При имени «Фауст» нам чаще всего вспоминается великое творение Иоганна Вольфганга Гёте. Но этот врачеватель-алхимик встречается и в произведениях К. Марло, Г. Лессинга, Н. Ленау, Александра Пушкина, Томаса Манна и, конечно же, в творениях пражских писателей Иржи Карасека, Густава Майринка, Лео Перуца, Ярослава Врхлицкого.

Хотя трагедия Гёте «Фауст» не предназначалась для сцены, ее ставили во многих театрах мира, в том числе, естественно, в пражских. Поэт работал над своим шедевром более шестидесяти лет. Начал примерно в 1770-м, а закончил лишь в 1832 году.

За этот период Гёте не раз посещал Прагу и бывал у дома, а может, и входил туда, где якобы обитал легендарный доктор-алхимик.

Еще в 1587 году в Германии, а затем в Чехии появилась книга с обычным для того времени названием: «История доктора Иоганна Фауста, знаменитого колдуна и чернокнижника, как он продал душу свою дьяволу на определенное время, что он за это время видел и сам совершил, пока не получил заслуженного наказания. Составлена на основании оставшихся после него писаний для ужасающего и отвращающего примера всем высокомерным, лукаво мудрствующим и безбожным людям».

Издал данное творение некий Шпис из Франкфурта-на-Майне. Ему удалось собрать различные предания и слухи о докторе Фаусте, продавшем душу ради приобретения богатства, неограниченной власти и «познания сокровенных истин».

Есть версия, что легендарный алхимик, врач, предсказатель появился на свет в Книттлингене. По другой версии, Фауст родился неподалеку от Веймара в селении Роде в крестьянской семье. В десять или одиннадцать лет его взял на воспитание двоюродный дядя — богатый торговец из Вюртемберга. Мальчик был отдан в школу, где оказался одним из лучших учеников.

В двадцать лет он стал вагантом, то есть странствующим студентом. Таких в XVI столетии в Европе было немало. Ваганты по разным причинам покидали университеты, в которых начинали обучение. Изгнанные за непослушание, нерадивость, гордыню, лень, отсутствие денег, а порой за тяжкие преступления, они странствовали по Европе, довольствуясь случайными заработками.

Студенты — «перекатиполе» иногда на какое-то время становились наемными солдатами, лекарями, писарями, актерами, временами служили секретарями у знатных особ, сочиняли вирши, просили милостыню, находили временный приют в монастырях, а порой присоединялись к воровским и разбойничьим шайкам. Когда у вагантов накапливалось достаточное количество денег, они возвращались к университетской жизни.

Фауст во время странствий по Европе стал известным и весьма уважаемым лекарем. Вот только не нравилось его пациентам, что всюду его сопровождал черный пудель. Добропорядочные христиане смутно ощущали, что в глазах этого пса есть нечто сатанинское.

Согласно одному преданию, черного пуделя Фаусту подарил сторож Краковского университета. Здесь странствующий студент учился два или три года. В XVI веке университет в Кракове был негласным центром оккультных наук. Согласно преданию, легендарный доктор прошел здесь не только хорошую математическую, медицинскую и богословскую школы, но и глубоко познал магию, астрологию, алхимию.

Неизвестно, что сблизило Фауста и университетского сторожа. Как гласит одна из легенд, подарив черного пуделя студенту, сторож на следующий день оказался в застенках инквизиции и вскоре был сожжен.

А сам Фауст бежал из Кракова. И снова начались его скитания по городам и университетам Европы.