В этот раз Вика во дворец пришла в своей униформе главы пика. Пока ее вели от входа до кабинета, где должна была пройти личная аудиенция с императрицей, девушка поймала на себе немало недружелюбных взглядов. Все же, многие придворные были против того, что во внутренние дела вмешивается кто-то из Безмятежного ордена. То есть тут каждый присутствующий имел некие связи с какими-либо орденами и кланами, но никто не афишировал это так явно. Однако все уже были в курсе истории с отбором в гарем и изгнанием призрака, поэтому дальше недовольных шепотков дело не зашло.

Императрице, кажется, наряд главы пика понравился так же, как и костюм наложника, раз она начислила пятьдесят баллов, слоило ей лишь увидеть Вику. Она быстро ввела заклинателя в курс дела, а потом предложила пообедать вместе, и обсудить все подробнее. В этот раз попаданка была тут с официальным визитом, так что чувствовала себя намного смелее, поэтому с легкостью согласилась. Все же интересно, чем тут правительницу кормят. Оказалось, что всякими деликатесами, среди которых даже были те самые псевдокреветки из мира демонов, которые на самом деле сколопендры. За столько лет Вика так и не сумела примириться с блюдами из насекомых. Впрочем, суп из птичьих гнезд ее тоже не прельщал, так что она скромненько поковыряла то блюдо, которое точно смогла опознать, и сосредоточилась на десертах.

Императрица между тем поведала, что в одном из внутренних дворов постепенно начала скапливаться темная энергия. Этот двор и раньше пользовался дурной славой, поэтому там давно никто не жил, а в последнее время негативной Ци стало так много, что ее уже видно невооруженным взглядом. И кроме того, вокруг этого места начали вянуть растения, а недавно еще и сдохшая собачка одной из придворных дам через час поднялась в виде зомби. Также появилась парочка новых призраков, но они были слабенькими, поэтому их моментально рассеяли. Придворный заклинатель проводил ритуал очищения, и почти на день темной энергии действительно стало меньше, а потом она снова вернулась.

С удивлением Вика поняла, что эта Ци скапливается как раз в том месте, где находится данж.

"Система, между негативной энергией и данжем есть связь?"

"Конечно, есть. Пользователь, должно быть, заметил, что вокруг городов данжей намного больше, чем в пустынной местности. Люди своими эмоциями могут подпитывать их, поэтому-то они так неравномерно расположены. А во дворце негативных эмоций слишком много, вот местный данж настолько переполнился, что из него уже начинают просачиваться избытки и даже целые призраки".

"То есть тот призрак, которого я отловила в прошлый раз, был из данжа? И ты молча наблюдала, как я пытаюсь вытрясти из него информацию, которой у него изначально не имелось?!" — возмущенно спросила Вика, вспомнив, как притащила злого духа Чжан Веню на расспрос, но никаких сведений они так и не получили.

Тогда они решили, что призрак слишком старый, поэтому все его воспоминания уже рассеялись. А оказалось, их попросту не было, ведь у обычных мобов из данжей есть лишь программа, которую они выполняют, и больше ничего. Это только у боссов прописана какая-нибудь легенда и воспоминания о прошлом, которого на самом деле не существовало, а рядовым монстрам такая роскошь не положена.

"Пользователь меня ни о чем не спрашивал", — привела Система свой извечный аргумент.

Как бы ни хотелось Вике поспорить с Системой по этому поводу, пришлось прятать раздражение за веером и обещать императрице, что она немедленно разберется с этим делом. К счастью, попаданка действительно знала несколько подходящих ритуалов, да и очищающие талисманы тоже могли помочь. К тому же на прямой вопрос Система все-таки соизволила ответить, что надо пройти данж, возможно, даже несколько раз подряд, чтобы снизить уровень избыточной энергии. Поэтому план действий у Вики имелся.

Она развила бурную деятельность, и через пару часов воздух вокруг данжа действительно посветлел и даже дышать стало легче. Однако при личном докладе поведала императрице, что нашла проход в скрытую реальность, и ей нужно войти внутрь, дабы разобраться с проблемой изнутри.

Скрытые реальности являлись большой редкостью, так что найти одну посреди дворца было очень неожиданно. Правительница даже предложила собрать специальную команду, чтобы исследовать это место, но Вика поспешила отказаться. Ей только посторонних в данже не хватало. Она сказала, что сама со всем разберется, но ей потребуется пара дней. Хотя, возможно, хватит и пары часов, пока сложно назвать точные сроки, но эту секретную реальность точно надо обследовать как можно скорее, вдруг там еще более опасные призраки есть.

Успокоив Лэй Цзу, Вика наконец-то отправилась в данж. Это задание оказалось на удивление удачным, а ведь ей редко так везет. Однако, попав внутрь, девушка осознала, что ее удача все так же находится в минусе, потому как с этим данжем явно было что-то не так. Выглядел он в точности как дворец снаружи, вот только призраков здесь собралась целая армия. Причем все они были абсолютно одинаковыми. Обычно даже если духи выглядят просто как сгустки энергии, то они все равно немного отличаются по цвету и размерам. Эти же являлись точными копиями друг друга.

