Когда хлопнула подъездная дверь, Аня сорвалась с места, чтобы посмотреть, кто выходит. «Если Кира Михайловна, то день удастся!» — загадала она. Аня мухлевала. В выходные до десяти утра выходили только собачники и Кира Михайловна, но с собаками на прогулку выходили чуть раньше, и, кажется, она сквозь сон уже слышала хлопки дверью.

Но и мухлеж срабатывал не всегда. Вот и сегодня она с трудом разглядела внизу фигурку тощей соседки с пятого этажа, которую можно было узнать по малиновой шапке и волочащему ее ротвейлеру.

«Проспала, — с горечью подумала про собачницу Аня, которую снова подвело гадание. — Зевает небось. Ненакрашенная и лохматая. Вот встретится ей на обратном пути Кира, будет знать».

От злых мыслей на душе чуть полегчало, и Аня снова упала на кровать. С полки на нее укоризненно смотрели многочисленные балерины, а она гадала, почему до сих пор их не выбросила. Собиралась же, даже плотный мусорный пакет подготовила. А потом жалко стало. Красивые фигурки, может, кто-то собирает… Несколько дней Аня терзалась, разрываясь между тем, чтобы выставить их на барахолке или найти какого-нибудь коллекционера и осчастливить совершенно безвозмездно, как сова из мультика. Все упиралось в необходимость искать, что-то делать.

Аня твердо знала, что, появись на ее пороге кто-нибудь, кому нужны эти балерины, она отдаст их сразу и не задумываясь. Но самой найти такого человека не получалось. Постоянно что-то отвлекало, а потом становилось жаль полок, которые опустеют без всех этих безделушек. В пятницу она даже достала этот злосчастный пакет, как вдруг заявилась мама. Аня зажмурилась, пытаясь отогнать воспоминания.

Сначала звонок. Сразу в дверь. Кто может миновать домофон? У Ани тряслись руки, когда она очень тихо подходила к двери. Прежде чем открыть глазок, приблизила лицо и лишь потом отодвинулась, чтобы не заметны были перепады света.

— Анна, я знаю, что ты дома, — раздалось из-за двери, как только она прильнула к глазку. Со вздохом — облегчения или раздражения, Аня и сама не знала, — она открыла дверь.

— Опять играешься? — недовольно спросила мама, внося свое объемное тело в квартиру, отчего прихожая Ани сразу стала словно меньше и темнее. — В глазок она смотрит, за дверью прячется, будто нужна кому. Скоро тридцать три, а ты, нет чтобы замуж выйти и внука мне родить, все ерундой маешься.

— Что-то случилось, мама? — Аня с тоской подумала, что давно не пила таблетки, прописанные неврологом. От мыслей о мертвом Николае, продолжающем ее преследовать, они не спасали, зато с мамой общаться было легче.

— Случилось, — подтвердила мать. — Рита звонила, сказала, что ты на больничном. А матери не позвонила! Вот я и пришла узнать, что с тобой. Может, помочь надо, ты же сама не попросишь, гордячка. Хотя, судя по твоему лицу, ты и не болеешь, а так, от работы филонишь.

Аня машинально повернулась к зеркалу — с матерью она не могла согласиться. Хоть она и не болела на самом деле, но бледное и отекшее после сна лицо здоровым не выглядело. Она снова стала плохо спать по ночам и досыпала днем, мать пришла вскоре после ее пробуждения.

— Я не имею права ходить на работу даже с малейшими признаками ОРВИ, — сухо ответила она. — Я с людьми работаю.

Она прошла на кухню и поставила чайник, мысленно посылая все кары на голову Риты. Почему у других бывшие подружки и друзья просто исчезают из жизни, оставаясь в лучшем случае в социальных сетях или даже в черных списках этих сетей? Но только не у нее. Хорошо еще, что Андрей поступил как честный человек и исчез сразу, как только они расстались. И хорошо, что кроме Николая, Андрея и теперь вот Вахи у нее за все эти годы никого не было. А то вереница бывших, звонящих ее маме или преследующих ее саму, точно свела бы ее с ума.

