном дне?

Выслушав ростовщика, крестьянин ответил:

— Почему вы спрашиваете меня об этом? Разве вы не видите, что сейчас я работаю только для вас?

— Если это так, — ответил ростовщик, — то я очень рад этому. Будь любезен вернуть мои вараканы!

Но на это крестьянин ответил:

— Да, сейчас я сажаю семена тамаринда, но после того как семена прорастут, эти растения со временем превратятся в дерево, и на нем появятся плоды. Я, продав их, получу деньги и сразу же верну вам долг.

Услышав эти слова, четтиар сначала разозлился, но нелепость происходящего заставила его тут же расхохотаться.

Увидев, что ростовщик смеется, крестьянин сказал:

— Ох, как я вижу, вы очень счастливы и улыбаетесь, потому что теперь точно знаете, что скоро получите свои деньги обратно.

Четтиар в растерянности не знал, что же следует ответить крестьянину, если сам он оказался таким глупцом.

Тем временем крестьянин незаметно ускользнул в свою хижину, а ростовщик пустился в обратный путь, всю дорогу проклиная крестьянина.