В главе 1 мы обсуждали многочисленные свидетельства, что определенные люди более востребованы на рынке романтических знакомств.

Может быть, вы вспомните один из кажущихся очевидными выводов: красивые люди скорее получат больше ответов на свои сообщения. А когда другие пишут людям с выдающимися внешними данными, вероятность ответа меньше.

Чтобы освежить вашу память, вот эти графики. Они отражают данные о том, как важна для нас внешность.

Опять-таки ничего особо удивительного. Из данных следует, что красота в любовных делах имеет значение.

Вероятность, что наиболее привлекательные мужчины ответят на сообщение женщин, в зависимости от рейтинга их внешности

Источник: Хирш, Хортаску и Ариэли (2010). Данные предоставлены Гюнтером Хиршем. Создано в Datawrapper

Вероятность, что наиболее привлекательные женщины ответят на сообщение мужчин, в зависимости от рейтинга их внешности

Источник: Хирш, Хортаску и Ариэли (2010). Данные предоставлены Гюнтером Хиршем. Создано в Datawrapper

Но в той главе мы не слишком уделяли внимание процентам ответивших. Давайте рассмотрим эти цифры внимательно. Обратите внимание, что происходит, когда самые непривлекательные мужчины (рейтинг внешнего вида которых находится между 1-м и 10-м процентилями) пишут самым привлекательным женщинам (рейтинг которых лежит между 91-м и 100-м процентилями).

Какую вероятность ответа вы бы предположили, не видя данных? Я бы сказал, что она должна быть очень маленькой. Может быть, 1–3 % в самом лучшем случае? В конце концов, мы говорим о мужчинах с внешностью в низшей доле распределения, приглашающих на свидание женщин с внешностью из высшей доли. Мы говорим о единице, приглашающей на свидание десятку. Вот уж где настоящий мезальянс!

На самом деле такие мужчины получают ответ примерно в 14 % случаев. Для женщин, которые приглашают на свидание более привлекательных в общепринятом смысле мужчин, результаты еще выше. Женщина, чьи данные лежат между 1-м и 10-м процентилями, может рассчитывать на ответ мужчины с данными между 91-м и 100-м с вероятностью 29 %. Разумеется, не каждый ответ закончится свиданием – но некоторые точно.

При этом другие исследования подтверждают неплохие шансы людей, пытающихся выйти за пределы своей лиги. Элизабет Э. Брух и М. Э. Дж. Ньюмен, пользуясь разными методами и данными с разных сайтов знакомств, выяснили следующее: когда наименее желанные мужчины на сайте отправляли сообщения самым желанным женщинам, они получали ответ примерно в 15 % случаев[152]. Когда наименее желанные женщины отправляли сообщения наиболее желанным мужчинам, ответ приходил примерно в 35 % случаев.

И из этих цифр вероятности ответа следует важный вывод о стратегии наших отношений с противоположным полом: пытайтесь пригласить на свидание много кандидатов.

Посмотрите на это так. Предположим, что мужчина, согласно классификации Брух и Ньюмена, относится к наименее востребованным на сайте знакомств. Он мечтает о свидании с одной из самых востребованных женщин. Вспомним, в главе 1 говорилось, что это не обязательно здравый подход к построению долгосрочных отношений, потому что пользующиеся наибольшим спросом качества в среднем не связаны с успехом отношений. Но пока оставим это без внимания.

Он хочет встречаться с женщиной исключительной красоты, но понимает, что с общепринятой точки зрения непривлекателен. Всякий раз, когда он приглашает на свидание такую женщину, говорят нам данные, его предложение скорее будет отвергнуто, чем принято.

Но поскольку его шансы пускай малы, но все же не ничтожны, то, если он отправит запросы многим женщинам такой красоты, вероятность услышать в ответ «да» оказывается удивительно высокой.

Это в чистом виде математический расчет. В качестве отправной точки примем оценку Брух и Ньюмена: один из наименее привлекательных мужчин получает ответ от одной из самых привлекательных женщин с вероятностью 15 %.

Если мужчина в такой ситуации пригласит на свидание одну женщину, его шанс получить ответ составит 15 %. Если пригласит четырех таких женщин – у него шанс в 48 %. Если десять – 80 %. А если он обратится к 30 женщинам, то вероятность положительного ответа по крайней мере от одной из них достигает – внимание – 99 %.

Кроме того, цифры будут значительно выше для случая малопривлекательной женщины, пытающейся добиться свидания с привлекательным мужчиной: данные говорят, что для них вероятность получить ответ больше. В этом может заключаться одно из объяснений результата другого исследования: согласно ему, гетеросексуальные женщины значительно повышают свои шансы создать пару с более привлекательным мужчиной, если инициируют больше контактов с противоположным полом[153].

Здесь работает правило: если ты делаешь много попыток, у тебя много шансов на удачу. Как Пикассо создавал много картин и тем самым обеспечивал возможность для некоторых из них стать знаменитыми, так и со знакомствами: чем больше человек посылает запросов, тем большему числу потенциальных партнеров он обеспечивает возможность ответить согласием.