— Хорошо хоть Рита за тебя беспокоится, позвонила сразу, — продолжала мама, проходя за ней на кухню. — Она права, ты опять поправилась. Сдавала кровь на гормоны?

Аня пыталась делать так, как советовал психолог, переводя весь этот разговор в белый шум за пределами сознания, но материнский голос легко пробивал эту хлипкую защиту. Как всегда.

— Колину маму на днях видела, — мать сменила тональность, голос ее стал печальным. — Так стыдно было ей в глаза смотреть, ты не представляешь! Хоть она и говорит, что я ни в чем не виновата, но все равно.

Аня с трудом поставила кружку не мимо стола и изумилась такой удаче, хоть не разбила! Ничего нового она ведь не услышала. Маму больше всего волновало, чтобы ее не заподозрили в чем-то нехорошем и еще — что подумают люди. Сама не понимая зачем, она ляпнула прямо посреди материной тирады:

— А он точно умер? — Аня подняла голову и уставилась в расширившиеся от возмущения глаза матери. «А она постарела, — некстати подумала Аня. — Морщины уже не пытается скрывать, волосы подкрашивает каким-то диким цветом. У нее же нормальная рыжина, как и у меня, могла бы закрашивать седину рыжим цветом. Откуда этот ядреный апельсин? Может, эту краску назначают всем без исключения после пятидесяти? Или пятидесяти пяти. Сколько сейчас маме?»

Посчитать она не успела.

— Ты думаешь, что говоришь? — прошипела мать. Она закрыла глаза руками и добавила глухо сквозь ладони: — Я вырастила психопатку. И проститутку.

Аня вздохнула.

— Хочешь, я выйду замуж и разведусь через три месяца, как твоя любимая Рита? — спросила она, с трудом сдерживаясь, чтобы не разреветься. — Тогда ты перестанешь меня доставать?

— Ты даже на могиле Коленьки не была ни разу, — словно не слыша ее, продолжала мать. — А ведь столько лет дружили, он тебя так любил, я думала, поженитесь сразу после школы…

Очень хотелось бросить кружку в стену, да так, чтобы на мелкие осколки. И заорать. Заорать на эту уже пожилую женщину так, чтобы выдуло криком все эти глупости. Но кружка была любимая, за стеной жил нервный паренек, работавший из дому, и пугать его не хотелось. Как и кричать на мать. Аня не хотела сама себе в этом признаваться, но мать она все равно любила и не хотела ее расстраивать. И, как часто бывает, постоянно расстраивала. Может, будь у Ани братья или сестры, они бы делили с ней эту ношу и расстраивали маму по очереди, но чего нет, того нет.

— Я была на его могиле, мама, — Аня так и чувствовала, как ободряюще покивал бы ее психолог на такое взрослое поведение. Она даже сдержалась и не добавила: «Хотела удостовериться, что он и правда умер».

Мама недоверчиво шмыгнула носом и отвела руки от покрасневших глаз. Потом они молча пили чай, зачем-то смотрели телевизор, и лишь после этого мама ушла. Они так и просидели в молчании, тяжелом, но примирительном.

И только закрыв за мамой дверь — замок верхний, нижний, щеколда, цепочка — Аня спросила, мысленно обращаясь к ней: «А почему я не уехала поступать в Москву, как хотела?»

И сама же ответила за маму ласковым голосом, как может только мама: «Потому что кому ты там нужна. Ты же совсем не приспособлена к жизни. Обворовали бы на вокзале да изнасиловали в ближайшем переулке».

Так мама и сказала однажды. Странно, но теперь это не казалось Ане таким уж ужасным. Тем не менее желание собрать балерин в пакет пропало, и Аня до позднего вечера просидела у телевизора, сделав лишь одно большое дело — вызвав курьера с едой. Обычно еду заказывал Ваха, сама Аня должна была для этого победить себя дважды — открывая незнакомцу в зеленом или желтом дверь подъезда, а потом дверь квартиры. Впрочем, оно того стоило, потому что она чувствовала себя такой опустошенной, что все равно готовить не могла.

