Первоначально предполагалось выгрузиться в Феодосии, но потом получили распоряжение идти в Севастополь. 16 марта около 11 часов, под звуки марковских оркестров, «Маргарита» вошла в Севастопольский рейд и направилась к пристани Корабельной стороны. Началась разгрузка. Батареи по квартирам. Во время четырех дней стоянки все приводилось в порядок, а эвакуированные по болезням и ранениям чины, прибывшие на пароходе «Тигр», были отправлены по госпиталям Крыма.

Все три полка не насчитывали и 1500 штыков. 20-го и 21-го все батареи, вместе с другими частями дивизии, эшелонами переброшены в город Симферополь, где расположились по квартирам.

26-го генерал Врангель приехал в Симферополь и на вокзальной площади произвел смотр Корниловской и Марковской дивизиям и местному гарнизону. После обхода фронта войск генерал Врангель сказал речь, полную бодрых слов, и обещал с честью вывести армию из создавшегося положения. Смотр закончился церемониальным маршем, в котором принимали участие в конном строю бойцы генерала Маркова и 7-я батарея… Главнокомандующий на параде произвел командира 1-го генерала Маркова полка капитана Марченко и командира 1-й генерала Маркова батареи штабс-капитана Шперлинга в полковники.

За отсутствием материальной части 3-я, 4-я, 5-я и 8-я батареи сведены в пеший артбатальон в 200 человек, при 8 пулеметах и под командой полковника Изенбека¹¹⁹. Дивизию принял генерал-майор Третьяков.

Часа через три после парада началась переброска дивизии в район станции Курман-Кемельчи, в резерв Крымского корпуса. После разгрузки пеший артбатальон расположился в немецких колониях Курман-Кемельчи, Гибрун и Найман. Генерала Маркова батарея с 1-м полком – в колонии Берлин, а 7-я батарея со 2-м полком – в колонии Бурлак, составив сводный артдивизион полковника Михайлова.

27-го и 28-го оставались на местах, а 29-го, в первый день Святой Пасхи, получили приказание спешно двигаться к Перекопу. 2 апреля обе батареи и артбатальон пришли в город Армянский Базар, где с большим трудом стали по квартирам. Небольшой, грязный, полуразрушенный город был забит разными частями. Ко всему, в городе ощущался острый недостаток в питьевой воде. Управление бригады со 2-й и 6-й батареями остались в городе Симферополе.

Генерал Врангель наметил операцию по овладению выходами из Крыма. Для участия, кроме Крымского корпуса с приданной ему Марковской дивизией, предназначены были дроздовцы и Алексеевская бригада.

31 марта части Крымского корпуса имели безрезультатный встречный бой в районе города Перекопа, а алексеевцы (восточный десант) отплыли из города Керчь и высадились около деревни Кирилловки, верстах в 40 к северо-востоку от города Геническа, и заняли село Ефремовка. Но при дальнейшем движении на соединение с нашими войсками, наступавшими по Чонгарскому полуострову, к станции Сальково, они были атакованы крупными силами противника, понесли потери и с трудом отошли на город Геническ.

Для отвлечения сил красных с Перекопского фронта западный десант, дроздовцы, погрузились в Севастополе и после упорного боя выгрузились 2 апреля в Хорлах, в 30 верстах к западу от Перекопа.

3 апреля противник перешел в наступление на Перекопе и занял высоту 7.1, северную окраину города Перекопа и часть Перекопского вала. Спешно из Армянского Базара была вызвана Марковская дивизия, перешедшая в контратаку и восстановившая положение на валу, а после полудня заняла высоту 7.1 и Школьную Горку. Артбатальон был придан 2-му полку, но оставался в резерве и непосредственного участия в бою не принимал.

В то же время окруженная противником Дроздовская дивизия с боями сильными пробивала себе путь через деревню Адамань, около которой была захвачена действующая батарея красных, на село Преображенка и дальше к Перекопскому валу.

С утра 4-го в тылу у противника был слышен бой и наблюдалось движение обозов и частей от села Преображенка к селу Перво-Константиновка. Марковцы получили приказ наступать к высоте 9.3, но через некоторое время этот приказ был отменен. Части Крымского корпуса, стоявшие западнее, то есть в направлении на село Преображенка, оставались пассивны. Тем временем дроздовцы прорвались через село Преображенка, и, когда лишь их авангардные роты приблизились к Перекопскому валу, оттуда появились разъезды дивизиона 9-й кавалерийской дивизии. Оказалось, что о десантной операции на этом участке здесь ничего не знали и недоумевали, что за бои идут в тылу у противника.

