Артур решил покинуть отель «Шваренбах» с рассветом, как только можно будет разглядеть тропинку до ближайшего селения.

Перед уходом он все же попытался расспросить хозяина.

— Позвольте полюбопытствовать: когда был построен ваш отель?

— Точно сказать не могу. Все в старых бумагах записано, — буркнул старик.

— А кто являлся первым владельцем «Шваренбаха»? — не унимался Конан Дойл.

В нем теперь боролись два желания: побыстрей убраться из зловещего дома и все же узнать о нем побольше. Писательское любопытство победило.

— Не помню, — коротко ответил хозяин и отвел глаза в сторону.

Видимо, ему тоже хотелось, чтобы постоялец побыстрее убрался прочь.

Но Конан Дойл слыл упрямым человеком, особенно когда улавливал тему для будущего рассказа. Тем более, ночные страхи и тревоги с первыми лучами солнца поубавились.

— А не случалось ли в вашем доме чего-нибудь загадочного, необъяснимого?

— Бог миловал… — все так же поспешно ответил старик.

При этом он от нетерпения переступал с ноги на ногу и выразительно глядел на входную дверь.

— А что за странные звуки слышались ночью? — уже с порога обернулся Артур.

Хозяин отеля внезапно захихикал и с вызовом взглянул на гостя.

— Духи спорят с ведьмами… Никак примириться не могут…

Понял Конан Дойл, что больше ничего не добьется от старика, и распахнул дверь.

— Наведывайтесь в мою уютную обитель… Не забывайте дорогу в «Шваренбах»! — прокричал вдогонку хозяин отеля, и в голосе его прозвучала нескрываемая издевка.

— Непременно как-нибудь загляну, — не оборачиваясь, проворчал писатель и хлопнул дверью.

А про себя подумал: «Не доведи Господи оказаться здесь еще раз. А вот забыть это „приветливое“ местечко, видимо, уже никогда не смогу…»