— И все-таки я выскажусь, — при этих словах Игорь поднял голову и уставился на воинственную Дашу. Ему показалось, или она заметно похудела? Интересно, дело в кофе без ничего или на нее так подействовали последние события? Если второе, то господин Алексеев, которого Игорь мельком видел у больницы и потом значительно больше, чем хотелось бы, в кабинете Эмиля, может не рассчитывать на то, что дочь передумает с выбором профессии.

Вообще, после разговора с отцом прямо там, практически во время операции по задержанию подозреваемых, Даша сидела тихая-тихая, так что этот внезапный вопль игнорировать было нельзя. Игорь огляделся и понял, что чересчур увлекся и пропустил момент, когда коллеги ушли на обед. Оставалось надеяться, что сердобольная Диана не забудет принести ему хотя бы кофе. Бутерброды у него были с собой.

— Высказывайся, — великодушно позволил он.

— Хорошо, — после разрешения пыл Даши чуть угас, но она, хоть и не так воинственно, но твердо продолжила: — Почему нас наказали?

Игорь поскучнел. Он надеялся на что-то более забавное.

— Нас вовсе не наказали, — пробурчал он, утыкаясь обратно в писанину. Спрашивается, зачем вообще эти письменные отчеты, да еще и аккуратным почерком? Бред какой-то! И это в век всеобщей компьютеризации!

— Хорошо, — покладисто согласилась Даша. — Как правильно назвать то, что вас отстранили от всей текучки и заставили дополнять и закрывать все «висяки», которые как-то связаны с делом Дудырь, а меня вовсе выставили из отдела?

— Тебя не выставили из отдела, а отправляют готовиться к зачетной неделе и сессии. — Игорь потянулся и с удивлением посмотрел за окно, словно и сам не ожидал, что на улице давно растаял снег и зазеленели деревья.

А вначале ему еще казалось, что много дел пришлось разбирать и разглядывать в них фотографии! Наивный! Теперь ему нужно было объединять все архивные дела в одно дело серийной убийцы Елены Николаевны Дудырь, вносить коррективы, переписывать признания, вклеивать предысторию. Его избавили только от одного эпизода и вовсе не потому, что он произошел не в его районе. Убийство Вадика.

Нет, напрямую их к делу не подпускали совсем не зря. Это Даша могла дуться и ходить с таким лицом, будто не может решить, как отомстить и, главное, кому. Впрочем, даже она вскоре поняла, что так будет лучше. А что уж говорить про Игоря!

Ему хватило и того, что он от отчаяния набрался храбрости спросить у убийцы про брата: «Почему? Почему именно он?»

«Нелепая случайность», — вот и весь ответ, совершенно не по протоколу. Кажется, он тогда накричал на Веронику, что от их отдела следственного комитета продолжала работать над делом. Она молча выслушала его и потом так же молча вышла, не дожидаясь, когда он успокоится. А он остался.

Нелепая случайность, разве возможно, чтобы жизнь Вадика оборвалась вот так?

Именно его.

Игорю не было стыдно за то, что он думал тогда. Что убийца мог встретить кого угодно. Если бы автобус шел чуть быстрее, Вадик еще не распрощался бы с другом, а на двоих убийца не решился бы напасть.

Даже зная правду, Игорь не мог перестать думать об убийце как о нем.

И если бы эта… Эта… Игорь мысленно выдохнул и напомнил, что в работе нет места выражениям вроде «нелепая случайность» или тем эпитетам, какими он готов был наградить убийцу.

Подозреваемая Е. Вот. Так будет правильно. Подозреваемая Е. могла напасть на Подлесной не на Крис, а на кого-то менее подготовленного, насытить себя этой смертью. И никуда не поехать. И брат был бы жив.

Эту мысль Игорь пережевывал уже несколько недель, и лишь недавно к его досаде и боли начал примешиваться стыд за то, что этого неизвестного, которого убийца не встретил, ему совсем не жаль.

Наверное, он начинал выздоравливать. Боль даже не думала утихать, но за ней он уже снова начинал ощущать себя.

И все же он был рад, что суду от него потребовались только письменные ответы. Снова видеть подозреваемую Е. или подозреваемую А. он не хотел.

С Алиной ситуация была еще более странной. Вероника утверждала, что если убийца брата, скорее всего, пойдет по статье о невменяемости, то Алина прекрасно осознавала, что делает.

Впрочем, подтвердил это и Сергеев, когда Игорь заходил к нему поговорить об Ангелине.