К вечеру генерала Маркова (далее Г.М.) и 7-я батареи получили приказание отойти за вал и начать оборудование артиллерийских позиций. Армия на всем фронте перешла к обороне. У красных, в районе села Перво-Константиновка, появилась для наблюдения «колбаса». Война приняла позиционный характер, что позволило генералу Врангелю начать работы по реорганизации армии.

Вечером приехал из Симферополя полковник Лепилин и привез приказание о приеме нашей бригадой 1-й Артиллерийской школы батареи, стоявшей в селе Воинка. 5-го артбатальон перешел в село Воинка, где был расформирован.

* * *

Всю материальную часть и конский состав 1-й школьной батареи разделили поровну между 3-й и 4-й батареями. 3-й дивизион был расформирован: 5-я батарея вошла в состав 3-й батареи, а 6-я в Г.М. и конвой генерала Кутепова. Каждая батарея получили по 2 английских 18-фунтовых орудия, по одному зарядному ящику и по 40 лошадей или мулов. Для полного приведения в порядок материальной части и пополнения личным составом обе батареи были отправлены в город Симферополь, куда прибыли 12-го. Туда же перешла и 8-я батарея.

Телеграммой начдива от 14-го в управление бригады 3-я и 8-я батареи были спешно вызваны на фронт, куда и прибыли походным порядком 23-го, а 4-я – личным распоряжением комкора была оставлена в Симферополе.

2 мая 8-я батарея получила 2 английские гаубицы 45″ и один зарядный ящик и 3-го на лошадях, взятых у 6-й Алексеевской батареи, стала на позицию восточнее деревни Щемиловки, а 3-я батарея, в командование которой вступил подполковник Стадницкий-Колен до, 4-го сменила Г.М. батарею на крайнем правом фланге дивизии, на берегу Сиваша.

4-я батарея по дороге из Симферополя в Армянский Базар в колонии Тукульчак представлялась генералу Кутепову и 6-го заняла позицию у ворот Перекопского вала, по правой стороне дороги. 2-я батарея с большими затруднениями продолжала свое формирование в селе Аджеул в 40 верстах от города Симферополя. Из госпиталей начали возвращаться поправившиеся после ранений и болезней.

К середине мая 1920 года состав бригады был таков: командир – полковник Машин; 1-го дивизиона – полковник Лепилин¹²⁰ и батареи: генерала Маркова – полковник Шперлинг и 2-я – капитан Боголюбский¹²¹; 2-й дивизион – полковник Михайлов¹²² и батареи: 3-я – подполковник Стадницкий-Колендо¹²³ и 4-я – полковник Изенбек и 3-й дивизион: 7-я гаубичная – полковник Левиков¹²⁴ и 8-я – полковник Песчанников¹²⁵. Всего 8 легких английских 18-фунтовых пушек и 4 английские 45″ гаубицы.

К 20 апреля закончилась намеченная Главкомом перегруппировка наших сил. Добровольческий корпус сосредоточился на Перекопском перешейке; Крымский – был эшелонирован вдоль железной дороги на Сальковском направлении. Донцы находились в районе города Евпатории. Части приводились в порядок. Работы по укреплению позиций шли полным ходом. Спешно строилась железнодорожная ветка от станции Джанкой на Армянский Базар.

28-го был отдан приказ о наименовании впредь армии «Русской». Корпуса переименованы в армейские по номерам, а казачьи по соответствующему войску. При корпусах и дивизиях были созданы военно-судные комиссии. Их рассмотрению подлежали дела об убийствах, грабежах, кражах, самочинных реквизициях и других незаконных действиях, совершаемых военнослужащими.

Продовольственный вопрос в Крыму стоял остро, что сказывалось на довольствии армии. Не хватало жиров, запасы муки были ограниченны, и паек постепенно уменьшался. Интендантство охотно отпускало лишь только камсу и табак. С фуражом было совсем плохо, и все лошади в течение дня паслись в районе расположения батарей.

После ухода с Перекопского вала 2-го корпуса его место заняла Корниловская дивизия, и оборона была возложена на передовой оборонительный отряд в составе корниловцев-марковцев. Артиллерийскую оборону возглавил генерал-майор Фок¹²⁶.