Так Аня дожила до субботы. И сидеть в четырех стенах больше не хотелось. Аня решительно оделась. В коридоре она сначала посмотрела в глазок и, убедившись, что никого нет, вышла. Когда она позвякивала связкой ключей, из своей квартиры выглянула соседка.

— Здравствуйте, Кира Михайловна, — буркнула Аня не оборачиваясь.

— Здравствуй, Анечка, — обрадовалась та и вышла на площадку. — Мама вчера заходила, да? Опять мы с ней разминулись.

— Да, — Аня поняла, что все советы психолога она исчерпала на маме, а на соседку уже не хватило. — Скажите, Кира Михайловна, вы маме про меня тоже рассказываете? Про парня моего, который обязательно меня убьет, и другие истории?

Она сама не ожидала от себя такой… смелости? Или грубости?

— Простите, Кира Михайловна, — будто опомнившись, прошептала она. — Голова у ме…

— Пустое, детка. — Соседка не выглядела обиженной. — Что же ты обо мне такого плохого мнения? Разве я не понимаю? У самой такая мать была, что впору прочь бежать. Я с твоей не виделась даже ни разу, но хорошо представляю. Вот я из-за своей замуж вовремя не вышла, а сейчас…

Она махнула рукой.

— Выйдешь за своего этого носатого, может, будешь старшей женой и любимой, — добавила она бодро, и возникшая было к ней симпатия у Ани тут же испарилась.

— Спасибо, — тем не менее вежливо ответила она, рассудив, что хамство тоже должно быть дозированным, и поспешила к лифту.

В лифте она успокоилась и подумала, что Кира Михайловна не врет. Вряд ли мать сообразила бы подговорить соседку следить за ней, а случайно пересечься они и впрямь не могли. Мама заходила редко, по выходным, и сидела всегда недолго.

На улице она решила, что пойти прогуляться было отличной идеей. Тут на нее не давили стены, вещи, и никто не мог позвонить в дверь. Она быстро пересекла двор, в котором чаще всего чувствовала чей-то пристальный взгляд, а на остановке села в первую попавшуюся маршрутку и вышла у центрального парка. Несмотря на то, что Николая, его призрак или что еще это могло быть, она в последний раз видела неподалеку отсюда, в парк она вошла без страха. Она никогда не была здесь с Николаем, зато людей тут всегда было много, поэтому не так страшно. Окончательно воспрянув духом, Аня купила себе сладкую вату и встала в очередь в комнату страха. После нее она решила прокатиться на лошади и, может быть, на колесе обозрения, если его не закрыли на зимний период.

В комнате страха совершенно ожидаемо страшно не было. Но в этом и был смысл. Аня шла по узкому коридору, с наслаждением чуть попискивая, когда сбоку вываливались кое-как сделанные мумии или светились лампочки глаз, как вдруг в кармане завибрировал телефон.

«Вспомнил, что выходной», — подумала Аня с легким недовольством, но тут же вообразила, как позовет Ваху гулять в парке, как потом они пойдут в кафе… Они так редко в последнее время бывали вместе!

Но на экране мобильника высветилось непонятное «номер не определен». Аня едва не уронила телефон. Хороша бы она была, ползая тут в темноте на четвереньках в поисках жужжащего телефона! С трудом сунув его обратно в карман — вибрировать телефон не переставал, словно кто-то очень упорный мечтал дозвониться, — Аня поспешила к выходу, по дороге нечаянно задевая кого-то локтем или боком. И даже оказавшись снаружи — какое яркое небо после темной комнаты! — она не остановилась и еще по инерции пробежала несколько шагов. Телефон уже перестал вибрировать, но этого было недостаточно, чтобы успокоиться.

Аня достала телефон, нашла номер своего оператора и набрала его.

— Да… можно сделать так, чтобы мне не поступали звонки с незнакомых номеров? — Аня выслушала пространный ответ и уточнила: — То есть я могу только заблокировать конкретные номера или дать доступ только знакомым? А давайте.

