В аттестате у Говорова по всем предметам стояло «отлично». И с таким аттестатом он мог поступать в любой институт России без экзаменов.

«Буду корабли строить», — отвечал он, когда кто-то задавал вопрос: «Кем хочешь быть?»

«А я хочу лес сажать», — добавлял младший брат Николай.

Так они вместе и поехали в Петроград. Старший брат поступил в Политехнический институт, а младший — в Лесотехническую академию. Науки, которые изучали в Политехническом, некоторые считают ужасно трудными, но для Леонида Говорова они звучали, как любимая музыка: высшая математика, теоретическая механика, сопротивление материалов. Только поучиться ему пришлось недолго. Уже третий год шла Первая мировая война. На всех фронтах погибали тысячами солдаты и офицеры. И, чтобы воевать дальше, армиям требовались мужчины. Прежде студентов на войну не брали. А теперь обоих братьев призвали в армию и отправили в Константиновское артиллерийское училище.

Знаменитое училище помещалось в центре Петрограда на Московском проспекте, и было ему больше ста лет. Прежде обучали там дворянских детей. Но во время войны порядки изменились. Теперь офицером мог стать каждый студент. И стали братья юнкерами. Надели военную форму и принялись изучать воинские уставы, устройство револьвера, винтовок Бердана и Мосина, а потом взялись и за артиллерийские орудия. А ещё — учились маршировать, ходить строем, дружно поворачивать налево, направо и кругом, молодецки отдавать честь. Потом пошла сложная наука: как с помощью дальномера определить расстояние до цели, какой заряд пороха требуется пушке, чтобы снаряды попали точно в эту цель, на сколько для этого нужно развернуть ствол пушки.

— Всё это нам с тобой надо изучить как следует, — говорил Говоров младшему брату, — на фронте поздно будет доучиваться.

И здесь они тоже стали лучшими.

До войны курс юнкерских наук длился несколько лет. Их учили ещё танцам и фехтованию, иностранным языкам. Но сейчас фронту немедленно требовались офицеры взамен убитых, и начальство решило, наскоро обучив их главному, выпустить немедленно.

Неожиданно Леонида Говорова вызвали к заместителю командира училища полковнику Иванову.

— Очень скоро всех вас отправят на передовую. Но я не желаю, чтобы вы там погибли. Из вас может получиться превосходный офицер, — сказал полковник, — а потому хочу оставить вас здесь преподавателем.

— Но я не могу остаться в столице, когда страна воюет с врагом, это будет нечестно, — ответил Говоров. — Я должен быть на фронте, как все.

— Жаль, очень жаль, — огорчённо проговорил пожилой полковник.

Однако случилось неожиданное. Обоих братьев отправили командирами взводов в артиллерийскую батарею. Только не на фронт, а за Урал, в Сибирь — в город Томск.

Но и в Томске они пробыли недолго. К тому времени царя Николая II заставили отказаться от власти. Несколько месяцев Россией управляло Временное правительство. И в стране был хаос. Одни требовали немедленно закончить войну. Другие призывали биться до победного конца.

— Теперь у нас командиров выбирают сами солдаты, — объявило начальство братьям, когда они прибыли в Томск. — Не знаем, примут ли они вас.

Но солдаты-артиллеристы приняли братьев хорошо. А когда Леонид Говоров показал на учениях, как удобнее устанавливать и заряжать пушку, а потом первыми же снарядами поразил цель, солдаты повысили его в должности — сделали командиром батареи.

Но как раз в те октябрьские дни 1917 года в Петрограде большевики свергли власть Временного правительства и объявили о том, что Россия выходит из войны, а бывшая царская армия — распускается.

Поезда были забиты солдатами. Все разъезжались по деревням.

— Жена пишет, что дома помещичью землю делят, боюсь, как бы не опоздать, — говорили они друг другу.

Братья тоже ехали домой. В своих офицерских шинелях, которые выдали им несколько месяцев назад, правда, уже без погон.