Казалось бы, ничто не могло связывать такого серьезного ученого, как Бэкон, с магом Мерлином. Тем более что Роджер являлся еще и членом монашеского Ордена францисканцев. А, как известно, францисканцы воинственно относились к магам и чародеям. И даже лишь за упоминание о Мерлине могли отдать человека под суд.

Обосновавшись в Праге, члены этого ордена отправили на костер и в тюрьмы немало жителей чешской столицы.

И все же предания связывали Роджера Бэкона со знаменитым магом и с его «Треугольем».

В 1256 году папа Александр IV разрешил монахам преподавать в университетах. Бэкон воспользовался данным правом и несколько лет читал лекции в Париже и Оксфорде. Об этом свидетельствуют документы. А вот о пребывании ученого в Праге доказательств не найдено. Хотя нет и опровержения такому факту. Может, он пребывал на чешской земле под чужим именем?..

Понять трудно. Дела средневековые — дела темные… Так что пока можно лишь принимать или не принимать на веру слова исследователей исторических тайн, таких, как мой пражский приятель.

Однако братьям-францисканцам не понравились ни выступления Бэкона с университетских кафедр, ни его лабораторные занятия, ни беседы со студентами.

А когда Роджер отказался раскрыть монахам тайны пороха и своих опытов по алхимии, на него посыпались доносы генералу Ордена францисканцев.

Бэкона обвинили в занятиях черной магией, в сотрудничестве с духом Мерлина, который якобы и подсказал ученому секрет порошка, «производящего гром и молнии».

Доносы не остались без внимания. Дом Роджера и его лабораторию вблизи Мертоновского колледжа в Оксфорде обыскали. Были обнаружены книги, запрещенные Орденом францисканцев. Среди них оказались и предания о похождениях Мерлина и некоторые его чародейские секреты. Роджера Бэкона бросили в монастырскую тюрьму на окраине Оксфорда.

В Англии, как и в других европейских странах Средневековья, темницы считались местом, где обязательно происходит нечто мистическое. Тем более если тюрьма расположена в «Треуголье Мерлина». За четырнадцать лет заточения Роджера Бэкона о нем появилось много невероятных слухов.

Так, монашеская стража сообщала, что по ночам к монастырской тюрьме стал прилетать огромный старый ворон. Угрюмая птица усаживалась на ветку ясеня и подолгу смотрела на оконце камеры Бэкона. Стоило стражникам отвернуться, как ворон внезапно исчезал на какое-то время. Потом так же неожиданно возникал на ветке ясеня снова. Монастырская братия смекнула, что птица проникает сквозь стены в камеру к несговорчивому ученому.

Ворона пытались отогнать. Швыряли в него камни, стреляли из арбалета. Он улетал невредимым, но вскоре снова появлялся. Пошли слухи, что это сам Мерлин навещал узника.

Частенько из камеры Бэкона исходил необъяснимый свет и доносились лязганье и звон. Но когда стражники врывались к Роджеру, то ничего необычного там не находили. Арестант же в ответ на расспросы лишь молча, снисходительно улыбался.