Шмели, в отличие от своих родственников пчел, селятся в неглубоких норах в земле: там они накапливают мед, выращивают потомство, зимуют. Когда шмель летит за нектаром, слышно негромкое низкое жужжание на низких тонах, гудение: это крылья гонят ветер. Высота тона зависит от величины насекомого и частоты взмахов крыльями.