«Шерстим сейчас всех», — чистосердечно признался Владислав Тимофеевич, хотя Игорь вовсе не просил об этом. Тоже чувствовал вину, незримо давившую на них всех. Игорь порой физически ощущал, будто над ним висит облако этой вины. Люди так охотно делились с ним какими-то подробностями, словно тоже попадали под тяжесть этого груза.

«Психиатрическая больница, и не разглядели сразу двух психопаток среди своих сотрудников! Стыдобища! Ладно еще, ваш журналист не стал зверствовать и об этом писать».

Игорю вспомнилось, как описывал психопатов учебник. Да, Алина была похожа. Просто со стороны казалось, что это ее яркость и умение располагать к себе людей.

«А психопаты тем и опасны, — мелко закивал Владислав Тимофеевич на его замечание и с едва скрываемым злорадством в голосе добавил: — Впрочем, в отличие от второй бывшей коллеги, ее определенно признают вменяемой. Сядет!»

На это Игорь только кивнул. Это почему-то не радовало. Хотелось поскорее удостовериться, что расследование закончилось, и уйти с головой в работу.

Даже рутина лучше, чем это.

Он почему-то был уверен, что, работая без обеда, вставая только в туалет и чтобы попить отвратительный растворимый кофе, хуже которого был только кофе у Савы дома, он справится с этой работой максимум за месяц. Не вышло.

Может, стоило по-быстрому переписать все, что поступало, вклеить как попало и успокаивать свою совесть тем, что главное — дело раскрыто, о чем все положенные записи есть, но Игорь так не мог. Он заново просматривал каждый эпизод, вписывал все улики и вклеивал по порядку, дополнял установленными фактами вроде того, что Дудырь хранила образцы крови своих пациентов в банке переливания крови, находившемся в соседнем здании. Отсюда и кровь Николая, сдобренная консервантами.

Следствие установило, что невысокая убийца специально резала горла жертв, приподняв локти почти до ушей, чтобы казалось, будто она высокий мужчина. Как носила синюю куртку Николая, в которой тот поступил в больницу, умело используя двусторонность куртки и выворачивая ее ярким оранжевым нутром, чтобы запутать случайных свидетелей, в том числе и Сергея Вакина, напарника Вадика, там, на мосту. Игорь вносил это не для того, чтобы выслужиться. Глубоко в душе он и сам считал, что их в некотором роде наказали, и красивый почерк, как и количество страниц в каждом эпизоде, тут не спасут.

Нет, он просто надеялся, что, когда в следкомитет придут другие стажеры, они не будут бояться совпадений, будут проверять все досконально и не позволят новой Дудырь затеряться в висяках. Или не допустят возвращения старой. Игорь надеялся, что опасная убийца, признанная невменяемой, закрыта в больнице навсегда, но разве это может уберечь от здоровой подозрительности?

— Хорошо, у меня сессия, — Даша устала ждать продолжения и заговорила снова: — А вы? Даже Сава получил премию за материал про всю эту историю. Ее перепечатали несколько изданий, даже бумажные.

Игорь дернул краешком губ в улыбке и склонился ниже к неаппетитной фотографии, чтобы улыбку не увидела Даша. Похоже, Сава оказался не робкого десятка и не внял предупреждениям Алексеева. Забавно.

— Даша, а что, по твоему мнению, должен был сделать Эмиль после нашего эпического взятия подозреваемых с горой улик, притом, что я подозревал одну Халиман, несмотря на наличие у нее алиби на вечер двенадцатого февраля?

Он в который раз поразился, как им повезло, что Дудырь запаниковала и к тому же не успела удалить видеозаписи Халиман до их прихода. Если бы она затаилась, они бы взяли только одну Халиман и обнаружили бы, что она убивала только пациентов. Что, без всякого сомнения, делает ее опасной убийцей, но не тем, которого они искали.

— И это не говоря о том, что моя невестка в это же время взяла в заложники заведующего отделением! Да еще твой отец примчался прямо к больнице!

— При чем тут отец, — буркнула Даша. — Мы взяли кого надо и раскрыли такую кучу дел, что тут одной премии мало! Надо было… не знаю, грамоту дать.

— Дать нам могли только по шее, — спокойно ответил Игорь. — Знаешь выражение «ошибка выжившего»? Когда после всех ошибок и метаний ты вдруг выходишь победителем и начинаешь думать, что именно так все и работает. К лешему все инструкции и правила, когда мы за один раз раскрыли больше дел, чем весь наш кабинет за полгода! Мы ведь почти что Шерлоки и Пуаро в одном флаконе!

Судя по порозовевшим щекам Даши, что-то подобное она и воображала.