В этой области, как и в искусстве, важно не отвергать самого себя еще до того, как это сделают другие. Можно вспомнить много историй, показывающих, что художники часто не способны судить о достоинствах собственного искусства. Бетховен считал, что многие из его величайших произведений никуда не годятся, Вуди Аллен полагал, что опозорится, выпустив на экраны Manhattan, а Спрингстин считал свой альбом Born to Run «хламом». Великие художники публикуют свои работы, несмотря на опасения, что публика плохо их примет. Тем самым они дают миру больше шансов увидеть шедевр.

Как многие из нас в романтических отношениях носят свои ограничения в своей собственной голове, считая, что с мужчиной или женщиной, с которыми нам хотелось бы встречаться, у нас нет шансов? Сколько человек из нас не приглашали на свидание юношу или девушку только потому, что считали их вне наших пределов досягаемости? Сколько человек из нас думали, что мы «мусор», что мы рискуем опозориться, приглашая кого-то на свидание?

Математика говорит нам, что руководствоваться подобной неуверенностью – очевидная ошибка. Шансов на положительный ответ людей, которые на бумаге могут казаться привлекательнее вас, немного, но при этом он вовсе не невозможен.

Этот урок, преподаваемый данными, я получил в реальной жизни. До 35 лет я был далек от Пабло Пикассо в смысле приглашения женщин на свидания. Случаи, когда я приглашал женщину на свидание, можно было сосчитать по пальцам одной руки.

В магистратуре со мной училась красивая и умная женщина, в которую я был тайно влюблен. Я флиртовал с ней, но не мог осмелиться пригласить ее на свидание. Это казалось немыслимым. Я? С ней? Не смешите меня!

Спустя много лет я узнал: она хотела, чтобы я ее пригласил, и сказала бы «да».

К счастью, с годами я понял, что должен чаще предлагать свое общество, если хочу иметь шанс на хорошую пару.

Потом я встретил Джулию – красивую, умную, жизнерадостную женщину, и, что еще важнее, довольную жизнью, настроенную на развитие, невероятно порядочную, умеющую выстраивать экологичные отношения. К тому моменту я уже заставлял себя приглашать женщин на свидания, даже если считал, что мои шансы на ответ «да» равны нулю. Я не позволял себе быть отвергнутым самим собой. Слышать «нет» мне доводилось часто. Но иногда я слышал «да».

На моем первом свидании с Джулией – мы сидели за бокалом чего-то спиртного на крыше ее дома во время пандемии ковида – я почувствовал, что неинтересен ей. Что-то в ее языке тела подсказывало мне, что она ничего ко мне не чувствует. Да и с чего бы ей? Она на два дюйма выше меня, с общепринятой точки зрения привлекательнее, приятнее в общении, более экстравертна.

Мой инстинкт отвержения самого себя был хорошо натренирован. Я испытывал соблазн уйти со свидания и никогда больше не писать и не звонить ей, думая, что если предложу ей сделать следующий шаг в отношениях, то получу отказ. Вместо этого я пересилил свой инстинкт. Я сильно нервничал, но спросил ее, не хочет ли она поужинать. За ужином последовало второе свидание. И третье. А со временем – и первая годовщина наших отношений. Я узнал, что на первом свидании сразу понравился ей и, если бы я ушел и пропал, она была бы ужасно разочарована и стала бы переписываться со всеми подругами, пытаясь понять, что же сделала не так. Вот и расскажите мне после этого об ошибочной интерпретации сигналов и опасности желания отвергнуть себя самостоятельно!

Крис Маккинли, которого журнал Wired называет «математическим гением», сумевшим «обмануть систему OkCupid и таким образом найти свою настоящую любовь», тоже осознал, что успех на любовном фронте достигается путем наращивания шансов для других выбрать тебя и составить твое романтическое счастье. Он увеличил свои шансы найти удачную пару не за счет того, что приглашал на свидание больше кандидатов. Вместо этого он придумал хитрый трюк, благодаря которому его профиль стал попадаться на глаза большему числу людей[154].

Маккинли обнаружил, что всякий раз, когда мужчина просматривает профиль женщины, ей отправляется уведомление. Таким образом он добавил к обширному списку своих новшеств, основанных на данных, написанный им бот, который давал ему возможность обойти профили огромного числа кандидаток – куда большего, чем он мог бы посетить вручную.

Простым увеличением числа женщин, увидевших его профиль, он значительно увеличил и количество тех, которые им заинтересовались. Вскоре после того как он начал применять новую тактику, он стал получать 400 посещений и 20 сообщений в день.

В результате он стал ходить на множество свиданий, включая то, которое состоялось с Кристиной Тьен Ван – его 88-е по счету первое свидание. Чуть больше года спустя они были помолвлены.

Романтический рынок – это история про большие числа, и Крис Маккинли обманул систему, заставив ее работать на себя.