Согласно пражскому преданию, в Средневековье чародейскими способностями колдуна обладал и странствующий актер по имени Янек. Трудно понять, был ли на самом деле такой человек или он — всего лишь плод мечты и фантазии лицедеев далекого прошлого.

В XVI столетии, во времена правления Фердинанда I из династии Габсбургов, в Праге якобы появился неизвестно из каких краев комедиант. Он сразу привлек внимание жителей чешской столицы.

Странный человек в нелепом ярком одеянии прошел через городские ворота, играя на флейте. За ним, словно на привязи, шествовали огромный черный козел, худая свинья, похожая на волка собака и пестроперый петух. У всех участников необычной процессии глаза озорно сверкали. Казалось, и бродячий артист, и его животные вот-вот совершат что-то смешное. Некоторые пражане потом утверждали, будто козел, свинья, собака и петух весело подмигивали им.

Первыми подружились с музыкантом дети. Они бежали за ним и его свитой и радостно вопили, так, словно знакомы с ним с пеленок:

— Янек! Янек! Покатай на козле! Янек! Янек! Покажи чудо!

— Откуда вы знаете, что бродячего комедианта зовут Янек? — удивлялись взрослые. — Ведь он еще никогда не был в Праге…

Но дети на этот вопрос не желали отвечать. У них свои тайны от взрослых.

Странствующий лицедей поселился на постоялом дворе «У Красной Мельницы». Хозяин благодушно принял его и, без долгих разговоров, разрешил держать козла, свинью, собаку и петуха в комнате, которую снял Янек.

До сих пор подобного никогда не случалось.