Над стадионом зазвучала музыка футбольного марша. Трибуны стихли. На поле вышли друг за другом игроки двух команд. Волчата были в белых футболках и шортах, шакалы – в тёмно-коричневых. Возглавляли шествие судьи, одетые в такую же форму, как проводник Футбольного поезда.

Трибуны взорвались громом аплодисментов. Футболисты выстроились в центре поля и поприветствовали своих болельщиков. Капитаны, на чьих плечах красовались яркие повязки с большой буквой «К», пожали друг другу лапы и обменялись вымпелами.

– Смотрите! – закричала Еля. – Наш Пасик!

– Какой он красивый! – восхитилась Белочка.

– А мы с ним тренировались! – расправил плечи Миша.

Судья бросил монетку, и Пасик, выигравший жребий, выбрал сторону поля для своей команды. Раздался свисток арбитра, матч начался.

Мяч ввёл в игру капитан шакалов. Он сделал пас партнёру, и тот с центра поля помчался в сторону ворот волчат.

– Да что он творит?! – вскочила с места Еля.

В это время дорогу нападающему преградили игроки «Серых хвостов». Как ни старался соперник, волчата завладели мячом и начали ловко пасовать друг другу, виртуозно уходя от противников. Иногда, чтобы не дать шанс другой команде, они передавали мяч назад, на свою половину поля. Наконец волчатам удалось прорваться к штрафной площади «Степных молний». У ворот завязалась напряжённая борьба. Трибуны, затаив дыхание, следили за мячом, который, казалось, вот-вот влетит в сетку. В один из опасных моментов вратарь отбил мяч за линию ворот.

– Угловой! – завопил Еня.

Пасик прибежал к флажку, шакалы, перемешавшись с волчатами, расположились перед воротами. Мяч взлетел в воздух и по замысловатой дуге опустился на голову выпрыгнувшего выше всех нападающего «Серых хвостов».

– Гол! – закричали болельщики.

Еня с Притчиком дунули в свистки, Миша затопал, Белочка с Елей вскочили с мест. На большом экране, висящем по центру противоположной трибуны, повторили момент взятия ворот.

– Великолепно! – восхитился гномик.

– Вот это розыгрыш! – поддакнул Миша.

А Еня, Еля и Белочка радостно обнимались.

Игра продолжилась с центра поля. Шакалы стали постоянно толкаться и пихаться. Один из них даже пнул нападающего волчат, вышедшего один на один с вратарём. Драчун немедленно был наказан жёлтой карточкой.

– Чего они дерутся?! – возмутилась Еля.

– Просто очень победить хотят, – объяснил Притчик.

– Выигрывать надо честно! – пылко возразил Еня.

Первый тайм уже подходил к концу, волчата продолжали наступать на чужие ворота. Друзья были уверены, что сейчас «Серые хвосты» забьют второй раз. Но вдруг, отражая очередную атаку, вратарь шакалов сильным ударом отправил мяч на сторону волчат. Нападающий противников резво помчался вперёд. Защитники не успели вернуться в оборону, и шакал пробил мимо вратаря.

«1:1» – высветилось на табло.

– Как же так? – чуть не заплакала Белочка.

– Не забиваешь ты – забивают тебе… – удручённо вздохнул Миша.

– Второй тайм интересней будет! – подмигнул гномик.

Раздался свисток на перерыв.

Вторая половина встречи выдалась ещё более напряжённой. Мяч был то у «Хвостов», то у «Молний», перемещаясь от одних ворот к другим. Иногда казалось, он подыгрывает противникам, улетая совсем в сторону, а порой и за пределы поля.

– А что за волк в синем пиджаке? Постоянно вскакивает, лапами машет, кричит на всех? – показала в сторону скамейки запасных Еля.

– Это тренер!

– По-моему, он хочет на поле…

– Ему нельзя, – объяснил Миша, – это не по правилам.

– Тренер бегает, пасует и бьёт с каждым своим игроком, но мысленно, – улыбнулся Еня.

Игра продолжалась. Атаки команд шли одна за другой. Болельщики не могли сидеть на месте, вопили, свистели, размахивали флагами и шарфами. Было видно, как футболисты заряжаются и вдохновляются поддержкой трибун.

– Пять минут до конца, – взглянул на табло Еня.

– Как? – не поверила Еля. – Тайм же только начался!

– Футбол увлекает так, что и про время забываешь, – погладила кисточки на ушках Белочка.

Было видно, что спортсмены обеих команд устали, но сдаваться не собираются.

– Так и до пенальти недалеко, – вздохнул Еня.

– Ох и весело будет! – потер ладошки Притчик.

– Лотерея… – мрачно заметил Миша.

– Смотрите! Пасик идет в атаку!

Действительно, капитан «Серых хвостов», обогнув двух защитников, прорвался к линии ворот, но перед ним словно из-под земли вырос ещё один игрок обороны. Пасик отправил мяч правому нападающему, тот побежал на вратаря, но подоспевший в штрафную шакал попытался сбить волчонка с ног.

– Так нечестно! – что есть мочи закричала Еля, но её голос заглушили аплодисменты болельщиков. Споткнувшийся игрок успел сделать передачу Пасику и тот отчаянно пробил по воротам. Мяч перелетел через вратаря и опустился в дальний угол. Сетка колыхнулась, словно приветствуя победителей.

«2:1» – появилось на табло почти одновременно с финальным свистком арбитра.

Волчата подхватили капитана и стали подбрасывать вверх. А что творилось на трибунах! Болельщики смеялись, кричали, плакали, обнимались. Весь стадион превратился в океан искренних, сильных и нескрываемых эмоций.