В КОНЦЕ ЛЕТА в ручье появились окуни. Баллард ходил по берегу от одного места к другому, заглядывая в кусты с солнечной стороны. Он уже несколько недель питался кукурузой и овощами, которые он воровал с полей и огородов. Исключение составляли лишь нескольких подстреленных им лягушек. Он стоял на коленях в высокой траве и разговаривал с рыбой, шевелящей плавниками и неподвижно застывшей в прозрачной воде. Ну разве ты не отличный жирный сукин сын, - сказал он.

Он побежал к дому. Когда он вернулся, у него в руках была винтовка. Он пошел вдоль ручья, пробираясь через заросли осоки и шиповника. Он проверил солнце, чтобы оно не било ему в глаза, и пополз на четвереньках, держа винтовку наизготовку. Он посмотрел с берега вниз, затем поднялся на колени и встал. Вверх по течению, ниже брода, скот Уолдропа стоял по брюхо в ручье.

Ах вы, сукины дети, - прохрипел Баллард. Ручей был красным от грязи. Он поднял винтовку, навел ее и выстрелил. Стадо повернулось и бросилось в красную воду, глаза у них побелели. Одна корова направилась к берегу, держа голову под неестественным углом. На берегу она поскользнулась, упала и снова поднялась. Баллард наблюдал за этим, сжав челюсти. Вот дерьмо, - сказал он.