Неожиданно упали цены на нефть. И всё сразу упало, кроме цен. Цены на товары наоборот выросли.

Выросли и очереди: за бензином, за продуктами, за дешёвой одеждой.

Прилавки ломились от кожаных курток, горных лыж и путёвок в Крым, но их никто не брал.

Начались разговоры о бесполезности президента и правительства.

Президент и правительство забеспокоились. Было созвано срочное заседание правительства под руководством главы государства.

– Что будем делать? – без всякого вступления начал президент.

– Надо бы срочно что-нибудь продать, – сказал министр железных дорог.

– Что продать?

– Что-нибудь ненужное. Например, Курильские острова – Японии. Они крохотные, там даже ни одной ветки железнодорожной нет.

– Пробовали, – сказал министр иностранных дел. – Ничего не получается.

– Почему? – спросил железнодорожный министр.

– Они говорят, если мы у вас их купим, мы тем самым признаем, что они – ваши. А они – наши.

– Больше нечего продавать? – спросил президент.

Все молчали.

– Есть одна идея, – сказал премьер-министр. – Продать инопланетянина.

– Как инопланетянина?

– А так. Им весь мир интересуется. А у нас – кому он нужен!

– Никому не нужен? – спросил президент.

Кабинет министров молчал.

– А много за него дадут?

– Огромные деньги. Это же жуткая научная ценность. Он миллиардов стоит.

– У понимающих.

– Как же мы его продадим? Это же позор на всю страну!

– Мы создадим совместный научный проект и передадим его как будто для всемирного ознакомления.

– Принято! Принято! Принято! – сказал президент.

Кабинет министров облегчённо вздохнул.

– Пусть этим займётся Министерство иностранных дел, – приказал президент. – Срок – один месяц. Господин Пастухов, займитесь.