Она прослушала инструкцию и прямо тут, на обледеневшей скамейке, ввела список номеров, которые смогут до нее дозвониться. Включила даже давно и плотно ушедшего из ее жизни Андрея, маму и обоих следователей. А вот Николая, его маму и Риту с удовольствием пропустила, не внося в список. Заодно обнаружила много номеров, принадлежавших людям, которые давно исчезли из ее жизни. Надо же, какие личности были ей настолько небезразличны, что она с ними перезванивалась!

После этой кропотливой работы у нее сильно замерзли пальцы, а вот настроение улучшилось, пусть и совсем чуть-чуть. Не настолько, чтобы продолжить гулять и уж тем более кататься на лошади, но достаточно, чтобы позвонить Вахе и не возвращаться домой.

— Прости, звезда моя, большой проект, совсем забыл про время! — раздался в трубке голос Вахи. — Приезжай прямо ко мне, поедим пиццу, а потом можешь попробовать вытащить меня на улицу. С прошлой нашей встречи я даже из дому не выходил!

И Ане сразу стало легче. Она уже начала думать, что Ваха устал от нее и ее страхов, поэтому и пропал. Но проекты и в самом деле занимали его каждый раз так, что иногда ей приходилось буквально заставлять его переодеться или поесть. Вот и сейчас она купила по дороге немного готовой еды, зная, что если Ваха сказал «пицца», то это будет и впрямь только пицца, и хорошо еще, если сегодняшняя.

— Домой идти не хочется, — призналась она, отогревшись в пледе и попивая ужасный кофе, приготовленный кофемашиной Вахи. Интересно, а ему самому больше нравится, как варит кофе она или вот это? И спросить неловко.

— Не уходи, душа моя, оставайся, — откликнулся Ваха. — Ты ведь знаешь, я всегда тебе рад. Правда, я не уверен, что сегодня смогу уделить тебе достаточно внимания.

Он эмоционально махнул в сторону мерцающего монитора.

— Не страшно. — Аня достала телефон, чтобы полистать ленту в соцсетях, и тут снова вспомнила про звонок. — А я сегодня заблокировала телефон от всех незнакомых номеров!

— Ты теперь и телефонов боишься, Анна? Ну нельзя же так. — Ваха даже не оторвался от монитора. Ане стало обидно. Не то чтобы она ожидала поддержки в духе «какая ты молодец, будешь меньше нервничать», но вот так?..

А Ваха, не замечая ее обиженного вида, продолжал:

— Разве можно так жить? Ты боишься почтового ящика, домофона, а теперь и телефона. Это уже какой-то бзик, но, если хочешь, смени номер и квартиру. Станет проще!

— Ну и куда я перееду? — Аня снова нырнула в спасительную мысль про кофемашину и турку, что придется оставить на столе, когда она переедет, а что убрать подальше. И наконец-то можно будет выбросить балерин, ведь у себя дома Ваха их точно не потерпит.

— Я могу спросить у брата, наверняка есть квартиры и получше твоей нынешней, и к работе ближе, — прервал ее мечты Ваха. — Помогу тебе переехать, конечно. Если хочешь, поищем дом с закрытой территорией и охраной. Снять там квартиру будет дороже, но я могу оплатить разницу.

Аня сильно заморгала, чтобы не видно было, как глаза наполняются слезами. Что она вообще себе придумала, глупая.

— Не надо, — чуть хрипло ответила она.

Ваха обернулся и внимательно посмотрел на нее.

— Ты плачешь? Я чем-то тебя обидел? — участливо спросил он.

Аня через силу улыбнулась.

— Нет, — соврала она. — Я просто вспомнила, что ко мне мама вчера приходила и довела до слез. Это все полумеры, Ваха. И телефон, и квартира. Я придумала получше.

— И что же? — вот теперь Ваха точно встревожился, отодвинулся от компьютера, подъехал на кресле поближе к ней, даже попытался взять за руку, но Аня сделала вид, что ищет упавший в складки пледа телефон.

— Я сменю город, — шепнула Аня и рассмеялась.

Слезы все-таки пролились, но теперь это было уже не важно.