Похоже, из-за перенасыщения энергией, в данже что-то сломалось, и ежедневное обновление не стирало предыдущие версии мобов, а просто создавало новые. Поэтому-то их стало так много, что некоторых даже выдавило наружу, все же, призраки нематериальны, так что смогли просочиться вместе с вытекающей энергией.

К счастью, у Вики был духовный меч, талисманы и Тао Тэ, который при желании мог затягивать в себя духов, словно огромный пылесос, поэтому она с легкостью зачистила первый двор. Только вот размеры данжа были сопоставимы с небольшим городом, который буквально кишел нежитью. Такое ощущение, будто здесь случился зомбиапокалипсис, и все человечество вымерло. Но перед этим собралось в императорском дворце, набившись сюда, словно селедки в бочку. Серьезно — даже выкапывающиеся из-под земли одинаковые мертвецы были в таком множестве, что больше напоминали некое многорукое и многоногое существо, которое само запуталось в собственных конечностях.

Вика уже хотела сжечь тут все талисманами и бомбами, но выяснилась одна очень неприятная особенность — "потолок" данжа был очень низким, он оказался всего на несколько сантиметров выше крыш. Так что с огнем нужно следовало обращаться очень осторожно — иначе она сама сгорит в пожаре или задохнется в дыму.

Нежити тут было огромное изобилие, кажется, собрались вообще все виды, какие только существовали в Поднебесной империи — и обычные зомби, и лютые мертвецы, и злые духи… Вика методично зачищала один двор за другим и вскоре добралась до гарема. Там ее ждала целая толпа гулей в костюмах наложниц и несколько десятков призраков — точных копий того, которого она отловила две недели назад. Теперь понятно, почему дух был женского пола и орудовал исключительно в гареме — он просто отрабатывал заложенную в него программу.

Зачистив эту территорию, Вика хотела немного передохнуть, но мобы с соседних участков не дали ей такой возможности — учуяв энергию живого человека, они стали стягиваться сюда. Пришлось попаданке продолжать зачистку без отдыха. Хорошо, что бессмертному телу перерывы не очень-то нужны, но она все равно попросила Систему вывести шкалы маны и здоровья, чтобы следить за уровнем энергии.

Вика не знала, сколько времени она уже рубит всевозможных монстров — ей казалось, что прошла уже целая вечность. Поначалу она двигалась достаточно хаотично, но потом Система вывела на экран план дворца и отметила те дворы, которые уже были зачищены. Сначала попаданка решила пройтись по периметру, а потом двигаться к середине, но территория была действительно огромной, поэтому, когда минули первые сутки, ранее убитые мобы начали восстанавливаться. Так что Вика плюнула на план и отправилась прямо в тронный зал, где, по идее, должен был находиться центр данжа. Вот тут ее ждал очень неприятный сюрприз — в качестве мини-босса здесь обретался высокоуровневый лютый мертвец в одеяниях императора. Будь он один, девушка с ним бы справилась без проблем, но мертвецов тут столпилось несколько десятков, и они, кажется, даже обладали зачатками интеллекта. А еще были невероятно ловкими, сильными и быстрыми. Перед такими противниками Вика вынуждена была отступить, но что намного хуже — они смогли ранить не только ее, но даже Сяо Юна. От боли и от страха ее начало затапливать знакомым боевым безумием. Девушка уже довольно давно в него не погружалась, так что в этот раз даже обрадовалась. Сейчас она покажет этим мертвякам, кто тут на самом деле босс.

В себя Вика пришла, чувствуя в теле небывалую легкость и приятное тепло. Кровавый туман перед глазами рассеялся, и она смогла рассмотреть, что ее окутывает золотистый свет. Поначалу она подумала, что случайно поднялась во время боя на новую ступень, но обычно в состоянии берсерка она этого даже не замечала, и узнавала о повышении только постфактум. Так что этот раз был каким-то странным — ее поднимало все выше и выше в воздух, а золотой свет становился лишь ярче. Поняв, что происходит нечто странное, Сяо Юн тревожно заскулил и попытался поймать ее передними лапами, чтобы опустить обратно на землю. Только вот его лапы просто прошли сквозь нее, словно Вика сама стала одним из призраков. Тут она тоже испугалась и забарахталась, пытаясь вырваться из этого странного света, но ничего не получалось — ее тело взлетало все выше. А потом ее вдруг словно резко дернули вверх. Взмывая в небо, Вика еще успела увидеть, как пространство раскалывается на куски — данж весь пошел трещинами и рассыпался, словно был сделан из стекла.

Последней мыслью попаданки перед тем, как ее сознание померкло, было, что этот странный свет, поднимающий ее в небо, очень уж похож на похищение инопланетянами.