Наша главная линия обороны проходила по Перекопскому валу. Вал, около 10 верст длиной, построен между Сивашем и Перекопским заливом Черного моря. С северной стороны находился город Перекоп, через который проходила единственная дорога из Армянского Базара на село Чаплинка. Местность перед валом на западе – ровная и голая, а на востоке – холмистая и перерезанная многочисленными бухточками Сиваша с высотами 7.1 и 9.3.

Главная оборонительная линия противника проходила по побережью Перекопского залива, перед селом Преображенка и высотой 9.3, которая представляла собой центральный наблюдательный пункт, хорошо оборудованный, для артиллерии красных, стоявшей в этом районе и далее перед селом Перво-Константиновка, где упиралась своим левым флангом в Сиваш. Ближайшие тылы имели отдельные опорные пункты. В районе села Преображенка, Перво-Константиновка и высоты 9.3 была сосредоточена сильная артиллерия. Город Армянский Базар и дорога к валу обстреливалась 42″ батареей, стоявшей у села Адамань.

Передовая линия нашей обороны на участке Марковской дивизии, где находилось лишь сторожевое охранение, была вынесена на Школьную Горку и высоту 7.1. Резерв находился у Полугоспиталя. Для артиллерийской поддержки на оборудованную позицию в район расположения резерва выезжали посменно Г.М. и 7-я батареи, а их основные позиции были за валом.

Весь апрель противник особой активности не проявлял. Наши батареи вели наблюдение и разгоняли своим огнем разведку красных. 9 апреля во второй гаубице 7-й батареи в канале разорвалась бомба, которой убиты трое номеров: Клапцов, Гапонцев и еще один, а ранено несколько номеров и телефонист, среди них наводчик подпоручик Н.И. Попов.

В начале мая артиллерийская оборона вала принимает окончательные формы, делясь на два участка, соответственно дивизиям, находящимся на валу. Начальником артиллерийского участка марковцев был назначен полковник Машин. Постепенно наши батареи заняли позиции на участке своей дивизии. На крайнем правом фланге стояла 3-я батарея, прикрываясь со стороны Сиваша двумя своими пулеметами; в районе деревни Щемиловки были позиции Г.М., 7-й и 8-й батарей и на левом фланге, около дороги через вал на село Чаплинка, стояла

4-я. К 14 мая в подчинении полковника Машина находилось 5 батарей Марковских, 2 Дроздовских, 1 Алексеевская и одна 34-я артбригада, а всего 15 легких орудий и 8 гаубиц. Батареи производили поверку пристрелочных данных и вели занятия с ездовыми и номерами. Часть батарей продолжала по очереди выезжать к Полугоспиталю.

Еще в начале апреля данные нашей разведки показывали, что противник собирался перейти в решительное наступление с целью ликвидировать белый Крым. На Перекопские позиции подготовлялась газовая атака, и в село Чаплинка свозились баллоны с удушливыми газами. Только начавшееся в марте наступление польских войск по всему фронту заставило советское командование временно отказаться от своего намерения и бросить все свои резервы против поляков, перейдя к обороне в Крыму.

Генерал Врангель решил предупредить все намерения красных переходом в наступление, с целью овладеть Северной Таврией, взять инициативу в свои руки и вывести армию и население Крыма из продовольственного тупика. Началась напряженная и спешная работа для подготовки наступления. Все батареи выбирали позиции и наблюдательные пункты впереди вала, с которых должны были поддержать атаку нашей пехоты. С новых позиций были сделаны пристрелки главнейших целей, иногда даже с помощью корректирования с аэроплана, в последнюю минуту должны были подвезти снаряды с расчетом по 200 на орудие, обеспечивалась беспрерывность связи.

Для прорыва укрепленной полосы противника артучасток наш делился на: 1) правую группу полковника Михайлова в составе 7 легких орудий и 2 гаубиц; 2) среднюю полковника Соловьева¹²⁷ – 2 легких орудия и 4 гаубицы; 3) левую полковника Лепилина – 2 легких орудия и 4 гаубицы и 4) группу для борьбы с артиллерией противника полковника Лопатина¹²⁸ в составе 4 легких орудий, 2 5″ пушек и 2 6″ гаубиц. Итого – 15 легких орудий, 10 гаубиц, 2 6″ гаубицы и 2 5″ тракторные пушки.

Полки получили пополнение, производили частые поиски разведчиков и изучали впередилежащую местность. Армия имела 10 танков и 20 аэропланов. Все боеспособное было поставлено в строй.