— Это плохо заканчивается для якобы победителей. — Игорь оторвался от листа с фотографией, взглянул на Дашу и тотчас вернулся назад. Ему показалось, или на снимке было что-то странное? — Задрав носы, они будут продолжать работать так же и в лучшем случае вылетят с работы. В худшем…

Он замолчал и поднес лист ближе к глазам, пытаясь рассмотреть получше. Это была одна из жертв Елены-Виктора с разрезанным горлом. И аккуратный разрез теперь не казался Игорю таким уж аккуратным.

— Но интуиция тоже работает, — запротестовала Даша. — Она же привела нас к этому. Неизвестно, скольких бы Дудырь еще убила, я читала отчеты, между прочим, она заходила еще к троим больным в отделении. Мы могли опоздать и… ну…

Она смешалась, а Игорь сильнее стиснул зубы, делая вид, что поглощен изучением рисунка. Даша правильно говорила ему, какая разница как, победили и все… Но все же больно становилось, когда вместо стройной цепочки фактов в этой победе всплывали сплошные «если»! Если бы он был внимательнее, если бы проверил этих больных раньше, если бы… Была бы жива Анна.

Был бы жив Вадик.

И ведь с самого начала все ниточки вели в психиатрическую больницу, он видел убийцу так близко, но так и не понял. Интуиция молчала глухо, как отбитая.

— Простите, Игорь Валерьевич, — тихо пробормотала Даша. — И как вы все это поняли? Ну про то, что по шее нам было надо, а вовсе не премию?

Игорь мог промолчать, конечно, но Дашу было жалко. Она была умная. Просто совсем молодая.

— Вообще-то я не сам это понял, — нехотя ответил он. — Может, я бы понял, если бы так обидно не было. Я тоже надеялся чувствовать себя лучше после того, как все закончилось. Не особо хорошо получается.

— Эмиль? — Даша заглянула в глаза, для чего ей пришлось присесть у стола, слишком низко он наклонил голову. — Крестный умеет разложить все по полочкам.

— И Эмиль Владиславович тоже, — кивнул Игорь. — Но сначала Кристина. Она вот на пальцах пояснила про ошибку выжившего и сказала, что уже привыкла к мысли, что выйдет за меня замуж, и планы менять пока что совершенно не готова. С ней трудно спорить.

— И не надо с умными женщинами спорить, — почему-то мысль, что так сказала именно Кристина, Дашу очень ободрила.

Она поднялась с места и начала собираться. Медленно, словно за эти несколько месяцев, проводя тут по два-три часа в день, успела обрасти скарбом. Игорь молчал. Он залез в папку, достал фотографии жертв по другим районам, радуясь, что не успел отнести дело в архив. На других фотографиях ничего необычного найти не удалось, и он уже подумал, что на первом фото ему показалось…

— Простите, я вот что хотела спросить, — снова подала голос Даша.

— Прости, — не глядя на нее ответил Игорь.

— Что? — не поняла Даша.

— Я говорю, «прости», а не «простите», — проворчал Игорь. — Ты больше не моя помощница, а я больше не стажер. Я ненамного старше, и мы сейчас не в официальной обстановке. Так что на «ты» и Игорь, хорошо?

Даша просияла.

— Хорошо, Игорь, — словно попробовала на вкус обращение и обрадовалась еще больше. — Это словно мы вместе побывали в перестрелке, вместо того чтобы пить на брудершафт, да?

— Ну, будь у Дудырь пистолет, перестрелки было бы не избежать, — признал Игорь. — Так что можно считать, что так оно и было. Не отвлекайся, что ты хотела спросить?

— А, — Даша снова смутилась. — Я думала… ну… если я сдам сессию…

— Не если, — снова прервал ее Игорь. — «Когда» или «если сдам на отлично».

— Эй! Это уже перебор! — возмутилась Даша. — На отлично?

— Ну, я рассчитываю, что будущая начальница окажется не просто с дипломом, а еще и образованной, — машинально повторил ставшую популярной в их кабинете шутку.

Даша снова зарделась.

— Да ну тебя! — буркнула она. — С мысли сбиваешь. Что я хотела попросить?

— Полагаю, что не приглашения на нашу с Крис свадьбу. — Игорь подошел к столу Ярослава и вытащил папку из самого низа горы, высившейся на его столе. Увидев номер, довольно хмыкнул. Смотри-ка, угадал! В этом деле были подозреваемые и даже первый суд прошел. Но Игоря интересовало не это. Он открыл фотографии и посмотрел на разрубленное плечо трупа. Убийца действовал каким-то тесаком, удар в плечо был нанесен один и сразу до кости. Вторым ударом он пробил голову.

