С незапамятных времён известны игры, в которых люди, соревнуясь друг с другом, пинали ногами круглые предметы. Прообразами мячей являлись холщовые мешочки, набитые сеном, черепа, мочевые пузыри животных, любые подходящие предметы округлой формы.
Но таким «мячам» было ещё далеко до современных. Слишком тяжёлые и неудобные, они всё равно не остужали пыл любителей поиграть.
Всё изменилось, когда в 1836 году Чарльз Гудиер изобрёл резину, а Ричард Линдон в 1862 году создал первую надувную резиновую камеру для мяча. В 1888 году компании «Митре» («Mitre») и «Томлинсон» («Thomlinson») начали массовое изготовление футбольных мячей. Они состояли из резиновой камеры и покрышки с панелями, сшитыми при помощи шнуровки.
По сравнению с современными первые изделия были довольно тяжёлыми, легко намокали и часто являлись причиной травм.
В 1950 году датская фирма «Селект» («Select») выпустила первый синтетический мяч. Его материал по структуре напоминал кожу, но не вбирал влагу, был более лёгким и долговечным.
За пару десятилетий такие изделия практически вытеснили кожаных собратьев. Современные синтетические мячи состоят из латексной камеры, подкладки и покрышки.
Первые мячи были коричневыми, позже на смену им пришли белые.
С появлением телевидения, чтобы мяч было удобнее разглядеть на экране, придумали узор из 20 белых шестиугольников вперемежку с 12 чёрными пятиугольниками.
Такой вид мяча считается классическим. В наше время используется различное количество секций, да и узоры для каждого соревнования придумываются новые и оригинальные.
В матчах, проходящих на заснеженном поле, применяются мячи яркой оранжевой расцветки.
Футбольные мячи бывают разного размера, в зависимости от их предназначения.
✓ Мячи 1 размера. Это сувенирная продукция. Такие изделия используют для рекламы.
✓ Мячи 2 размера. Предназначены для игр детей до четырёх лет. Их масса не превышает 283,5 г.
✓ Мячи 3 размера. Для детей от четырёх до восьми лет. Масса мячей не превышает 340 г.
✓ Мячи 4 размера. Для мини-футбола или тренировок игроков с восьми до 12 лет. Их масса колеблется в пределах 369–425 г.
✓ Мячи 5 размера. Именно этот размер является стандартным для проведения официальных матчей. Окружность таких мячей 68–70 см, а масса 410–450 г.