Для бессмертных время текло не так, как для обычных людей. Ну или Вике просто показалось. Сама она была бессмертной всего пять лет, но ощущение сложилось такое, будто эти годы промелькнули в один миг. Казалось бы, совсем недавно она впервые открыла глаза в теле Лань Веньхуа, а сейчас уже стала во всем мире известным ученым. Она усердно трудилась, вспоминая и записывая то, что знала из прошлой жизни. А то, что вспомнить не удавалось, приходилось на самом деле открывать заново, проводя эксперименты и вычисления. За это время она написала десятки книг обо всем на свете — о медицине, о физике, о математике. Вика и сама от себя не ожидала, что сможет выудить из памяти столько формул и законов. Еще девушка издала все-таки собственные мемуары, которые, недолго думая, назвала "Новый мир", и там рассказала в основном о трудностях людей, потерявших память. Ну и ненавязчиво напомнила всем, какой Лань Веньхуа добрый, отзывчивый, позитивный и вообще за мир во всем мире. Помимо этого, она еще несколько сборников сказок выпустила, а под псевдонимом издала два фантастических романа о будущем. Большинство читателей к подобного рода литературе отнеслись скептически, но вот молодежь проглатывала залпом и просила еще. Так что вскоре даже подражатели появились и начали придумывать свои версии будущего.

Кроме этого она сделала несколько "изобретений" вроде азбуки Морзе и световых телеграфов. Для китайского языка азбука Морзе была отдельной историей и пришлось помучиться, чтобы составить таблицы, в которых самым распространенным иероглифам присваивались четырехзначные номера. Сторожевые башни, немного похожие на маяки, и так уже стояли по всей территории империи, но передавать могли очень ограниченное чисто сигналов, например, о нападении или начале очередного мора. Конечно, было бы куда круче "изобрести" телефонную связь, но в Поднебесной металлургия находилась в зачаточном состоянии, и провода делать было просто не из чего. А о беспроводной технологии Вика и сама почти ничего не знала.

Впрочем, было одно настоящее изобретение, которым Вика по праву гордилась. Она все-таки смогла сделать мобильник. Выглядел он как пудреница, только с двумя зеркалами на каждой крышке. Стоило его открыть, и верхнее зеркальце начинало показывать то, что отражалось в парном артефакте. А нижнее — в свою очередь передавало отражение собеседнику. Единственный недостаток — волшебный мобильник работал только со своей парой, и от других артефактов сигналы не ловил. То есть для каждого абонента нужно было отдельное зеркало. Но все равно, для этого мира изобретение получилось очень продвинутым.

Тем временем Шенли исполнилось восемнадцать лет, и Вика поняла, что ее спокойные деньки закончились. Потому что по законам жанра с совершеннолетним главным героем обязательно должно было что-нибудь приключиться. И не просто какая-то мелкая неприятность, а прямо-таки глобальный песец, апокалипсис и конец света. Девушку уже заранее начали мучить дурные предчувствия, а Система только подлила масла в огонь, выдав квест на совместную ночную охоту. И награду назначила в тысячу баллов, а штраф — десять тысяч, все точно, как в тот раз с турниром.

— Система, ты моей смерти хочешь? — жалобно спросила Вика.

"У пользователя тридцать семь тысяч шестьсот пятьдесят три балла, штраф его не убьет, — тут же возмутилась Система. — Тем более, вам всего лишь надо вместе прикончить какого-нибудь монстра, чтобы выполнить квест".

— В прошлый раз было похожее задание, и по всем приметам главный герой должен был победить, но кончилось тем, что я чуть не отправилась в мир иной! Лучше сразу скажи, что нас ожидает маленький конец света.

"Ладно, если пользователю будет так легче, то да. Впереди намечается цепочка очень опасных квестов. И скорее всего, мы все умрем. Но главный герой должен выжить любой ценой".

— Хм, так почему-то еще страшнее звучит. Если уж даже ты говоришь, что все плохо… Вообще-то я не часто от тебя такое слышу.

"Эта Система раньше просто не высказывала свои мысли вслух".

— А я-то думала, что ты так сильно в меня веришь, и поэтому всегда такая позитивная!

"…"

— Ты опять не высказываешь мысли вслух? — уточнила Вика и сама вздохнула. — Ладно, а хоть какие-то шансы у меня есть?

"Конечно. И даже неплохие. Особенно, если использовать побольше взрывчатки".

— Бочки адской смеси по рецепту Чуньгуана хватит?

— Лучше две, — честно ответила Система.

— Ого, — впечатлилась девушка и решила еще талисманов заготовить несколько десятков тысяч.

В ее случае запас карман не тянет, так что остаток вечера она провела, рисуя и копируя пачки талисманов. А всю ночь варила алхимические составы, благо нужные ингредиенты у нее были в избытке.

Утром Вика отправилась поговорить с главой ордена, чтобы выпросить себе направление на ночную охоту. Вообще, на всяких монстров обычно охотились ученики с пика боевых искусств, реже — с пика укротителей, и это было довольно необычно, чтобы глава с другого пика лично пришел за миссией. Но девушка отговорилась тем, что ей нужно собрать материал для новой книги. Чан Веньян согласился, но с одним условием — он сам выберет место охоты. А потом переложил несколько свитков у себя на столе и передал один Вике. Та развернула его и поняла, что глава отправляет ее в то самое место, которое указала Система для выполнения квеста.

"Система, мне кажется, или глава ордена хочет меня убить?"

"Кто знает… — загадочно ответила та. — Пользователь так долго игнорировал своего шисюна, но при этом близко общался с другими людьми. Некоторых ревность может свести с ума, и они решают сделать так, чтобы объект страсти не достался вообще никому. Впрочем, эта Система не особо разбирается в человеческих отношениях, она может и ошибаться".

Вика почувствовала, как по спине ползут ледяные мурашки. Все это время она старательно избегала Веньяна, и его шкала так и не заполнилась до конца. И если раньше там стояла отметка "братская любовь", то некоторое время назад она исчезла, и остался только "Сталкер" на ста процентах. И если у Чуньгуана "Заботливый сталкер" было написано мелкими иероглифами, то тут, наоборот, крупными и жирными. Девушка раньше никогда не обращала на это внимания, а сейчас задумалась. Что, если это не случайность? Вдруг глава ордена знает, что дело, которое он ей выдал, только с виду кажется простым и неопасным?

Однако возражать было глупо, и Вика просто приняла миссию.

— Кто из твоих шиди и шимей поедет с тобой? — напоследок уточнил Веньян.

— Никто. Я собиралась взять только ученика.

Глава тут же нахмурился, и девушка все-таки спросила:

— Шисюн считает, что эта миссия опаснее, чем кажется?

— Нет. Я просто волнуюсь о здоровье младшего брата.

— Последние пять лет со мной все было отлично, — произнесла Вика. — Мне не требуется сопровождение.

Веньян согласился и отпустил ее. Вика изобразила вежливый поклон и отправилась собираться. Ей еще предстояло перестроить маршрут так, чтобы заехать в город, где изготавливали специальную зачарованную бумагу для талисманов, потому что все запасы, которые были в ордене, она уже опустошила.