Волчонок предложил друзьям усесться на траву и ловко крутанул мяч на пальце.

– Знакомьтесь – главное футбольное сокровище!

– Обычный мячик – сокровище? – удивилась Еля.

– Никакой он не обычный! – возмутился Пасик.

– Выглядит довольно стильно, – улыбнулся Еня.

– Естественно! Футбольный мяч – самый красивый на свете!

– Его, наверное, недавно изобрели? – поинтересовалась Еля.

– Ха! – Пасик перекинул мяч с лапы на лапу. – Футбольные мячи – одни из самых древних. Конечно, раньше они выглядели по-другому. Первыми мячами в играх – предшественниках футбола были… Но не буду, наверное, об этом.

– Расскажи! – воскликнула Еля.

– В древности предметами, которые в подобных играх пинали ногами, были… черепа!

– Ого! – поразилась Еля.

– А футбол полон сюрпризов, – заметил Еня.

– Точно, и существовала эта игра, вернее, похожие, с давних времён, – гордо сказал волчонок. – Люди, а именно они придумали футбол, очень любят соперничать, побеждать, захватывать территории. В футболе это можно делать, не причиняя никому вреда.

– Как интересно! – восхитилась Еля.

– Даже у воинов была аналогичная игра, чтобы развить сноровку и укрепить командный дух и волю к победе.

– А из чего ещё мячи делали?

– Из всего, что получалось гонять по земле. Главное, чтобы круглое было, да и то необязательно. Вообще в футбол можно играть чем угодно, даже консервной банкой.

– Ничего себе! Погоди, банкой же неудобно?

– Понятное дело! Именно поэтому со временем появились мячи с воздушной камерой.

– Ух ты! Как это?

– Лет сто пятьдесят назад изобрели резину. И сделали первый мяч с надувной камерой, обтянутой кожей, сшитой из разных кусочков.

– Как давно! – поразилась Еля.

– Да уж. Я его в музее видел. Тогда ещё были мячи со шнуровкой. Если таким мячом в тебя попадут, мало не покажется. Потом шнуровку стали прятать внутрь.

– А твой, значит, кожаный, современный?

– Нет! Кожаные мячи были, конечно, довольно продвинутые – получше черепов, но всё равно не очень удобные. Кожа, когда намокала, становилась тяжёлой.

– А твой, твой из чего? – Еля заворожённо смотрела на мяч. – Он такой лёгкий и красивый!

– Да, современный. Сделан из нового синтетического материала, который не вбирает влагу и долго служит. А ещё он очень быстро по полю летает.

– А все мячи в такие вот красивые узоры? – поинтересовалась Еля.

– Это не просто узоры, а пятиугольники и шестиугольники. Классический футбольный мяч именно так выглядит. Но сейчас их разными делают.

– Ты много знаешь, – похвалил Еня.

– В футболе всё так продумано! – Еле всё больше нравилась эта игра.

– Я вам ещё столько не рассказал! Про правила, поля, чемпионаты! – воскликнул Пасик.

– Правила тоже есть?

– Конечно! Как в любой игре.

– Делись!

– Рано ещё про правила. Да и засиделись мы что-то. Давайте-ка я вам мяч в деле покажу!

И Пасик стал подбрасывать его вверх – то коленкой, то носком, то пяткой, то головой. Повёл, толкая лапой, вокруг пня. Затем остановил мяч, разбежался и, хорошенько ударив, пустил между деревьев.

– Вот так он в тебя и попал! – кивнула брату Еля.

Но Еня уже мчался за Пасиком. Они носились с мячом, пытаясь обыграть друг друга. Еле тоже захотелось участвовать в этом веселье, и она присоединилась к друзьям. Они бегали по поляне, забыв обо всём. Деревья мелькали вокруг, сердце стучало в ушах, а юркий мяч летал, казалось, со скоростью света.

– Это я вам только пасы – передачи мяча – продемонстрировал, – сообщил волчонок, когда зверята совсем выбились из сил. – Уже поздно, домой пора.

– Так не хочется расходиться… – загрустила Еля.

– Давайте завтра снова встретимся, я вам про правила расскажу!

– Ура! – обрадовались Еня с Елей. – Спасибо, Пасик, до завтра!