Нелёгкая жизнь у разведчиков. Со смертью в обнимку ходят.

Вместе с Юго-Западным и Сталинградским фашистов в приволжских степях громил и Донской фронт.

Было это на Донском фронте, как раз накануне тех дней, когда наши войска перешли в наступление. Младшего лейтенанта Волкова посылали в разведку. Задание важное, срочное. Стоят трое: командующий армией генерал Батов, командир дивизии полковник Меркулов, разведчик младший лейтенант Волков. Полковник Меркулов объясняет задание. Штабу фронта нужен срочно немецкий «язык».

- Ясно, товарищ полковник,- ответил Волков.

Знает полковник Меркулов Волкова. Уверен, что точно и в срок выполнит тот задание.

Выполнил Волков задание. Привёл пленного гитлеровца. Доложил Меркулову. Доложил генералу Ватову.

- Благодарю, молодец,- сказал генерал,

- Служу Советскому Союзу,- отчеканил Волков.- Разрешите идти?

- Идите.

Повернулся младший лейтенант. Вышел.

- Молодец, ну и молодец,- повторил Батов.

Улыбнулся полковник Меркулов. Приятно ему похвалу о своём подчинённом слышать. Посмотрел на командующего, сказал не без гордости:

- Так точно, молодец, товарищ командующий. Он девять «языков» уже взял. Это десятый.

- Десятый?!

Доволен Меркулов. Знает, что взять десять «языков» - нелёгкое это дело. Понимает, что произвёл впечатление на командующего.

- Так точно, десять!

- Да-а,- протянул задумчиво Батов и вдруг: - А что же наград у него не видно, товарищ полковник?

Не ожидал Меркулов такого, развёл руками:

- Обстановка неподходящая, товарищ командующий. Какие же здесь награды, раз армия то отступала, то стояла, то вновь отступала, да вот и сейчас стоит. Вот пойдём вперёд. Вот прорвём фашистов...

Батов нахмурился:

- Значит, неподходящая обстановка?

- Так точно, товарищ генерал.

Нахмурился Батов ещё больше, искоса посмотрел на Меркулова.

- Согласен,- сказал.- Для наград комдиву - неподходящая. Не заслужил ещё комдив. И командарм,- Батов показал на себя,- не заслужил. А вот младший лейтенант Волков заслужил,- произнёс генерал резко.

Поднялся Батов, прошёлся по землянке и повторил, теперь уже тихо, не смотря на Меркулова, как бы для себя:

- Очень даже заслужил!

В тот же день отважный разведчик был награждён орденом. Сам командующий Донским фронтом Константин Константинович Рокоссовский награду ему вручил.