— Конечно, нет! Меня пригласила Кристина, — самодовольно ответила Даша. — От тебя дождешься!

— Тогда ты хочешь вернуться на каникулах к должности моей помощницы или хотя бы неофициально проводить время в отделе. Эмиль тебе это пообещал, если кто-то возьмет над тобой шефство, и ты решила спросить меня для начала, а потом Диану, но не Веронику, Марию или Ярослава. Потому что Ярослав тебе не нравится, ты думаешь, что не нравишься Веронике, а диета Марии нагоняет ужас на всех. Я угадал?

— А так можно? — обрадовалась Даша.

Игорь нагнулся к фотографии так низко, как только мог, и пообещал себе приобрести лупу. Изображение было достаточно четким, чтобы разглядеть такие же два небольших следа на краю раны, как и на первом заинтересовавшем его фото. Совсем незаметных на первый взгляд. Игорь готов был поклясться, что их видели только судмедэксперты, но наверняка посчитали, что это дело рук кого-то из менее опытных коллег, полицейских, следователей, а то и самих убийц. Но Игорь переслушал все допросы Дудырь, она рассказывала подробно про каждое убийство, не иначе как наслаждаясь звуками своего голоса, и она пальцы в раны не совала.

На всякий случай Игорь проверил остальные нанесенные ею порезы. Нигде, включая живот Анны Васятко, таких следов не было.

За это время Даша окончательно собралась.

— Так можно? — совсем тихо повторила она, уже не надеясь на положительный ответ.

Игорь раздумывал, не существует ли только в его воображении человек, находящий трупы раньше полиции и вместо того, чтобы ее вызвать, сующий два пальца в раны? Это еще нормально или уже психопатия? И как скоро такому человеку, если он существует, надоест ждать появления тел на своем пути, и он примется убивать сам?

— Нужно, — он сообразил, что Даша ждет ответа. — И знаешь что? Постарайся сдать сессию поскорее. Мне, похоже, пригодится твоя помощь.

— Бегать по психам и узнавать, кого преследуют инопланетяне? — обрадовалась Даша.

— Не только, — туманно ответил Игорь.

У Даши зазвонил телефон. Игорь не вздрогнул.

— Уже выхожу, да, — шепнула Даша в трубку, вряд ли стесняясь Игоря, просто с обеда уже вернулась Диана и усаживалась за своим столом.

Игорь выглянул в окно и увидел знакомый мотоцикл и не менее знакомую фигуру.

— Не боишься, что он с тобой из-за папы и его связей? — вполголоса поинтересовался Игорь, не опасаясь, что Даша обидится.

Она отмахнулась.

— У него тоже хорошие связи. Да и мой папа его уже видел…

— То есть теперь мне придется просить приглашение на свадьбу? — Игорь с трудом сдерживал смех. — Худеешь тоже для него?

И замер. Тонкий лед. Кристина ему уже не раз говорила, что за некоторые вопросы даже тихие милые девочки бьют ногами.

— Да ни за что, — серьезно и совсем не обидевшись ответила Даша. — В нашем тандеме он красивый. Я умная. Ну сам посуди, вместо того чтобы убежать, безоружный полез к убийце ради видео! Нет, такого дурака надо охранять. А то мало ли куда еще вляпается.

Она убежала, а Игорь посмотрел на часы. До конца рабочего дня осталось всего ничего, и лезть в разбор новой тайны было поздно. Надо будет съездить к маме, там Арамка, туда после работы должна приехать Кристина. А на воскресный семейный ужин придет Ангелина. На выходные она из больницы уходит домой. Депрессия после того всплеска ярости чуть ослабла, лечение шло хорошо, но работы было еще много. Кристина по секрету сообщила, что Ангелина собирается снова пойти учиться. Только не рассказывает на кого. Игорь вслух молился, лишь бы не на следователя, но мысленно был готов к любому варианту. Лишь бы она снова улыбалась. И мама. Пока что Кристина улыбается за всех, но надолго ее ведь не хватит!

Он даже готов был помочь с поступлением, если надо.

Взгляд снова скользнул по фотографии, и он щелкнул по папке на ноутбуке, открывая список всех дел, что проходили по этому микрорайону. Сначала выписать все, где имелись крупные резаные или рваные раны, потом показать материалы судмедэкспертам. В этот раз он не позволит какому-то психопату убить. Пусть пока этот ненормальный просто выслеживает убийц и первым прикасается к телу, что еще требовалось доказать, но Игорь не собирался ждать, когда тот устанет искать новые тела и сделает следующий шаг.