Грабарь Игорь Эммануилович (1871–1960) — художник, искусствовед, действительный член Академии наук СССР и Академии художеств СССР. Директор Научно-реставрационных мастерских, инициатором создания которых был. С 1944 года — директор Института истории искусств АН СССР.
Я очень сожалею, что имею счастье знать лично Сергея Николаевича только несколько лет. <…> Но, само собой разумеется, что я внимательно и любовно следил за всегда многочисленными выступлениями в журналах и за его публичными выступлениями. В первые годы, пока еще не был так чудовищно загружен, как сейчас, не пропускал ни одного выступления Сергея Николаевича, и как эти выступления, так и еще больше его реплики и его замечания, и выступления во время прений на заседаниях Сектора театра производили на меня всегда неотразимое впечатление. <… > Должен сказать, что <…> не только для людей малоискушенных в делах литературы и искусства, но для нашего брата-профессионала, начетчика по части русской культуры, и для нас каждый раз бывает почти загадочно, каким образом у Сергея Николаевича спрятан тот фантастический рог изобилия, из которого он сыпет мысли, факты, положения, сопоставления, всегда неожиданные, острые, которые и для нас являются новинками, о которых мы не имели никогда представления[468].
[Театровед и заместитель И. Э. Грабаря М. С. Григорьев в своей речи отметил: «Я думаю, что не будет преувеличением мое утверждение, что весь том, сложнейший и труднейший том, посвященный истории русского театра XIX века, он вынес на своих плечах. Сергей Николаевич дал развернутый план этого тома, план настолько развернутый, что уже теперь без труда этот том может быть написан».]
<…> Помню, как всегда мы с нетерпением ожидали тех его докладов, на которых мы могли кое-чему поучиться значительному, потому что Сергей Николаевич был один из тех немногих докладчиков, который каждый раз по поводу данной темы вынимал у себя из портфеля, из всех карманов бесконечные записи, производившиеся им в течение всей жизни. Мы никто их не знали. Каждый раз это было для нас новостью, которая надолго запоминалась.
Трудно вспомнить докладчика более увлекающего, чем был Сергей Николаевич. Он умел из самых мелких фактов, которые находил у себя в записной книжке, создавать целые картины, рисующие эпоху в данное время и деятеля, которому он посвящал свой доклад.
<…> Перед выступлением он говорил: «Что же я скажу вам нового, все это отлично знаете» — но всегда оказывалось, что мы ничего этого не знали, до такой степени его выступления были насыщены не одними только фактами, но и такими их пояснениями и толкованием, каких ни у кого другого мы не находили. <…>
Я думаю, что в том сборнике[469], который мы предлагаем издать, будет найдено многое из того, что не всем еще известно, и нам нужно приложить все силы к тому, чтобы этот сборник был на той высоте, которую Сергей Николаевич заслуживает, чтобы он также был насыщен не обычным каждодневным материалом, а тем особым вкусом к мемуарной переписке, к деятельности лучших людей театрально-литературного мира, который так всегда потрясал всех нас в Сергее Николаевиче[470].