— Еще какой-нибудь фокус покажи! — послышались крики из толпы.

Янек молча кивнул в ответ и полез в свой мешок. Оттуда он извлек необычную маску. Она была вырезана из цельного куска золотистого янтаря. Такой еще никто из собравшихся не видел.

— Эта маска сделана много лет назад северными чародеями, — охотно пояснил публике Янек. — С ее помощью я превращу день в ночь. Желаете посмотреть?

Снова над площадью поплыл гул, но теперь — не восторга, а недоверия.

— Ишь, куда замахнулся!

— День в ночь превращать не по силам никаким колдунам!

— Тут никакая маска не поможет!.. Даже северных чародеев!

— Поглядим, что этот бахвал станет выделывать!

— Не тяни — яви чудо!

Янек не стал никого убеждать, надел янтарную маску и стал делать непонятные жесты. На площади воцарилась тишина. Все напряженно всматривались в сияющую на солнце и медленно покачивающуюся из стороны в сторону личину.

Люди невольно стали тоже покачиваться. Вначале сладко зевнул один, потом другой, третий. Вскоре зевали все собравшиеся на площади. У зрителей закрывались глаза, и они опускались на землю — кто сидя, кто лежа, — тут же засыпали.

Прохожие, завидя на площади такую сцену, старались поскорее убраться подальше. Но к вечеру слух о массовом сне пронесся по городу.

Наступили сумерки. В небе показались первые звезды и молодой месяц.

— Кажется, довольно, — сам себе тихо произнес Янек. — Пора будить сонное царство, а то скоро переполошится вся Прага.

Он убрал в мешок янтарную маску и со всей силы стал хлопать ладонями.

— Всем, всем просыпаться! Вы славно отдохнули! Всем, всем — просыпаться! — закричал лицедей.

На голос его тут же откликнулись козел, свинья, собака и петух. Особенно постаралась горластая птица. Казалось, ее кукареканье разнеслось по всему городу.

А люди, возвращаясь из мира сна, становились на ноги и некоторое время то озирались по сторонам, то удивленно и растерянно смотрели друг на друга.

Послышались робкие голоса:

— Господи! Что это было?

— Кажется, я ненадолго вздремнул?

— А темень-то вокруг какая!

— И звезды высыпали… И месяц светит в облаках…

Наконец у разбуженных голоса окрепли. И раздались громкие и восторженные крики и рукоплескания:

— Ай да, Янек! Ай да, комедиант-чародей! Сумел-таки!

— А ведь не сболтнул, бродяга!

— Как же это ему удалось?!

— И в самом деле — в ночь окунул нас!

В это время явилась городская стража во главе со встревоженным королевским придворным.

— Что здесь происходит? — спросил он у толпы. — Зачем собрались в темноте? Почему не зажжены факелы и фонари?

— Мы ничего не нарушали. Просто смотрели чудесное представление, — заверили горожане.

Посланец короля подошел к Янеку, внимательно взглянул ему в лицо и отошел назад.

— И в самом деле, здесь не совершилось ничего предосудительного… Видимо, зря паникеры переполошили весь город и потревожили Его Величество.

Лицедей смиренно поклонился придворному.

На том и завершилось первое выступление Янека в Праге. Посланец короля вместе со стражей удалился. Участники представления тоже стали расходиться с площади. Но молва о замечательном лицедее-чародее понеслась по улочкам и домам Праги.