Это создание отдаленно было похоже на единорога. По крайней мере, общие очертания и копыта лошадиные, и по центру лба — один извилистый рог. А в остальном оно напоминало дракона — почти такая же клыкастая морда с длинными усами и мощное, покрытое чешуей тело. Кстати, чешуя была белой с перламутровым отливом, а грива, усы и длинная пышная кисточка на хвосте — светло-голубыми.

Похоже, в предках у Дандан затесался Цилинь. Если верить бестиариям, эти создания были исключительно светлыми и жили на Небесах. Согласно легендам, однажды в незапамятные времена один из Цилиней совершил какое-то чудовищное преступление, и в наказание его низвергли, забросив прямиков в мир демонов, чтобы уж наверняка ему пришлось пострадать, ведь в мире людей он мог бы неплохо устроиться. Похоже, этот духовный зверь и у демонов сумел прижиться, раз даже потомков после себя оставил.

Вообще, он был единственным низвергнутым Цилинем за всю историю, потому что характер у этих созданий спокойный и рассудительный, у людей они вообще считаются символом мира и мудрости. Это вспыльчивых и упрямых драконов то и дело с Небес вышвыривают из-за слишком буйного характера. Крылатых тигров и фениксов тоже порой оттуда скидывают, хоть и намного реже. И все они могут смешиваться с демонами или людьми, но появившихся в результате полукровок автоматически относят к темным созданиям, и никто не станет разбираться, насколько светлым был один из прародителей.

И раз Дандан унаследовала так много от светлого создания, то в мире демонов ее способности подавлялись, поэтому ее и считали слабачкой. К тому же Цилиням нужно довольно много лет, чтобы войти в силу. Зато сейчас, если бы ее родители узнали, что она не просто унаследовала некие черты от легендарного создания, а целиком может в него обернуться, они бы себе локти от досады изгрызли.

Вика тоже вместе со всеми таращилась на единорога. Она-то думала, что Дандан относится к тому типу демонов, которые практически неотличимы от людей, и никак не ожидала подобной трансформации. Ее маленькая ученица превратилась в создание такого размера, что была даже чуть выше Юн-Юна. А Вика, между прочим, могла у него между лап пройти, почти не пригибаясь.

"Пользователю начислена тысяча баллов за выполнение одного из ключевых квестов на Секретном пути", — вдруг объявила Система.

"Что?!" — потрясенно переспросила Вика.

Она уже как-то и думать забыла о Секретном пути, потому что на нем давно не выпадало никаких квестов, а тут вдруг такое. Неужели этот таинственный путь как-то связан с тем, что все узнали об истинной природе Дандан?

Окружающим потребовалась почти минута, чтобы прийти в себя. Даже Шенли такой неожиданный поворот никак не прокомментировал — он был занят сражением с Веньяном.

— Я что, единственный нормальный человек тут? — вдруг спросил Чуньгуан.

— Эй! — возмутилась целительница. — Вообще-то, я тоже никак с демонами не связана.

— И как оказалось, это большая редкость для нашего ордена. Надо бы и остальных глав опросить, возможно и среди них есть полукровки, — пробормотала Вика, а потом произнесла уже громче, обращаясь к бывшему ученику, а заодно и ко всем остальным. — Как видите, в Безмятежном ордене демонов едва ли не больше, чем у вас. Мой кот, моя ученица, даже мои шиди и шисюн. Нам просто не зачем сражаться. Шенли, я действительно не собиралась тогда нападать на тебя и хотела остановить остальных.

— Ты лжешь, — взревел дракон. — Я убью тебя, а потом и всех остальных заклинателей.

Ярость придала ему сил, и он наконец-то отшвырнул в сторону мешавшего ему Веньяна таким мощным ударом, что тот больше не поднялся. Вика не знала, нужно ли ей бросаться шисюну на помощь, или подождать, пока проблема в его лице не исчезнет сама собой, но за нее решила сестра Слива. Теперь уже она тащила ее спасать раненого, и девушке оставалось только смириться с этим.

Шенли хотел напасть на них, но Дандан бросилась ему наперерез. Оказалось, что Цилинь может скакать прямо по воздуху. Впрочем, в трактатах упоминалось, что эти создания ходят, не приминая ни единой травинки, но, наверное, они просто парят очень низко над землей.

Дандан была чистокровным демоном и знала, как вызвать противника на смертельную дуэль. Обычно такой вызов бросали правителю, если хотели занять его трон. И во время этого поединка никто не имел права вмешиваться. Если в случае с Веньяном всем демонам просто интересно было посмотреть на разворачивающуюся мелодраму, да и четвертым лишним в этом любовно-ненавистном треугольнике становиться никто не хотел, то сейчас их от вмешательства удерживали древние традиции, которые ни один демон не нарушит. Их предводителю бросили вызов, и теперь он должен доказать свое право силы. Впрочем, он часто дрался и всегда выходил победителем, но Цилиня в противниках у него еще никогда не было.

Два духовных зверя столкнулись в воздухе с такой силой, что их Ци взорвалась с ослепительной вспышкой, и прокатилась по земле ударной волной, отчего некоторые ученики не смогли устоять на ногах.

Дандан быстро сумела освоиться в новом сильно увеличившемся теле. Все же в прошлом она иногда принимала свою демоническую форму, только вот в детстве она была больше похожа на тощего жеребенка, потому что в то время рог у нее еще не вырос. А чешуя была мелкой и гладкой, издалека и не поймешь, что это не короткая шерсть, тем более, превращалась она только по ночам, чтобы поесть травы, если не могла найти за день никакой другой еды. Не то чтобы Цилини были травоядными, клыки-то у них тоже имелись, но в таком теле зелень была намного питательнее, чем в человеческом.

И вот сейчас она бы сама удивилась, насколько огромной стала, если бы было на это время. Но все наставления учителя и его подарки, помогавшие в совершенствовании, явно сыграли свою роль. Без учителя она бы не смогла всего этого добиться. Дандан очень не хотелось раскрывать себя, но раз уж теперь демон в ученицах — это самое меньшее из зол, прятаться и дальше не имело смысла.

До того, как Шенли дезертировал в мир демонов, они постоянно дрались, тщательно скрывая свои стычки от учителя, поэтому Дандан хорошо знала его манеру боя. За несколько лет она, конечно же, претерпела изменения, но и девушка не сидела сложа руки и старательно оттачивала мастерство. И хотя в демонической форме привычные боевые искусства были бесполезны, навыки и скорость реакции, отработанные в бесконечных спаррингах, никуда не делись.